横須賀の帰還 目覚めと約束
北条真绪の父親・秦栄は見た目では 40 歳くらいに見えるが、実際には 50 歳だ。秦栄は白いシャツを着て、体つきは良好で贅肉一つない —— 金持ちの老總や大腹便便な役人とは違う。身上からは自然に上級者の威厳が溢れていた。
今の秦栄は、横須賀に近い景寧市のトップだ。景寧市は横須賀ほど繁華ではないが、人口 300 万人の中核都市だ。しかも秦栄は役人の中ではまだ若いため、昇進の可能性は大きい。
「秦おじさん、墨瑶は生命の危険がなくなりました」青野蒼斗は秦栄の前で少し恥ずかしそうに言う —— 北条真绪が自分について行ったため重傷を負ったことを心配していた。続けて言う「今は昏睡状態で、催眠されたのかもしれません。横須賀に戻れば、目を覚めさせる方法があります」
秦栄は青野蒼斗を見つめる —— 目つきは少し複雑だ。娘の北条真绪は心のこもった宝物で、いつも甘やかしてきた。娘も一向に言うことを聞くため、安心していた。
正直に言うと、秦栄の今の気分は悪い。娘がこんな姿になったことで怒りと心配でいっぱいだ。が彼は度量の大きな人だ —— 青野蒼斗に大騒ぎして怒りを発散するわけにはいかない。青野蒼斗が娘の安全を保証した後、沈んだ声で問う「到底どういうことだ？」少し間を置いて「吉田陽翔がどんな人か、来る途中で調べた。元少将で、射撃技術も格闘技も相当厉害だ。墨瑶の実力では、決して捕まえられないはずだ」
青野蒼斗は秦栄の不満を理解した —— 自分の娘がこうやってベッドに横たわっていたら、早くも人を殴っちまっただろう。
即座に、青野蒼斗はゴールデンイヤーズバーの霜月诗织から話し始めた。秦栄には何も隠さず、北条真绪が自分の友達で、霜月诗织の道场を破るために連れて行ったことなどを話した。
ゴールデンイヤーズバーのことは、秦栄は早くから知っていた。当時北条真绪は同僚がゴールデンイヤーズで死んで悲しんでいたし、自分もこの事件を関心していた。がどんなに権力が大きくても、ゴールデンイヤーズには手出しできなかった。
「バカなことを！」青野蒼斗と北条真绪がゴールデンイヤーズに侵入したと聞いて、秦栄は忍不住に叱咤した。
青野蒼斗はぎこちなく笑って「秦おじさん、これから話すことはちょっと理解しにくいかもしれません。が俺の話は一語一句真実です」
秦栄が沈んだ声で言う「話せ！」
青野蒼斗は隠さず、事件の経緯を全部話した —— 玄衣門に捕まえられたことなども。ただ天地の殺劫や天命者のことは話さず、「部屋に閉じ込められ、師祖が残したものを見つけた」とだけ説明した。
秦栄は目を見開いて聞いていた —— 長年執政してきて、不思議なことも多く見たが、青野蒼斗の話は実に難しく信じられる。
青野蒼斗が話し終わると、秦栄の顔色は少し和らいだ。「こういうことだと、墨瑶を救ったのはお前だな。感謝しなければならない？」
青野蒼斗は功を請うわけにはいかない —— 忙しく言う「秦おじさん、墨瑶は俺に巻き込まれたのです。彼女を守れなかったのは俺の責任です」
秦栄は青野蒼斗を深く見た —— この若者は誠実で勇敢、責任感も強いと感じた。
官界では、秦栄は偽りと世故話に慣れっこだ。接する若者は皆お世辞を言ったり、地位を上げようと頑張ったり、親の栄光に甘えて悪い習慣を身につけたりする。青野蒼斗のような若者は、初めて見た。
秦栄はいつも娘が特別だと思って、結婚のことを心配していた。凡庸な男は娘に値しないと考えていた。今青野蒼斗を見て、この青年は娘に相当合っていると思った。
秦栄の心は変わったが、表情には出さなかった。
青野蒼斗はこんなことを知らない —— 秦栄の前ではごつごつしていた。誰の娘をこんな姿にしたんだろう！理屈をこねるわけにはいかない。
「墨瑶が無事であることが一番大切だ」しばらくして、秦栄はこう言った。
青野蒼斗はこの話を聞いて、秦栄が自分を責めないことを知って、ほっと一息を吐いた。
午後、大忙しの秦栄は急事で離れなければならなかった。北条真绪の傷も安定したため、秦栄は青野蒼斗に娘を好好と面倒を見るよう頼み、何かあったらすぐ連絡するように言った。
青野蒼斗はすぐに応じた。
秦栄は離れたが、秘書を残して北条真绪の面倒を見させた。
秦栄の秘書は 30 代の青年で、沈着冷静な男で王大年と名乗る。
王大年は青野蒼斗に非常に丁寧だった。
青野蒼斗と王大年は昆明の病院に 3 日間滞在した。青野蒼斗はこの 3 日間、橘柚绪に電話をかけて無事を報告した。
北条真绪の傷は安定したが、一直も目を覚めない —— 心配でならなかった。
青野蒼斗は北条真绪を横須賀に連れて帰ることを決めた。この計画を王大年に話すと、王大年はすぐに秦栄に報告し、許可を得た後「横須賀に帰ってもいいです」と言った。
青野蒼斗は頷いた。
その後、王大年はプライベートジェットを手配した。
当日の午後 5 時、一行は専用機で横須賀に向かった。
吉田陽翔は 2 日前に、京都国家安全保障局の人に引き取られていた。
吉田陽翔の運命は何になるか、青野蒼斗は知らないし、関心もない。
