幼女になったので不老不死になりに行きます

144 幼女は生贄に向いてない

　暑い……。

　と、思いながら、私はゆっくりと目を覚ます。

　ボーっと、意識が朦朧《もうろう》とする中、私は周囲を見まわした。

　なんだったっけ……？

　えっと、思い出せな……あれ？

　だんだんと意識がハッキリとしてきた私は、目をパチクリとさせながら驚く。

「何これ？　ここ何処？　あれ？　リリィ？」

　私はリリィと背中合わせにされていて、体中を一緒にぐるぐると鎖で巻かれていたのだ。

　そして、鎖で巻かれた私達２人は、かなり大きめの大木の枝に吊るされていた。

　周囲には、まるでジャングルのように生い茂る草木達。

　決して幽霊船の中ではなかった。

　私が自分のおかれた状況に驚いていると、ボゥッと、私の目の前を火の玉が通り過ぎる。

「ひぇっ」

　私は驚いて火の玉を目で追うと、私の周りを火の玉が宙を舞っている事に気がついた。

　するとその時、真下から話声が聞こえてきた。

　なんだろう？

　私は声のする方に顔を向ける。

「だーかーらー！　ご主人を生贄にするなって言ってるッスよ！」

「そうは言うけど、僕等だって仲間を助ける為に、人間の生贄が必要なんだよ」

「そんなの、自分達で解決するべきです。関係ないジャス達を巻き込むなんて、同じ精霊として恥ずかしいです」

　トンちゃんとラテちゃん？

　それに……。

　真下には、トンちゃんとラテちゃん、それと見た事の無い精霊さんが数名いた。

　見た事の無い精霊さんは、おなじみの可愛らしい２頭身。

　みんな髪の毛が真っ赤で、スミレちゃんみたいに、炎のように少しだけ揺らめいていた。

　み、見づらい。

　けど、可愛いなぁ。

　よく見えないけど、火の精霊さんなのかな？

　などと私は呑気な事を考えながら、少し離れた所にある大きな草陰から、顔だけだしてトンちゃん達を見つめる精霊さんを見つけた。

　やーん。

　可愛いー！

　何あの子？

　着ぐるみパジャマかな？

　もの凄く可愛いよぅ。

　顔だけだしてトンちゃん達を見つめる精霊さんは、吊るされている私の角度だからこそ全身が見えたのだけど、本当に可愛い格好をしている。

　怪獣の着ぐるみパジャマを着ていて、怪獣の顔になっているフードを被っている姿が、これまた可愛らしい。

　どういう仕組みなのかはわからないけれど、まるで生きているかのように尻尾がたまに動いていた。

　私がその可愛さに見惚れていると、トンちゃんの怒鳴り声が響き渡る。

「いい加減にするッス！　何度言ったらわかるッスか！？　ご主人におっぱいなんて無いッス！」

　ん？　おっぱい？

　生贄の流れから、なんでおっぱいの話に？

「そんな筈はない！　魔族が言っていたんだ。大きな人間の女には、皆おっぱいがあるって」

「だから何度も言ってるッスけど、人間の女だからと言って、必ずしもおっぱいがあるとは限らないッス。それに、ご主人は大きな人間ではないッス」

「どう見ても大きいじゃないか！」

「ボクたち精霊から見たら、人間は皆大きいッスよ。でも、その魔族から見たら、絶対ご主人は小さいッス。それどころか、おっぱいが無いから生贄なんてなれないッスよ！」

　……うん。

　なんだろう？

　本当になんだろう？

　この会話。

「トンペット、説明の仕方が悪いです」

「説明の仕方ッスか？」

「です」

　ラテちゃんがトンちゃんの前に出る。

「よく聞くです。ジャスのはおっぱいじゃなくて、まな板です。おっぱいにも色々種類があるです」

「なんと！？　なるほど……。では、おっぱいはおっぱいでも、まな板では無くおっぱいを探さなければいけないのか」

「そうです。ジャスのおっぱいは、おっぱいであってもおっぱいではないです」

