絶望の夜 天命の終わり？
青野蒼斗の心はさらに沈んだ —— この世で最も恐ろしいのは死ではないことを、彼は当然知っていた。特に女の子にとっては、耐えられないほど惨たらしいことが起こりうる。
城健朗が続けて言う「その上、お前は天命者だ。天命者は死ねるが、決して自殺しない。最後の瞬間まで、希望が残っているからだろ？」
青野蒼斗は淡く冷たく言う「お前は自信過剰だな」少し間を置いて「俺が死んだ後は、どんな災難が起きようと知ったこっちゃない。魂が散り去り、天地の間に一丝の痕跡も残さない。北条真绪の生前がどうなろうと、俺が気にするわけがない」
城健朗は淡く笑って「看来お前はまだ運命を認めないの？」
青野蒼斗が言う「認めるかクソっ」
城健朗は淡く言う「仏を中傷すると無限の罪業がある。お前が言葉遣いが悪く、俺を中傷するのは仏を中傷することと同じだ。教訓を与えて、言葉の罪業が無限で因果応報があることを知らせよう」
青野蒼斗は目を見開いて怒り极まって笑った —— この城健朗は実に狂妄だ、なんて自分を仏に例えるんだ？すぐに罵声を上げようとしたが、口元まで来た言葉を思い切って飲み込んだ。
クソっ、男は目先の損をしない。今は人の手の下にいるんだ、無闇に強がれば自業自得だけだ。
同時に、城健朗は後ろの吉田陽翔に言う「10 回平手打ちしろ」
吉田陽翔は「はい」と応えて、青野蒼斗の前に近づいた。
青野蒼斗は心臓がばったりと跳んだ —— こんな屈辱を受けたことがなかった。が吉田陽翔は淡々とした表情で、すぐにパチパチパチと青野蒼斗の顔に 10 回連続で平手打ちをした。
吉田陽翔は手加減はしているが、力は相当強かった。
青野蒼斗は星が見えるように頭が痛み、両頬は腫れ上がった。10 回の平手打ちが終わると、10 本の歯を血と一緒に吐き出した。
吉田陽翔はその後、城健朗の後ろに戻った。
城健朗は淡々と青野蒼斗を見つめていた。
青野蒼斗は両目が血走り、城健朗を見据えて一言も言わなかった。当然、これ以上城健朗を罵るわけにはいかない —— それは無意味だ。が疑いもなく、今日は青野蒼斗の人生で最も大きな屈辱だった。
「必ず殺す」青野蒼斗は一文字ずつ牙を咬んで言う。声からは刺すような冷気が迸り出た。
城健朗は淡々と青野蒼斗を見つめ、二人はこうして見つめ合った。しばらくして、城健朗は突然はっはっはっと大笑いした。笑い終わると言う「天命者、俺がどんなに恨まれているか、俺をバラバラにしたいか知っている。が現実は、お前の運気を奪い殺すだろう。ここでは、天の上にも地の下にも、お前を救う人はいない。重傷を負っているのに、自救することも不可能だ」ここで少し間を置いて立ち上がる「今から晩の子时（午後 11 時～午前 1 時）まで还有 16 時間だ。人生の最後の時間を好好と楽しめ。運気を奪われれば、生きていても犬以下の生活を強いられるだろう」
言い終わると、城健朗は吉田陽翔と一緒に去った。
錬丹房の大門が再び閉まり、闇が全体を覆った。
青野蒼斗は意気消沈して地面に横たわった。
顔の灼けるような痛みはまだ収まらず、口腔全体が痺れていた。内傷を負っているため、血気の巡りが遅く、傷の回復も異常に遅かった。
この時、青野蒼斗は激しく叫びたくて、強大な力を発揮して眼前の一切を打ち砕きたかった。が現実は、血気を運ぶたびに傷口が裂けて再び大出血するだけだ。これは深い無力感だ —— たとえ滔天の恨みがあっても、現実はこんなに残酷だ。
奇跡、奇跡は起こるのだろうか？
これは現実の世界で、武侠小説じゃない。そんなに多くの奇跡が起こるわけがない。
青野蒼斗は拳を握り締め、両目は血走った。この姿勢を長く保ったが、最後はついに支えきれなくなって拳を緩めた。
本当に運命を認めなければならないのだろうか？
これが俺、青野蒼斗の運命なの？
強い宿命感が青野蒼斗の頭の中に浮かんだ。がすぐに、この考えを捨て去った —— 城健朗が求めているのはこの効果だと知っていた。一旦運命を認め、意志が揺らげば、自分の運気は本当に奪われてしまう。
運気を奪われれば、自分は真っ当に終わりだ。
青野蒼斗はこれまで、数々の死神とすれ違ってきた。それは並大抵の本領があるからではなく、運が良かったからだ。どれだけの傭兵王が青野蒼斗より修行が高かったのに、最後は流れ弾に撃たれて死んだだろう。
この世界では、実力はもちろん重要だ。が運気は確かに 7 割を占め、実力は 3 割だけだ！
時間は一秒一秒と過ぎ、やがて午後 5 時になった。
この間、誰も青野蒼斗に水や食べ物を持ってこなかった —— この錬丹房は忘れ去られた場所のようだった。
理解はできる —— 反正今晩の子时、つまり午前 0 時に城健朗が青野蒼斗を錬成するからだ。一日食べず飲まずでも死なないのに、何で食べ物や水を与える必要がある？
が青野蒼斗は重傷を負っていても、回復力は普通人より強かった。9 時間の静养を経て、ゆっくりと立ち上がって歩けるようになった。当然、このまま死ぬわけにはいかない —— 今はまだ運気が残っていると思って、一筋の希望を抱いて生きる道を探そうとした。
