造化玉碟の秘辛 復讐の約束
霜月诗织は頷いて言う「そうだ」
青野苍斗が言う「そうすると、城健朗はずっと企んでいたが、結局造化玉碟を手に入れられなかったの？」
霜月诗织が言う「そうでもない。造化玉碟には雌雄がある。全部で二枚の玉佩で、それぞれ竜玉と鳳玉だ。これは外部の人間には誰も知らない。城健朗は竜玉を奪い去り、今俺が頼りにしているのは鳳玉だ。師祖は『造化玉碟が分かれる時、俺の死劫が訪れる』と言っていた。が師祖も思いがけなかったのは、俺が鳳玉を残してこの残躯を保てたことだ。だがどちらにしても、死劫は逃れた」
青野苍斗は好奇心旺盛に言う「造化玉碟はすごいようだが、結局は玉だ。どこが宝物なの？」
この質問に、青野苍斗も北条真绪も非常に興味を持っていた。
霜月诗织は思わず青野苍斗を多看一眼して言う「造化玉碟の作用も知らないのに、ここに潜入してきたの？」
青野苍斗は白眼をして言う「俺はただバーを開きたいだけだ。身の回りの宝物なんて重視しない。況してお前の造化玉碟がどんなに良くても、俺にとってはせいぜい金に換える程度だ。だが俺の腕前を考えれば、本当に金を稼ぐのが難しいと思う？」
霜月诗织は少し愣けた。
青野苍斗が言う「多くの場合、お前が宝物だと思うものが、他人にはそうでもないだろ？」
霜月诗织は物思いにふけり、しばらく沈黙した後に言う「造化玉碟の竜鳳双玉が合一すると、慈しみやかな雰囲気を発散し、その雰囲気で百病を治せる。また周囲の磁場やエネルギー場を変えることもできる。それ以外にどんな宝物の作用があるか、以前ははっきり言えなかった。後に城健朗に害され、竜玉を奪われた後、俺が魂になってからこそ、造化玉碟への理解が深まった」
青野苍斗と北条真绪は即座に耳を澄ました。
霜月诗织は続けて言う「竜玉の作用は、玉自体の質地と不思議な素材で人の運気や命格を変えることだ。城健朗が竜玉を必ず手に入れようとしたのは、自分にも死劫があると占ったからだ。死にたくなかったので、竜玉で天に逆らって命を変えようとした。鳳玉はこう言うと良い —— 竜玉は人生前を司り、鳳玉は人死後を司る。俺が城健朗に絞殺された時、怨みが激しかった。当時はもうもうしくて、ただ恨みを感じていた。誰を恨んでいるのかも分からず、ただ激しく恨み、全てを破壊したくなった。その時、鳳玉が微妙な磁場を発し、その雰囲気は星の気のように俺の魂を潤した。だんだん清明を取り戻し、鳳玉を陣心にして、金色年華全体のエネルギー場を鳳玉を通じて、俺が必要とする怨みに変えた」
「最初は怨みに満ちて、人を見ると殺した。後に何人か入ってきたので、ちょうど彼らの精血を吸って魂を潤した。去年からようやく修行が成就し、本心を制御できるようになった」
霜月诗织がここまで話すと、北条真绪は驚いた。
人死後の世界は千古の謎だ。今、死んだ霜月诗织が直接説明してくれるのを聞いて、北条真绪は自然と興奮した。「そうすると、人死後には六道輪廻がないの？孟婆湯や閻魔の地獄も？」
霜月诗织は北条真绪を見て言う「六道輪廻や閻魔の地獄は、我が日本の文化だ。西洋の文化では天国だ。これらは人々が死を怖がるため、想像で作り上げた美しい願いだ。もし本当に六道輪廻や閻魔の地獄があるなら、それらはどこにある？なぜ誰も見たことがない？これは科学的ではない」
北条真绪はこの話を聞いて、青野苍斗をさらに敬服した。彼を見て言う「お前が言ったのと同じだね」
青野苍斗は軽く咳をして言う「今はこれらを議論する時じゃない」霜月诗织を見て「今、城健朗はどこにいると思う？」
霜月诗织は青野苍斗が城健朗のことを気にかけているのを見て、心が沸き上がった。「城健朗は玄衣門にいるはずだ。彼はずっと俺の造化玉碟を狙っていた。だから以前は仮名を使っていた。今は彼の実力で、玄衣門の中心人物になっているはずだ」
青野苍斗が言う「玄衣門をどこで探せばいい？」
霜月诗织が言う「雲南の昆明に安寧市がある。安寧市を過ぎて、山間部に百キロ進むと、小さな町が見える。その町は玄衣鎮という名前だ。この玄衣鎮は師祖が陣法を敷いて、光合成と磁場の交錯で蜃気楼を作り出している。普通人は玄衣鎮を古代の滇国だと思い、存在しないと考えている。実際には、それが玄衣門の核心拠点だ」
青野苍斗が言う「どうやって入れる？」
霜月诗织が言う「入るのは簡単だ。夜は光合成がないので、直接歩いて入ればいい。が入る時に竹林を通らなければならない。竹林には蛇霊がいっぱいいる。これらの蛇霊は師祖が飼っているもので、非常に霊性があり、毒性も強い。蛇霊は夜に毒煙を吐き出し、煙が巻き付くので、外部の人は誰も入ろうとしない。普通玄衣門の人が入る時は、蛇を払う方法を知っている。俺が蛇を払う方法を教えて、防毒マスクを持って入れば大丈夫だ」
