114 幼女の通り名は伊達じゃない
私が魔性の幼女と言われて項垂れていると、船主さんにもの凄く良い笑顔で、背中をバンバン叩かれる。
痛っ。
ちょっと、痛いんですけど！？
「いやあ。まさか、あの有名な魔性の幼女さんが、この町にもいらっしゃってたとは！ そうならそうと、早く言って下さいよ！」
「あ、あの。痛いから叩かないで？」
「おっと、こりゃあすみません」
船主さんが私の背中を叩くのを止めると、女の子が私達に近づいてきた。
「お父ちゃん。魔性の幼女って、あの魔性の幼女？」
「ああ、そうだ。間違いない。それによ。王家の紋章の首飾りは、俺達魚人ですら手に入れるなんて出来ない代物だ。それを人間が持っているなんて、本来ありえないだろう？」
「た、確かに！」
「だが、魔性の幼女さんが相手なら、話は別だ。何も不思議は無い。むしろ持ってないわけが無い。頷けるってもんよ！」
「その通りだわ！ それなのに私ったら、そんな簡単な事に気がつかないなんて、恥ずかしい」
え、えぇぇ……。
あのぅ。
魔性の幼女って、そんな凄いの？
魔性の幼女に、そんな大それた価値は無いと思うよ？
って、リリィもスミレちゃんも、頷いてる。
これ、私がおかしいの？
て言うか、て言うかだよ。
「その、魔性の幼女さんって呼び方、止めてもらえないかな？」
私の名前はジャスミンだもん。
魔性の幼女じゃないもん。
それに魔性の幼女って、呼ばれたきっかけが、凄く酷いんだよね。
私が村の男の人達に、色目を使ってるって言われたのが原因なんだもん。
このままだと、私は世界を旅しながら男性に色目を振りまく、ビッチな幼女だよ。
そんなの嫌すぎるでしょう？
ここはきっちりと、私の名前をしっかり言うべきだよね！
私は船主さんの目を、真剣な眼差しで見つめた。
「私の名前は、ジャ――」
「様を付けるッスよ！」
私の名前は、ジャスミンだよ。と、告げたかったのだけど、それをトンちゃんが大声で遮ってしまった。
いやいやいや。
いらないよ！
様なんていらないよ！
って言うか、トンちゃん？
絶対面白がってるでしょ？
目が笑ってるよ？
本当にやめて？
「は！ これはとんだご無礼を。魔性の幼女様」
嘘でしょう！？
付けちゃった！
本当に様を付けちゃったよ！
「もう、お父ちゃん。しっかりしてよ。魔性の幼女様に失礼でしょ」
「いやあ。俺とした事が舞い上がってしまって、本当にすみません。魔性の幼女様の名前をさん付けだなんて、知り合いでもないのにどうかしてました」
あのぅ。
むしろ、それ以前から、既にどうかしてるよ？
様どころか、魔性の幼女って言う、おかしなパワーワードに気がついて？
どれだけ魔性の幼女って名前に、信頼寄せちゃってるの？
だいたい魔性の幼女だなんて、そんなおかしな名前の人いないよ？
とにかく、とにかくだよ。
せめて、呼ばれ方が悪化するのは、防がないとだよね！
私は真剣な眼差しを、ライリーさんに再び向ける。
「様とかいらないよ」
「しかし、魔性の幼女様。そう言うわけには」
「そうですよ。魔性の幼女様」
「本当にいらないから！」
「バカが増えて、バカバカカーニバルです」
私が必死に船主さんと女の子を説得する中、私の頭の上に座るラテちゃんが、大きなあくびをして呟いた。
バカバカカーニバルって何？
って言うか、こらこら。
失礼な事を言ったら駄目だよ。ラテちゃん。
「こんな所で立ち話もなんです。魔性の幼女様、我が家に招待しますので、行きましょう」
「う、うん」
「ジャスミン、流石ね。あんなに私達を毛嫌いしていた相手を、こんなにもいとも簡単に懐柔出来てしまうなんて。それでこそ、私のジャスミンだわ」
「そうなのよ。幼女先輩に不可能はないなのよ」
なんで２人とも得意気なの？
ねえ？
２人とも私をしっかり見て？
魔性の幼女なんて呼ばれて、凄く落ち込んでるのがわかるでしょう？
私が２人の反応にがっかりしていると、女の子が目を輝かせて私を見つめてきた。
「それにしても、まさか魔性の幼女様が、こんなに小さな可愛らしい女の子だったなんて」
女の子が目を輝かせたまま、私の手を取る。
可愛らしいだなんて、貴女こそ、綺麗な顔立ちで可愛らしいんだもん。
おまかわって感じだよ。
などと、私が頬を緩めていると、女の子の口から恐ろしい言葉が飛び出した。
「風抜けの町の風が止まった事件と、建物が破壊される程の雹が降ってきた事件も、魔性の幼女様が解決したんですよね？」
私は女の子の質問を受けて、背筋が凍るような寒気を感じて、頬を緩めたまま顔を硬直させて固まってしまう。
えぇっと、建物が破壊される事件の犯人は私なんだけど……。
言えない。
怖くて言えないよ。
そんな私の気持ちが伝わるわけも無く、女の子は更に目を輝かせて続ける。
「先日起きた、山が三つ消えた謎の事件。あれの犯人の魔族を退治したのも、魔性の幼女様なんですよね？」
ひぃ。
それも私が犯人なの！
だから、そんな綺麗な目で私を見ないで！？
私が罪悪感にかられていると、船主さんが女の子の肩に手を置いた。
「こらこら、マノン。それはただの風の便りで、言われているだけの事だろう？ 魔性の幼女様とは関係ないさ。魔性の幼女様も関係ない事を言われて、お困りじゃないか」
船主さんが申し訳なさそうに私を見る。
すると、女の子も同じように、申し訳なさそうに私を見た。
「私ったら、つい興奮しちゃった。ごめんなさい。魔性の幼女様」
「う、ううん。大丈夫」
そんな顔で見られると、罪悪感がもの凄いよ！
と言うか、風抜けの町カスタネットの事はまだわかるんだけど、なんで山の事まで噂になっちゃってるの？
怖い。
怖いよ風の便り……。
「さあ、早く我が家に行きましょう」
そんなわけで私は船主さんと女の子から、さっきとは正反対の大歓迎ムードで、お家に招待される事になりました。