横須賀に到着したのは午後 7 時、夜が明け始めた時だ。
専用機は横須賀国際空港に着陸した。
青野蒼斗は誰にも連絡しなかった —— 帰ってきて最初にすることは、北条真绪をゴールデンイヤーズバーに連れて行くことだ。
このことは王大年にも話さず、秦栄と自分だけが知っていた。
「墨瑶を老中医に見てもらいます。王兄、自分で先に宿を決めてください。墨瑶が目を覚めたら、すぐ連絡します。どうですか？」青野蒼斗は王大年に相談するように言った。
王大年は個人的に秦栄から「青野蒼斗を全面的に信頼せよ」と命令を受けていた。そのため微微笑んで頷いて「はい、分かりました」と言った。
空港の外には、王大年が青野蒼斗のために専用車を手配していた。青野蒼斗は北条真绪を車に抱き上げ、運転席に座った。王大年に別れを告げた後、車窗を閉めて疾走した。
午後 7 時 30 分、ゴールデンイヤーズバーの前で青野蒼斗は車を止めた。北条真绪を抱えて大門の前に来ると、直接シャッターを蹴り上げた。
このゴールデンイヤーズバーの道场は変わっていた！
青野蒼斗は一歩踏み込んだ瞬間に感じ取った。
どんな変化？以前のように暗くて怨みが漂う感じがなくなった。
これは良い方向だ。
バーの中は依然として暗い。青野蒼斗と北条真绪が入ると、シャッターは自動的に閉まった。青野蒼斗は北条真绪を空いている地面に横たえ、叫ぶ「霜月诗织、出てこい！」
言葉が落ちると、眼前の磁場が凝集し、その後霜月诗织の姿が現れた。
霜月诗织はこの光景を見て少し顔色を変え「彼女はどうしたの？」
青野蒼斗が言う「俺もよく分からない。城健朗に意識催眠されたのかもしれない。俺は目を覚めさせる方法がないので、お前に方法があるか聞きに来た」
霜月诗织の眼中に奇异な光が閃いた「城健朗に会ったの？」
青野蒼斗が沈んだ声で言う「会ったどころか、城健朗の手で死ぬところだった。話は長いから、先に彼女の状態を見て」
霜月诗织は頷いた —— 彼女はそんなにわがままな人ではない。
続いて、霜月诗织の体は一筋の青い煙になって、直接北条真绪の頭の中に入った。
この光景は、まるで孫悟空が妖怪の腹の中に入るようだった。
青野蒼斗は集中して見守った —— 緊張していた。北条真绪が永遠に目を覚めないことを恐れて。
が幸いにも、しばらくして霜月诗织が出てきた。同時に、北条真绪は咳をし始め、まずまぶたを動かした後、ゆっくりと目を開けた。
青野蒼斗は大喜びして「墨瑶！」と叫んだ。
北条真绪はしばらくして意識を取り戻し、青野蒼斗を見て少し疑問を持って「俺たち、死んだの？」
青野蒼斗は白い目をむいて「死ぬなよクソっ！」
北条真绪はがんばって起き上がろうとしたが、体に力がなかった。青野蒼斗が彼女を扶し上げた。
北条真绪は起き上がるとすぐに霜月诗织を見て、周囲を見回した。すぐに驚いて「逃げ出せたの？到底どういうことだ？」言い終わると、激しく咳をし始めた。
内傷の鬱血がまだ完全に取り除かれていないためだ。生命の危険はないが、健康に深刻な影響を与えている。
青野蒼斗は北条真绪が目を覚めたことでほっと一息を吐き、胡坐をかいて言う「逃げ出せたって？お兄ちゃんがお前を堂堂と連れて出てきたんだ」
「え？」北条真绪は驚いて「俺たち両方捕まえられたはずだけど？到底どういうこと？」
青野蒼斗は北条真绪と霜月诗织に言う「いいだろう、二人ともここにいるから、事件の経過を話すよ」
今回は、青野蒼斗は何も隠さずに話した。
天命者、天地の殺劫、城健朗に錬丹炉に入れられて運気を奪われそうになったこと、師祖の出現まで。
この一切を聞いて、北条真绪は目を見開いて信じられない表情をした —— これは自分にとって实在に玄奇すぎた。
霜月诗织は師祖が自分のことを心配していたと聞いて、思わず涙を流した。
「事情はこんな感じだ」青野蒼斗が言う「最後に还是城健朗に逃げられちまった。この傢伙は気数が尽きていないから、絶壁から落ちても死なないだろう」
霜月诗织は青野蒼斗を完全に信じていた —— 青野蒼斗の身上に無極金丹の匂いを嗅ぎ取れたし、こんな話は青野蒼斗が編み出せるはずがない。
青野蒼斗と北条真绪は自分のために、天国まで地獄まで行って九死に一生を得た。霜月诗织は無心な人ではない —— 此刻、北条真绪と青野蒼斗に感謝の念に満ちていた。
「ありがとう」霜月诗织は深く頭を下げて言った。
青野蒼斗と北条真绪は霜月诗织のこの態度を見て、眉を解かせて嬉しく笑った。すべての苦労と犠牲は価値があったと感じた。
北条真绪はまた激しく咳をし始めた。
青野蒼斗は忙しく彼女の背中を軽く叩いて、息を整えさせた。
「これから、どうするつもり？」青野蒼斗は続いて霜月诗织に問う。
霜月诗织は青野蒼斗を見て「玄衣門に戻りたい。手伝ってくれる？」
青野蒼斗は大喜びして「当たり前じゃん！俺はここに来たのは、お前を連れて離れるためだよ！もちろん手伝う」—— この傢伙は正直だった。
霜月诗织は思わずにっこり笑って「ありがとう」—— 青野蒼斗は口ではいいことを言わないが、実は心の温かい勇敢な人だと知っていた
