幼女になったので不老不死になりに行きます

102 幼女に不健全なものを見せてはいけません

　ルピナスちゃんの耳を頼りに、村から随分と離れた場所までやって来た。

　少し遠くに大きい山が３つあり、ちょうどその山を越えると、隣国のベードラ領土内に入るあたりの場所だ。

　そして、私達が今いる場所は、小さい岩山が幾つもある荒野だ。

　結構遠くまで来ちゃったんだなぁ。

　……あ。

　見つけた。

　ベルゼビュートとアスモデちゃんは、幾つかある岩山の中でも、比較的小さめの岩山の側にいた。

　そして、私達は２人の姿を見つけると、まずは隠れて様子を見る事にした。

　あれ？

　アスモデちゃんが短パン穿いてる。

　さっきは穿いてなかったのに。

　なんでだろう？

「ジャスミン。あの小さい檻《おり》みたいな籠《かご》に入れられているのって、ニクスじゃない？」

「え？」

　確認すると、小さな檻のような物に、猫ちゃんが一匹閉じ込められていた。

　魔族は猫ちゃんに出来ないって事みたいだし、たぶんニクスちゃんだよね。

　早く助けてあげなきゃ。

「ジャスミンお姉ちゃん。たっくんもいるよ」

「あ。本当だ」

　よく見ると、そこには私が魔法をかけて、マスコット化しているたっくんの姿もあった。

　なんとなくそんな気はしていたけど、捕まってたんだね。

　それに、ケット＝シーちゃんの能力は、まだ解けていないんだ。

　と、私が考えていると、２人の会話が聞こえてきた。

「奴からの連絡は、どうなっている？」

「要注意人物に挨拶してから、向こうに行くって言ってたよ」

「そうか。挨拶という事は、期待は出来なそうだな」

「そうだね～。まあ、仕方がないよ。別件があるんだし」

「ふん。奴にも困ったものだな。おかげで、こちらまで動き回るハメになった」

「私達を巻き込んだ分の働きは、しっかりやってくれるって言ってたけどね」

「そうでなくては困る」

　なんだか、ベルゼビュートの雰囲気が、あの時会った時と全然違うなぁ。

　もっと優しそうな感じだったのに、今はなんだか怖いもん。

　って、そんな事よりだよ。

　奴って、サルガタナスの事かな？

　要注意人物は、私だよね。

　サルガタナスの引き際が早かったのは、別件で何かをしていたから。

　それで、その別件が理由で、一つの場所に留まってなかったって事なのかな？

　実際、妙な話ではあった。

　ベルゼビュートが引っ越して来た家の地下には、ケット＝シーちゃん達しかいなかった。

　ラークの家にも、いたのはアスモデちゃんだけ。

　そして、ここに来て、ようやくベルゼビュートがいたのだ。

　理由はわからないが、ベルゼビュート達はあまりにも、バラバラに行動しすぎだったのだ。

　そうして、私が理由がなんなのか考えていると、トンちゃんが私の頬っぺたをツンツンと突いた。

「トンちゃん？」

「ご主人。あの檻の鍵が近くにないか、ボクが見て来てあげるッスよ」

「え？　ありがとー。トンちゃん」

「任せるッス～」

　トンちゃんはそう言うと、高度を上げて見つからないように、ゆっくりと近づいていく。

「幼女先輩。幼女先輩」

「うん？」

「一緒に捕まったはずのフルーレティ様とプルソン達、それに裏切者のエリゴスがいないなのですよ」

　言われてみれば、たしかにそうだよね。

　どうしてだろう？

　これも、さっきみたいな罠なのかな？

「それに、あの猫がニクスちゃんだとしても、ニクスちゃんがここにいる事が不思議なのですよ」

「え？　どうして？」

「ニクスちゃんは、エリゴスが預かっているはずなのですよ」

　そうだった！

　私、すっかりその事を忘れていたよ。

　じゃあ、これって完全に罠なんじゃ！？

「馬鹿！　スミレ、アンタそれを早く言いなさいよ！　早くドゥーウィンをこっちに呼び戻さな――」

　その時、檻の中にいた猫ちゃんがトンちゃんに気がつく。

「侵入者です！」

「え！？」

　トンちゃんは驚き、一瞬動きを止めてしまう。

　そして、その瞬間をアスモデちゃんは見逃さなかった。

　アスモデちゃんがトンちゃんを地面に叩き落とす。

　叩き落されたトンちゃんは、そのままぐったりと倒れてしまった。

「トンちゃん！」

　私は堪らず、ベルゼビュートとアスモデちゃんの前に姿を現してしまった。

「あは。要注意人物が来たよ。ベルゼビュートくん」

「そのようだな」

　私は２人を無視して、倒れたトンちゃんの側まで行く。

　そして、トンちゃんを両手で拾い上げる。

　あぁ。良かった。

　気絶してるだけみたい。

