道家の秘術 子时の劫難
青野蒼斗は閉じるしかない —— 目を閉じ、口を閉じる。再び罵声を上げてしまうのを恐れてだ。
が思いがけないことに、この行動は吉田陽翔にとって、さらに許せない侮蔑だった。吉田陽翔の眼中の怒りは一層激しくなり、青野蒼斗にさらに手を出そうとした。
すると、城健朗の声が響いた「充分だ！」
吉田陽翔は振り返ると、城健朗が大門のところに立っているのを見た。城健朗は淡く冷たく、青い長着を着て塵俗を離れた飄逸な雰囲気を持っていた。
青野蒼斗は目を開けた —— 城健朗の姿が見えた。
城健朗の出現は兆しもなく —— 彼自身は修行がないのに、吉田陽翔や青野蒼斗のような高手でさえ、彼の接近を感知できなかった。
吉田陽翔は城健朗を見て、慌てて怒りを収めた —— 眼中にほんのりと尴尬な色が浮かんだ。
城健朗は吉田陽翔をそれほど責めなかった —— ただ言う「下去しろ」
吉田陽翔は頷いて、去った。
城健朗は吉田陽翔が去った後、錬丹房に入って青野蒼斗の前に近づいた。「お前はきっと不思議に思っているだろう —— なぜ吉田陽翔や龍玄が修行が高深でも、俺の指揮に従うのか」
この点、青野蒼斗は確かに不思議に思っていた。龍玄も吉田陽翔も、この修行の境界に達すれば、性格はどれも傲岸不遜だ。自分自身も例えば、決して誰かの命令に従うわけにはいかない。本当に怒らせられれば、天王老子にだって戦おうとする。
「その通り」青野蒼斗が言う。
城健朗は微微笑んで「龍玄と吉田陽翔は、それぞれ災難に遭った時に俺が救った。が、もしそれが救命之恩だから従うと思うなら、大きな間違いだ」
青野蒼斗が言う「龍玄と吉田陽翔はどちらも極端に自我中心的な性格だ。救命之恩なんて、過眼雲煙だ」
城健朗が言う「その通り」
青野蒼斗が言う「ではなぜ、彼らはお前に従うの？」実際、心の中ではさらに不思議に思っていた —— 龍玄と吉田陽翔が城健朗を「主人」と呼んでいることだ。「主人」とは、奴隷が主人に対して使う呼び方だ。城健朗が二人体の化劲高手に奴隷として仕えさせることができるなんて、到底どういう概念なのか？
城健朗は椅子を引き寄せて座り、淡く言う「この話は長くなる。が今日は気分がいいから、話してやろう。俺とお前の違いは、お前が武を修めるのに対し、俺が道を修めることだ。武術の起源は道術の前だが、武は誰でも練習できるのに対し、道は高深莫测だ。単なる武は莽夫のものだ。武術に道理を加えて武道となって初めて、大師と言える。お前や吉田陽翔、龍玄たちは、単純な武道だから、一般の武者より実力が強い」
少し間を置いて言う「もしいつの日か、お前たちの武道の中で、道が磁場を左右し、運命を感知する境地に達せば、無所不能な存在になれる。がその一步を踏み出すのは、難しい」
青野蒼斗は忍不住に言う「ではお前が武を習えば、絶頂の高手になれるの？」
城健朗は頭を振って「俺は小さい時から道に対して常人とは異なる悟りを持っていたが、武術には何の悟性もない。武道の高手になるには、まず武を学び、その後道を悟る。それが武道だ。俺はもう武を練習することはできない」ここで話題を転えて「が、道の最高の境界は武道の大師と共通している。道術の高手が真の円通の境地に達すれば、過去と未来を予知し、凶を避け吉を趨けることができる。また養生を懂り、他人の運命を編み出すこともできる。その境地に達すれば、就算武道の高手に直面しても、道術の高手は運命の糸を変えて暴死させることができる」
「俺たち道術の高手は、演義小説のように雷を鳴らし雨を降らせたり、雲に乗って空を駆けたりはできない。が運命と運気を掌握できる」
青野蒼斗は城健朗を深く見た —— 今、道に対して一層深い理解を持った。まるで目の前に新しい扉が開かれたようだ。
城健朗が続けて言う「人は生きているのは、全部一息の力だ。一息が切れれば、死ぬ。この息は、お前の意気でも怒りでも、希望でも理想でもいい。俺たちの道術の中に、小宿命術という不思議な道術がある。この小宿命術は、俺たちの脳波の精神力を通じて、相手の脳波を感知し、その頭の中に宿命を演じ出す。それが自分の宿命だと深く信じさせる。小宿命術が成功すれば、人は運命を認める」少し間を置いて「言い穿けば、小宿命術は相手の気の所在を感知する道術だ。感知したら、その気を変える。この道術は非常に複雑で、最も精密で难解な方程式にも劣らない。俺の道術では、まだ十分に発揮できない。が幸い、龍玉がある —— 龍玉が道術の発揮を助けてくれる」
「今晩、俺に対して小宿命術を使うの？」青野蒼斗はこの道術の不思議さに驚き、同時に緊張して言う。
城健朗が言う「その通り」
青野蒼斗は極めて不思議に思って「俺に話してくれたのに、どうして小宿命術に掛かるの？」
