北条の微思い 阿蘇行きの約束
北条真绪は恍然大悟し、同時に少し恥ずかしくなった —— このことを忘れてしまった自分が悪い。しかも青野苍斗がけがをしたのは、自分を守るためだった。
それにしても、青野苍斗の様子があまりに普通で、まるで何事もなかったかのようだったからだ。
北条真绪は下楼する準備をした。青野苍斗が後から言う「ちなみにコンビニで下着とパジャマを買ってきて」
北条真绪は頷いて「好き」
青野苍斗は気持ちよく熱いシャワーを浴びた ——30 分もシャワーを浴びて、全身の毛穴が開いた。心身ともにスッキリし、同時に疲れも押し寄せてきた。ゆっくり寝れば、明日は元気いっぱいになるだろう。
この時、北条真绪も下着とパジャマを戸外に置いていた。青野苍斗は新しい下着とパジャマに着替えた後、香りを嗅ぎつけて食卓に向かった。
北条真绪は食卓に麺を置いた —— 髪も乱れて、この食事を作るのにけっこう苦労したらしい。
青野苍斗は麺の上に肉絲と卵があるのを見た。が卵は少し焦げていた。
座ると箸を取ると、北条真绪が恥ずかしそうに言う「ごめんなさい、料理の腕が悪いんだ」
青野苍斗はふふっと笑って言う「理解できる」そして問う「卵を何個買った？」
「20 個！」
「ゆで卵にして。ただ沸かせればいい」
北条真绪が慌てて言う「好き」
その後、青野苍斗は眉を寄せながら箸で麺を食べ始めた。この麺の味は橘柚绪が作るものには遠く及ばないが、今は激しい空腹感を感じているので、そんなことは気にせず食べた。
温かい麺を一碗食べると、青野苍斗は精神が一気に上がった。体が摂取した栄養を速く吸収し始めていた。
約 20 分後、北条真绪がゆで卵を持ってきた。まだ熱いのに、青野苍斗は平気で手に取り、そっと叩くと卵殻が全部はがれ落ちた。
この光景に北条真绪は驚きを隠せなかった。「どうやってやったの？」忍不住に問う。
青野苍斗は一つ卵を一口食べ、また一つ取って言う「これは力の制御だ。力の達人は隔山打牛もできるんだから、こんなの何でもない」
北条真绪はすぐに濃い興味を示して「教えてくれない？」
青野苍斗は頭を振って「だめ」
「なぜ？」
「教えられないから」
北条真绪はがっかりし、少し不服気に言う「何で教えられないって言うの？まだ教えてもいないのに」
青野苍斗はふふっと笑って言う「お前の年齢は、もう最も霊性のある時期が過ぎている。武術を学ぶ一番重要なのは心に雜念がないことだ。今お前は考え事が多すぎて、純粋じゃない」
北条真绪が言う「武術にこんなにルールがあるの？ただしゃがみ馬をして力を鍛え、腰をしっかりさせ、速く動ければいいんじゃない？」
青野苍斗はまた一つ卵を食べて言う「普通人がどんなに鍛えてもコツを見つけなければ、どれだけ速く動ける？どれだけ力が強くなれる？」少し間を置いて「こう言うと分かりやすいだろ。人は運動すると汗をかく。汗は元気だ。元気が流失すると、だんだん疲れる。入門したいなら、まず体毛を立てて毛穴を閉じなければならない。人が突然冷風を受けると鳥肌が立つのは、毛穴が閉じた証だ。俺を見て」
話しながら腕を伸ばした。
北条真绪は即座に青野苍斗の体毛が突然全部立ったのを見た。
「どうやって？」驚いて問う。
青野苍斗は腕を引っ込めて言う「心に雜念がなく、思いを集中させて全身をコントロールする。それだけだ」
北条真绪は試してみたが、長い間試して...
