00 プロローグ
大幅改稿致しました。
始まりは、いつだっただろうか……？
確か、白雪が舞い踊る冬の季節。
軽快な音楽に、色とりどりのイルミネーション。
街全体が陽気な雰囲気を醸し出していた。
そんな日。聖なる夜の事だった。
私はいつもと変わらない日常の中にいて、いつもと変わらずに笑っていた。
それが当たり前だと信じて疑わずに──。
当たり前の世界が暗転するのは一瞬で、余りにも呆気ない変化に、頭の中は一面の雪景色さながらに白く染まる。
その一瞬で色を変えた世界が私の、私達の前に広がっていた。
◆
「……っワカナッ！！！」
「！！」
唐突に名前を叫ばれて、はっと我に返る。
私は、何をっ……？
まるで、走馬灯のように思い起こしていた始まりを、瞼の奥へ追いやり、迫る氷の刃に慌てて身構える。
ああ、戦闘中に考え事なんて自殺行為だぞ、自分。
自嘲しながらも、構えた片手剣で氷の刃を砕き落とす。
ぱらぱら、と氷の粒が風に舞った。
「あら、考え事はもうやめたの？」
「あははは、私のレベルでそんな事したら自殺行為ですから」
唇に微笑みを湛え、私に氷の刃を放った女性が可笑しそうに問う。
私は苦笑気味に返すと、片手剣を握り直した。
今は、事の発端なんて思い出してる場合じゃない。
目の前の敵に集中しろ。
「ワカナ、平気？」
心配そうに側に来た黒髪の彼の問い掛けに、もう大丈夫だ、と頷く。
彼はまだ何か言いたげだが、後で聞く事にしよう。
「さあ、行くわよ？」
「……わざわざ攻撃宣言ありがとうございます。転職、魔法使い！」
己が武器たるレイピアを構えて告げる女性に、私は嫌味を言いながら、能力を使う。
戦士から魔導師へ。
服装が変化し、片手剣が杖に変わる。
「氷の息吹！」
「炎矢！」
女性がレイピアを前に振り翳し、詠唱。
襲い来るのは触れたものを一瞬で氷付けにする、凍結の風。
私は瞬時に炎矢を唱え、打ち消す。
そして、彼が地を蹴り女性に接近、二本の短剣を振るう。
「っ、ふふふ。甘いわよ」
「さっさと倒れなよ」
彼の攻撃を躱し、たんっ、たんっと軽やかに距離を取る女性に、彼はムッと顔をしかめる。
私は静かに杖を構え直し、再び詠唱。
勝ちたい。勝たなきゃ。進めない。
「火球！」
「そんなの効かないわよ」
放った火球は、あっさりとレイピアで防がれる。
けれど、私は気にせずに何度も詠唱し続ける。
その間、黒髪の彼も女性とまた距離を詰め、短剣で攻撃を続けた。
私は彼に当てないように注意しながら、火球を繰り返し詠唱。
女性は彼の振るう短剣を弾きながら、身体を捻り、火球を躱す。
私も、彼も、多分純粋に経験値が足らないんだと思う。
そして、私達は互いに武器を構え直した。
「これで、終わりにしましょう？」
ニヒルに微笑んだのは一体、どっちだったか。
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始めちゃいました、新連載！
書きたかったんですよね、異世界トリップファンタジー！！