　本当の本当になんだろうこの会話。

　おっぱいがゲシュタルト崩壊してるよ？

　と言うか、皆可愛い顔して、おっぱいおっぱい連呼しないでほしいなぁ。

「ちなみにハニーのおっぱいは成長途中のおっぱいで、マニアには堪らない逸品ッス」

「なんと！？　では、そのハニーさんのおっぱいを持っていけば、僕等の仲間が助かるかもしれない！」

「残念だけど君達を脅している魔族は、ハニーのおっぱいじゃ納得しないッスよ」

「なんでそれがわかるんだ？」

「そんなの簡単ッス」

　精霊さん達が静まりかえり、トンちゃんに注目する。

　そして、ラテちゃんが大きなあくびをした時、トンちゃんが胸を張ってドヤ顔で答える。

「ボクがおっぱいマスターだからッス」

　トンちゃんのドヤ顔で放った言葉に、おお。と感嘆の声が上がる。

　私がそれを見て、なんとなく声がかけ辛いなと考えていると、私と一緒に鎖で縛られているリリィがため息を吐き出した。

「何言ってんだか」

「あれ？　リリィ、起きてたの？」

「うふふ。おはよう。ジャスミン」

「う、うん。おはよう。リリィ」

「ずっと前から、目は覚めていたわよ」

「そうなんだ？　困っちゃったよね。この鎖も、結構がっちりだし……」

　あれ？

　でも、こんな鎖じゃ、リリィには意味ないような？

　どうして縛られたままなんだろう？

　もしかして、この鎖は特殊な何かで出来た鎖なのかも？

「そうね。こんなにもジャスミンと密着させられたら、抜け出せなくなってしまうもの」

　……うん。知ってた。

　多分そんな事だろうと思ったよ。

　私は再び下にいるトンちゃん達に目を向けて、いつまでもこのままでいるわけにもいかないので話しかける。

「トンちゃん。ラテちゃん」

　私が２人の名前を呼ぶと、トンちゃんとラテちゃんが私の目の前にやってくる。

「ご主人、目を覚ましたんスね。良かったッス～」

「ジャス、もう三日も寝ていたです」

「え！？　私、そんなに長い間も眠っていたの！？」

「です」

「そうね。最初、全然起きないから、心配したのよ？」

「そうなんだ。心配かけちゃって――え？　リリィ、いつから起きてたの？」

「三日前よ」

　３日……前から？

　……よし。

　深く考えないようにしよう。

　うん。

　それが良いよね？

「それよりご主人、起きたなら、早くこんな島から脱出するッス」

「え？　島？」

「ここは無人島です」

「無人島……」

　そうだ。

　思い出したよ。

　私はゆっくりと、気を失う前の事を思い出す。

　幽霊船の沈没に巻き込まれて、残骸に当たって気絶をした事を。

　そっか。

　あの後、ここに流れ着いて、精霊さん達に捕まったんだ。

　あれ？

　じゃあ、プリュちゃんスミレちゃんとライリーさんは？

　私は周囲を見まわしたけど、残念ながら、３人の姿は無かった。

　幽霊船にぶつかってから、ずっと別れっぱなしだもん。

　心配だよ。

　今、何処にいるんだろう……？

「ジャス」

「うん？　ラテちゃん、どうしたの？」

「ラテ、良い考えを思いついたです」

　ラテちゃんはそう言うと、キラリンッと、目を光らせる。

「良い考え？」

「おっぱい好きの魔族なら、スミレの事を知ってるかもしれないです。退治しに行くついでに、聞いてみるです」

「そんなに上手く行くッスかね～」

「何事も、やってみないとわからないです」

　うーん……。

　よし！

　私はラテちゃんに真剣な眼差しを向けて、こくりと頷く。

「話が見えないから、最初から説明してほしいな」

「そう言えば、説明がまだだったです。説明してあげるから、よく聞くです」

「うん。お願いだよ。……だけど、その前に」

　私は２人に苦笑して、言葉を続ける。

「ここから下におろしてほしいな」