青野蒼斗はまず大門の前に行った —— これは鉄製の門で、外から内側が締め付けられていた。
青野蒼斗が全盛期だったら、鉄の鍵を震わせて開けることができた。が今はただ遠巻きにするしかない。絶望の中、青野蒼斗は夢想家になって —— この錬丹房の中に遺された金丹や仙丹のようなものがないかと思った。
反正奇跡が起きてほしかった。
が明らかに、これは単なる夢想だった。
少し捜索したが、すぐに疲れきった —— この体は 80 歳の老婆にも劣らない。青野蒼斗はしかたなく胡坐をかいて少し休息した。この時、就算大日月訣を運転しても無意味だ —— 大日月訣は養生して骨髄を洗い血を造るもので、锦上添花はできても、傷を治す効果はない。
結局のところ、武功は小説のように不思議じゃない。青野蒼斗にも傷を治す内力はない。健康な状態では速く回復できるだけだ。
日がだんだん暗くなった。
瞬く間に午後 8 時になった。月の清らかな光が小さな窓から差し込み、青野蒼斗の思いはさらに煩雑になった —— これは死亡が近づいている証だ。死は恐れないが、死を待つことは恐ろしい。北条真绪のことを思い出し、心から罪悪感が湧き上がった。
結局のところ、今のことは北条真绪にとって無実の災いだ。自分が北条真绪をこの騒ぎに巻き込んだ。さもなければ、彼女は横須賀市で楽しく小隊長として働いているはずだ。
青野蒼斗は心の中で思った —— 北条真绪は凌辱されていないだろう？城健朗や龍玄、吉田陽翔たちは悪人だが、そんな卑猥なことをする小混混ではないはずだ。
がすぐに考えが変わった —— クソっ、今の自分にとっても、これは無実の災いじゃないのか？
城健朗と霜月诗织、そして師祖の恩恩怨怨は、自分とは何の関係もない！どうしてこんな面倒なことに巻き込まれたんだ？
ここに来なければ、横須賀市で楽しく過ごせていた。毎日柚绪姐のシャワーをこっそり見たり、どんなに悠々自適だったか。
青野蒼斗は取り留めもなく考えていると、突然緊張した。
これは霜月诗织が言った、不思議な運命の糸なのだろうか？
見えない運命の糸に引き寄せられてここに来たの？ここが自分の生命の終わりなの？
いろいろと考えたが、結局何の結論も出なかった。
その後、青野蒼斗の視線は竜の模様が描かれた錬丹炉に移った —— 好奇心が湧いた。錬丹炉、到底何の丹を錬るのだろう？
青野蒼斗は仙俠小説に錬丹の描写があることを知っているが、それはフィクションだ。昔の皇帝のために錬丹する人もいたが、その丹は水銀や鉛などの偽物で、食べると皇帝はむしろ早く死んだ。
青野蒼斗は心の中で思った —— 玄衣門は本物の玄門高手で、命理や風水、磁場の交錯を精通している。彼らは偽物の丹を錬るはずがない。到底何の丹を錬るのだろう？
考え続けたが、どうしても理解できなかった。
すると、外から足音が再び聞こえてきた。
吉田陽翔が来た。
青野蒼斗は胡坐をかいて「何しに来た？」と心の中で思った。
大門が開かれ、清らかな月光が差し込んだ。
吉田陽翔は黒い服を着て、静かで淡々とした表情だ —— 顔は英俊だが冷たい。
青野蒼斗は吉田陽翔を見た —— 今日は吉田陽翔に平手打ちされた。命令に従って行ったことは分かっているが、下手は確かに重かった。その眼中の無関心さも、青野蒼斗を怒らせた。機会があれば、必ず吉田陽翔を殺すだろう。
がそれは単なる思いだけだ。
吉田陽翔は中に入ると、椅子を引き寄せて青野蒼斗の前に座った —— 同じように見下ろす姿勢だ。
「何しに来た？」青野蒼斗が先に口を開いた。
吉田陽翔は淡く言う「天命者と普通人の違いが見たかった」
青野蒼斗が言う「見えたの？」
吉田陽翔は淡く冷たく言う「失望だ。死亡に直面する時、お前は普通人と何の違いもない」
青野蒼斗は目を下ろし、意気消沈して言う「他に話がないなら、行け」
吉田陽翔の眼中に怒りが閃いた「俺を見下してるの？」
青野蒼斗は吉田陽翔を一瞥して言う「どんなに無表情に装っても、内心は意外と敏感だな。なぜ敏感なの？国を売った反逆者だからだろ？自分の国さえ売る人間に、特別な目で見てるわけがない」
吉田陽翔は突然激しく動揺し、両目が血走って青野蒼斗の首に蹴りを打ち出した。
ドン！青野蒼斗は激しく地面に叩きつけられ、顔は地面に擦れて血痕ができた。吉田陽翔は冷たく笑いながら足を青野蒼斗の首に押しつけた「雑種、お前に笑われる資格があるの？」
青野蒼斗は忍不住に鲜血を吐き出した —— 屈辱は極限に達した。拳を握り締めたり緩めたりした。恨みは激しいが、最も苦しむのは心理的な絶望感だ。
翻身の希望がないからだ。
人が最も恐れるのは死ではなく、希望のないことだ。
この時、吉田陽翔は足を上げた。青野蒼斗は支えて立ち上がった。
「口が達者だったじゃないか？どうした、唖になったの？」吉田陽翔は冷たく笑って「俺を殺したいだろ？絶望してるだろ？」
青野蒼斗は深く息を吸って、その後目を閉じた。