「丁度良い。おい貴様。その檻に入っている、二頭身の猫の魔法を解け」

「え？」

　私がベルゼビュートに振り返ると、アスモデちゃんが私にゆっくりと近づいた。

「アナタの魔法が強力すぎて、私の魔法が上書きされちゃってるのよ。だから、このままじゃ困るのよね～」

「困る？　アンタ達の狙いは、その檻に入ってる馬鹿を始末する事でしょ？　そのままの方が、都合が良いのではないかしら？」

　リリィが私とアスモデちゃんの間に入って、アスモデちゃんを睨みつける。

「始末？　そうねえ。たしかに、他の魔族達は、フェニックスの命を狙っているわ。でも、ベルゼビュートくんは違う」

　アスモデちゃんが妖美に微笑む。

「ベルゼビュートくんは、フェニックスの能力で不老不死になるのよ」

　ベルゼビュートも不老不死を狙ってたの！？

　な、なんだか、話のスケールが大きくなってきてない？

　結構大変な事になってきている気がするよ！

「おいアスモデ。喋り過ぎだ」

　ベルゼビュートが深く息を吐くようにそう言うと、アスモデちゃんがベルゼビュートに振り向き、テヘペロをした。

　て、テヘペロしてる……。

　さっきから少し気になっていたのだけど、アスモデちゃんってベルゼビュートの部下って感じがしないよね？

　協力者って感じなのかな？

　てっきり、ベルゼビュートの部下とかだと思っていたけど……。

「あは。まあ、そう言うわけだから、さっさと魔法を解いてもらえない？」

　アスモデちゃんが私を睨み、私は緊張で、ごくりと唾を飲み込んだ。

「私が魔法を解いて、たっくんを元に戻して不老不死になったら、何をするつもりなの？」

　私が訊ねると、アスモデちゃんは妖美に微笑む。

「魔族の頂点に立ち、人間達を震え上がらせ、猫以外のペットを飼う事を禁止にさせるのよ！」

　アスモデちゃんは勢いよく話すと、もの凄いドヤ顔で胸を張った。

「え？　ええぇ……」

　猫以外のペットを禁止？

　どうしよう？

　凄くどうでも良いような、良くないような、微妙な目的だよ！

　これは、たっくんを元に戻した方が良いのか、良くないのか判断に困るよ。

「なんて恐ろしい事を！　絶対阻止しないと、大変な事になるわね」

　え？

　リリィ？

　そんなに言うほど、大変な事にはならないような気がするよ？

「あわわわ。そんな事になったら、私が幼女先輩のペットになれないなのよ！」

　ちょっと待ってスミレちゃん。

　そもそも、私はスミレちゃんをペットにするつもりないよ？

　って言うか、そんな事考えてたの？

「シロちゃん捨てられちゃうの？　可哀想だよ」

　シロちゃん！？

　その時、ルピナスちゃんの言葉で私に衝撃が走る。

　そうだよ！

　何呑気な事考えてたの私！

　猫ちゃん以外のペット禁止になっちゃったら、シロちゃんが家から追い出されちゃうよ！

　あんなに可愛いのに！

　それはダメだよ！

　そんなの絶対ダメだよ！

「アスモデ。魔法をかけた者が死ねば、魔法は解ける。遊んでいないで、さっさとその小娘を殺せば済む話だ」

　ひぃっ。

　今、私睨まれたよ！

　ベルゼビュートもの凄く怖いよ！

　ベルゼビュートだけ、なんか私達とは別の存在感があるよ！

　ペットは猫ちゃんだけになる世界を作りますって感じの事を、考えている人にはとても見えないよ！

　私がベルゼビュートに睨まれてビビッていると、リリィが不敵に笑い口を開く。

「残念だけど、アスモデ。アンタじゃ私には勝てないわ」

「あは。強がっても意味ないわよ。私、こう見えても結構強いのよ？　アナタなんかに――ひぅん！」

　一瞬の出来事だった。

　アスモデちゃんが喋っている間に、リリィはアスモデちゃんに一瞬で接近した。

　そして、アスモデちゃんの尻尾を掴んだのだ。

「どう？　アンタの弱点は尻尾。勝負あったわね」

「や、やへなさ……っんぃ。ダメ。そん……なに」

　ヤッター！

　サスガリリィ！

　コレデ、残スハベルゼビュートダケダネ！

　リリィの魔の手がアスモデちゃんを襲い、段々と服も乱れていく。

「ゃっ……ぉねが……ぃ……んっ」

　…………はい。

　これ、やめさせないとダメなやつだ。

　だってほら見て？

　もう、１８禁一歩手前なノリだよ？

　ルピナスちゃんの教育上、すっごくよろしくないんだもん。

　私は段々とエスカレートしていく親友を見つめて、ため息を一つ吐きだした。

　そして、ニッコリと微笑む。

　うふふ。

　リリィってば、すっかり興奮して、鼻息が荒くなっちゃってる。

　もう、どっちが悪者かわからないよ。