保安 VS 警備王！「殴れよ」の挑発
青野蒼斗は佐伯美玲が慌てて去るのを見て、ふふっと笑った。振り返ると、夏目忠たちが休憩室の隅でこっそり見ていた。「青野、さっきの動きは速かったな！俺たちは見逃しちゃった」夏目忠がにっこり笑う。
「蒼斗、佐伯部長の肉球、押した感じどうだ？羨ましいよ」警備員の李が皮肉っぽく言う。青野は軽く咳をして「人の悪口は後ろで言うな」と注意する —— 前の教訓がまだ生きているから、乱言は控えた。众人はそれを聞いて、すぐに大爆笑した。
この騒ぎが収まると、青野は警備服に着替え、電気バトンを持ってビル内をパトロールする。花映社は女性社員が多く、化粧品会社なので服装もオシャレで、青野は「武媚娘伝奇を見てるよう」と思いながら、海外での血なまぐさい日々を思い出す。「こんな平穏な日がいいな」と青野は心から思った。
午後、青野が休憩室で昼休みをしていると、携帯が鳴った。夏目忠からの電話で、声は严しかった。「青野、すぐ社長室まで来い」
青野の心がガクンと落ちた —— 白川霜雪が何かあったのか？彼女は白川陽斗の妹だ。青野は電気バトンも取らず、急いで休憩室を出て社長室に向かった。
社長室は 4 階で、夏目忠や佐伯美玲たちが外で待っていた。佐伯美玲は顔が凝重だ。「どうしたんですか？」青野が問うと、佐伯美玲は小声で説明する。「サトウグループの藤堂美波が、手下の猛者・黒田鉄蔵を連れて白川社長と商談しに来た。中でトラブルが起きるのが怖いから、万一のことがあったらすぐ入る準備をさせて」
「白川社長は独りで？」青野が聞く。「商务部の花澤桃凛部長も一緒にいます」佐伯美玲が答える。青野は一瞬考えた後、「みんなは各自の仕事に戻って。俺が社長のそばにいる」と言い、直接ドアをノックした。佐伯美玲は「この人はどうしてこんなせっかちだ」と呆れたが、後から「白川社長、そうです」と附和した。
社内の白川霜雪と花泽桃凛は、藤堂美波と黒田鉄蔵の高圧的な態度に押されていたので、青野が来ると安心した。「入って」白川霜雪の声が聞こえ、青野はドアを開けて入り、すぐに閉めた。
広く明るい社長室で、白川霜雪と藤堂美波が向かい合って座り、花泽桃凛が白川のそばに、黒田鉄蔵が藤堂の後ろに立っていた。藤堂美波は濃いメイクで妖艶だ。「白川社長、前と同じことを言う。花映社と新しい『一號香水』の秘密配合を全部売って。16 億円だ、これで一生遊んでも足りるだろ」
白川霜雪が答える前に、花泽桃凛が怒って言った。「藤堂社長！我々花映社は年間利益 3 億円で、総価値は 30 億円に近い！今回の香水は無価の宝で、発売されれば業績は倍増する可能性もある。16 億円で買おうとするなんて、人を馬鹿にしすぎ！」
黒田鉄蔵は坊主頭で、身上に剽悍な殺気がある。彼は横須賀の「警備王」で、黒水警備会社を経営し、手下は皆猛者だ。「花澤さん、藤堂社長と白川社長の話に、口出しするのはよくない」黒田は薄く笑い、「君は若いから、万一何か起きたら可哀想だ」と脅した。花泽桃凛は顔の血色を失った。
黒田は白川霜雪に向かい「日本には『いいところで手を引く』ということわざがある。横須賀は強者が多い、『玉を持つ者は罪を負う』だ。君は弱い女だから、流れに従うのが賢明だ。そうでないと、人も金も失うよ」—— これは明らかな脅しだ。
白川霜雪は平時は冷静だが、女の子だけに怖気を持った。だがすぐに深呼吸して「申し訳ないが、花映社は私の心血です。いくら出されても売りません。日本は法治社会で、誰も乱暴なことはできない」と強気に言った。
「白川社長、本当に子供だね。現実の厳しさを知らない」藤堂美波が嘲笑う。「どうぞ帰ってください」白川霜雪が冷たく言う。「よく考えなさい」藤堂美波が追いかけるが、青野が先に話した。「おい、この犬男女！白川社長が帰れと言ってるのに、どうして帰らないんだ？」
現場は一瞬静まり、針を落とせる音がするほどだ。白川霜雪と花泽桃凛は口を O の字に開け —— この保安、藤堂美波と黒田鉄蔵にそんなことを言うなんて、大胆すぎる！藤堂美波と黒田鉄蔵も呆れて、しばらく反応が遅れた。
気がつくと、両者は激怒した。藤堂美波は青野に向かい、黒田に言った。「黒田兄、この野郎に人の違いを教えてあげなさい」
黒田鉄蔵は青野を冷たく見つめ「ここ数年、直接罵ってきたのは君が初めてだ」と言う。青野は鼻をかんで、にっこり笑った。「なんだ、すごいのか？俺は若いから分からないんだ。どこか悪かったら、俺を殴れよ！」
「死ぬな！」黒田鉄蔵の眼中に殺気が爆発し、足を動かすと、硬いタイルがひび割れた。