青野苍斗は鼻を掻いた。この時、彼の血気は大半回復していた。この男の自己回復能力は驚異的だ。「玄衣門の中に武功の高手は多い？入ったら殺されちゃうんじゃない？」
霜月诗织が言う「玄衣門の門人は、主に奇門遁甲を得意としている。武功は誰も会わない。入った後、まず俺の師祖を見つけろ。師祖に事情を話せば、師祖はきっと城健朗を許さない」
青野苍斗が言う「陌生人が入って、師祖に会えるの？」
霜月诗织はこの問いに難色を示し、ためらった後に言う「俺に幼名がある。ヌンヌンという名前だ。行ったらこの幼名を名乗り、俺が依頼したと言って。きっと引き合わせてくれる」
青野苍斗は頷いて言う「最後の質問がある。城健朗を見たことがないので、間違えちゃうかもしれない。毕竟城健朗は狡い」
霜月诗织が言う「これは簡単だ」
話が終わると、彼女の姿が変化し始め、最後に男の姿になった。
その男は青い長着を着て、儒雅で風度翩翩だ。まるで時代劇の主人公のような、どう見ても善人だった！
その後、霜月诗织は元の姿に戻った。
この変化は本当に不思議だ —— まるで孫悟空の七十二変のようだ。が言ってしまえばそれほど不思議ではない。霜月诗织には肉体がないので、全ての変化は脳波の変化だ。
普通人の脳波は見えないが、霜月诗织の脳波は強力すぎて肉眼で見える程度になっていた。
「城健朗の首を持ってきてやる」これは青野苍斗が出発する前に言った一言だ。
金色年華を離れた時は既に午前零時だった。
青野苍斗と北条真绪はバーの外に立ち、金色年華のシャッターは再び閉まっていた。
隣のバーはネオンがきらめき、高級車が集まっていた。
ここは非常ににぎやかな場所で、不夜城だった。
「お前の手？」北条真绪は青野苍斗の傷を心配して、彼の手を握って問う。
青野苍斗は直接傷口を包んでいた布を引き裂いて言う「大丈夫だ」
北条真绪は青野苍斗の手首の傷口を見ると、既に本当にかさぶたが出来ていた。「どうしてこんなに早く？」北条真绪は信じられないと思った。
青野苍斗は平気な顔で車に向かって言う「血気が旺盛だから傷口が早く治る。こんなの不思議なの？」
二人は話しながら車に乗り、今度は北条真绪が運転した。
「次はどこに行く？」北条真绪が青野苍斗に問う。
青野苍斗は座椅子にもたれかかり、少し疲れている様子で言う「俺は全身血まみれだ。柚緒姐に見られたら説明が面倒だ。寝れて、シャワーを浴べる場所に連れていけ」
北条真绪が言う「好き」
彼女は青野苍斗を自分の家に連れて行った。
今、二人は生死を共にしたので、北条真绪は青野苍斗に対して無限の信頼を寄せていた。
帰宅途中、北条真绪は青野苍斗が疲れているのを見て、何も言わなかった。
北条真绪の住んでいる場所は、2LDK のエレベーターマンションの 20 階だった。
家の内装は非常に心温まるものだった。
車を団地の駐車場に停めると、二人はエレベーターに乗った。
「今日はありがとう」エレベーターが上がる時、北条真绪は忍不住に言った。
青野苍斗は平気な顔で言う「謝ることない。本来俺がお前を連れて入ったんだ。危険も俺がお前に与えた」
北条真绪は固持して言う「それでもありがとう」
青野苍斗はふふっと笑って、これ以上言わなかった。
北条真绪が突然言う「一つ分からないことがある」
「何？」青野苍斗が問う。
北条真绪が言う「俺が入ってもお前の手助けにならないのに、なぜ連れて入ってくれたの？」
青野苍斗は憂鬱に鼻を掻いて言う「本来この事は簡単だと思って、俺たちの武器で霜月诗织を対処できると思った。この事件はずっと未解決事件だ。お前は警察だから、事件を解決すれば手柄ができる。これが一つ目。二つ目は、事件を解決した後、大々的に宣伝すれば、人々の金色年華に対する恐怖心が消え、むしろ好奇心が増えるだろう」
北条真绪は恍然大悟した。
少し間を置いて言う「実は霜月诗织も可哀想な人だね」
青野苍斗は頷いた。
二人はすぐに 20 階に到着し、北条真绪の家に入った。
北条真绪は青野苍斗に先にシャワーを浴びるように手配した。シャワーに入る前に、青野苍斗が北条真绪に言う「何か食べ物を作って。牛乳、肉、卵が要有る」
北条真绪は無言で言う「インスタントラーメンとハムしかない」
青野苍斗が言う「下にスーパーがあるから、買ってきて」
北条真绪はさっき上がってきたし、今日はずっと恐怖を受けていて、あまり行きたくなかった。「インスタントラーメンとハムで我慢して、明日の朝にいいものを食べる？」
青野苍斗は普段は融通の利く人だが、今回は応じなかった。真面目に言う「俺がこれらを食べたいわけじゃない。失血が多いから、自分で回復が早くても、栄養補給が必要だ」