城健朗は淡く言う「小宿命術は、お前が今の段階では解けない。話さなくても、俺が道術を使っていることは分かるだろう。当時吉田陽翔と龍玄は錬丹炉の中にいなくても、小宿命術によって変えられた。況してや、俺はお前に対して苦心した」
青野蒼斗が言う「そんなに自信があるの？忘れてる？俺は天命者だ。天命者には必ず違いがある」
城健朗が言う「これは自信じゃない。未来の掌握だ。この程度も掌握できなければ、運気を窃取して新しい天命者になる勇気もないだろう。はあ、これらのことをお前に話すのは、牛に琴を弾くようなものだ。無趣味だ」
青野蒼斗は吐血しそうになった —— クソっ、まるで俺が無知な粗野漢だと言うようだ。実際、城健朗の話は充分に理解していた。
「なぜ子时なの？」青野蒼斗が再び問う。
城健朗が言う「午前 0 時は不思議な時間帯だ。常人は午前 0 時が陰気が最も盛んな時間だと思っている。が実際、午前 0 時は陰陽が交替する時間で、つまり子时だ。この時こそ、一日の中で最も陽気が強い時間帯だ」
青野蒼斗は物思いに沈んだ。その後、話題を転えて「この錬丹炉は何の丹を錬るの？」
城健朗は今日、確かに気分がいいらしく、青野蒼斗に辛抱強く話していた。青野蒼斗が問うと、すぐに説明する「錬丹は大学問だ。一言聞いたことがあるか？」青野蒼斗が答える前に続けて「聞いたことがないだろう。この言葉は『肉を食べる者は勇敢で悍ましく、穀物を食べる者は知恵があり巧みで、気を食べる者は神聖で長寿だ』というものだ。ある種の生き物がどれだけの成就を上げるかは、何を食べるかと大きく関係がある」
青野蒼斗は少し緊張した —— 彼は常人ではないから、城健朗のこの言葉に深い感銘を受けた。
ウサギや馬、豚は草を食べる。だから愚かで、屠殺される運命だ。
犬や狼は肉を食べる。だから少しは知恵がある。
人は穀物を食べる。だから知恵があり巧みだ。
が常人は五穀雜穀を食べるため、体の中に毒素が溜まり、普通は 60 歳を過ぎると体の機能が低下する。が青野蒼斗のような高手は、長期的に体の毒素を排出できるため、70 歳になっても健やかに歩ける。
では「気を食べる」とは？伝説の道士や僧侶は食べず飲まずで、まるで仙人のような存在だ。
「気を食べるとは？」青野蒼斗は理解できずに問う。
城健朗が言う「伝説の道家の高手は、朝露を飲み、日月の精華を吸収する。息を吐いて剣にし、地を縮めて一寸を進み、一日に千里を行く。もちろん、これらは俺たちの聞き話だ。俺と師祖の理解では、気を食べるとは丹を食べることだ。錬丹炉で錬る丹は、人体に必要な各種の栄養精华で、雜質が一点もない。こうして長期的に丹を服用すれば、自然と神聖で長寿になる。俺たちが丹を食べるのは長寿のためだ。実際、お前たち武道の高手は、一定の境界に達した後、必ず某种の丹を服用しなければならない。なぜなら、その時には普通の食べ物では栄養を補給できないからだ。がその丹は、俺たちは食べられない。体が強靭でないため、栄養に耐えられない」少し間を置いて「吉田陽翔と龍玄が俺についてくる理由には、もう一つある。将来俺が彼らのために錬丹してくれることを期待しているからだ」
青野蒼斗は物思いに沈んだ —— 幼い時に師父が話していたことを思い出した。某些高手は、一日で一頭の牛を食べることができる。それは体が必要とする栄養が多いからだ。が一頭の牛を食べると、雜質が太多で非常に不便だ。もしそのような不思議な丹があればいいのに。
青野蒼斗は心の中で思った「武道の道は、まだ長い。ゆっくりと模索しなければならない。特に道家の人々と接触しなければ」その後、突然悟って口角に苦味を感じた —— 何も模索する必要はない。今晩まで生きられないんだ。
「他に聞きたいことは？」城健朗は青野蒼斗が喋らないのを見て問う。
青野蒼斗は頭を振ったが、すぐに言う「北条真绪は今どこにいる？」
城健朗が言う「外人が接触できない場所に拘留されている。今晩が過ぎれば、彼女の生命も終わる」
青野蒼斗は城健朗を多看了一眼、言う「提前に殺さないのは、今晩変数が起きるのを恐れて、彼女を人質に俺を牽制したいから？」
城健朗は淡く笑って「これは俺の個人の習慣だ。就算万无一失でも、退路を残しておく」
その後、立ち上がって言う「最後の時間を好好と楽しめ」
言い終わると、錬丹房を離れた。
大門が閉まると、青野蒼斗は低くうめき声を上げた —— 内臓の痛みは極限に達した。
体の状態は想像以上に悪く、肝臓は内出血をしている。もし即時治療を受けなければ、このままでも死んでしまうだろう。
青野蒼斗は今日一日、ずっとがんばって支えてきた。この体の状態で逃げ出すなんて、まったくの夢想だ！
時間は一秒一秒と過ぎる。
瞬く間に、午後 11 時半になった。
この時、外から足音が響いた。
今度は城健朗、吉田陽翔、龍玄の三人が一緒に来た……
