青野、殺人後の葛藤～柚緒の心配と桃凛の告白
青野蒼斗は首を振って「大丈夫だ」と言った。二人は青野のアパートに入った。部屋は少し乱れていた。青野はベッドに座り、一言も話さなかった。
橘柚緒は青野にコップに水を注いで渡した。青野はコップを受け取り、橘柚緒を見て「柚緒姐、俺のこと、怖くないの？」と問った。
橘柚緒は一瞬愣けた後、首を振って「怖くないよ」と答えた。実は彼女の頭の中では青野が人を殺した場面が繰り返し映り、少しは怖かったが、この時「怖い」と言うわけにはいかなかった。それに、青野を敬服していたからだ。
橘柚緒は突然思い出して「でも人を殺したんだけど、問題にならないの？」と問った。
青野が言う。「大丈夫だ。生死状を結んだから、黒田鉄蔵たちがきちんと処理してくれる」
「少林の在家門人は？君にトラブルを持ちかけてこないの？」橘柚緒が追いかけて問った。
青野は橘柚緒を見て「多少トラブルはあるだろう。詳しくは分からないけど」と言った。心の中では「楽しい時間はもう戻らない」と嘆いた。自分はこのアパートを離れなければならない —— 橘柚緒が巻き込まれるのを避けるためだ。その中には言葉で表せない思いが込められていた。
橘柚緒はこの瞬間、心が複雑でどうしようもなかった。青野の話から「彼が離れようとしている」ことに気づいたが、何も言えなかった。「止まって」と言うには勇気が足りなかった。
就在这时、青野の携帯が鳴った。花泽桃凛からの電話だった。青野が受けると、電話の向こうから花泽の複雑な声が聞こえた。「青野蒼斗、会いたい」
青野は花泽がこの電話をかけるのに勇気を出したことが分かったので、難しがることもなく、くつろいだ口調で「どこにいる？俺が行くよ」と言った。
花泽は青野の優しさを感じて気持ちが明るくなり、「家にいるから、来て」と答えた。
青野は少し意外だったが「わかった」と答えた。
電話を切ると、青野は橘柚緒を見て「柚緒姐、ちょっと出かける。明日、君の働く携帯店に給料を取りに行こう」と言った。
橘柚緒は頷いたが、心が浮いていた。青野は少しため息をつき、これ以上話さずに出かけた。
外に出ると、青野は自分のシャリーに乗り、慣れた手つきでエンジンをかけて走った。柳風ヴィラ団地に向かう道のりだった。
30 分後、青野は団地の外に着いた。警備員が厳格に門衛をしていて、青野を入れなかった。青野は仕方なく花泽に電話をかけると、花泽がすぐに出迎えに来て、青野を無事に入れてくれた。
花泽は依然として赤いロングドレスを着て、優雅で高貴な雰囲気だった。青野は車を止めた後、花泽についてヴィラに入り、「霜雪さんは？」と問った。
「会社に行ったの」花泽が答えた。
「表哥は？」青野が追いかけて問った。
「奈良に帰ったの」花泽が答えた。
「ふーん」青野が言うと、それ以上話すことがなくなった。二人の間には明らかに変化があり、以前のように冗談を言い合ったりからかったりすることはできなくなった。
花泽の表情は平穏だが、青野は彼女が何を思っているか分からなかった。ヴィラは複式構造で、リビングは清潔でエレガント、床は赤いカーペットで覆われていた。二人はソファの前に座った。
青野はコーヒーテーブルの上に赤ワインとグラスがあるのを見て、花泽の体からもワインの香りがすることに気づいた。明らかに彼女は独りで飲んでいた。髪を後ろに下ろして、だるい表情が魅力的に映えていた。
花泽は青野のためにグラスを取り出し、「少し飲もう？」と言った。
青野はにっこり笑って「少しはいいけど、酔って俺に手を出されたらどうしよう？万一 XO されたら、反抗できないよ」と言った。
花泽は一瞬愣けた後、目元に嬉しさが浮かんだ。怒るどころか、青野がこだわらないことを嬉しく思ったのだ。
彼女の目は突然赤くなり、涙が目尻に光った。「ごめんね」と言った。
青野は淡々と笑って「何も悪くないよ。俺は君たちを恨んだことはない」と言った。
花泽は青野を見て興奮して「君は命をかけて俺たちを助けてくれたのに、俺たちは君を疑って疑うのに、なぜ恨まないの？叱ってくれたら、むしろ嬉しかったかもしれない」と言った。
青野はグラスを持ち上げて一口飲み、「桃凛、そんなこと思わなくていい。信頼は時間がかかるものだ。俺が突然現れたから、疑うのは当たり前だ。人の常だよ」と言った。
この時の青野は大人びて世渡りが巧みで、下品な保安の姿はどこへ行ったのか。花泽の気持ちは少し和らぎ、「雾岛静さんとは最近知り合ったのに、彼女は君を 100 パーセント信じてくれるのに。俺たちは君にこんなに優しくしてもらう資格がないよ」と言った。
青野は花泽を見て「彼女は高手だから、俺と同じ類の人だ。だから俺のことを理解しやすいんだ」と言った。
「本当に恨まないの？」花泽は大水汪々の目を見開いて問った。
青野は苦笑いして「恨んでいたら、ここに来るわけ？」と言った。
花泽はそれを聞いてほっとため息をつき、「明日会社に来てくれる？」と言った。
青野は頷いて「もちろん大丈夫。でも明日の午前中は用事があるから、午後になるかもしれない」と言った。
「いいよ」花泽が答えた。青野は笑った。
花泽が続けて「霜雪さんも恨まないよね？」と問った。
「もちろん」青野が答えた。
「じゃ、行って」花泽が立ち上がり、悪戯っぽく笑って「男と女が独りでいるのは、噂になったら悪いから」と言った。
青野は無念だが、立ち上がって「わかった」と言った。
花泽は青野をヴィラの入り口まで送った。その時、花泽が突然「青野蒼斗」と叫んだ。青野が不思議そうに振り返ると、花泽は突然青野の手を握った。
青野は呆れて動けなくなった。花泽の頬は熟したリンゴのように赤く、照れた表情で「今、やっとパッドを入れていないか分かった？」と問った。
青野は呆呆と「入れてない！」と答えた。
「早く行け！」花泽は照れて青野を外に押し出し、ドアをガシャッと閉じた。
青野の手にはまだ花泽の温もりが残っていた。この一幕は夢のようだった —— 辛辣で照れ屋な花泽が突然こんなことをするとは思わなかった。「幸せが突然やってきたな」と青野は思った。結論は一つ「この娘は本当にパッドを入れていない、純正品だ」だった。
その後、青野はシャリーに乗ってアパートに戻った。アパートに着くと、橘柚绪が出かけていることに気づいた —— 彼女の部屋のドアは閉じていて、呼吸の音もしなかった。もし中で寝ていたら、青野の実力で必ず気づけるはずだ。
青野は車を止めて「柚緒姐が俺を怖がって離れたの？」と思いながらも、平時から人を悪く思うことがないので、深く考えずに自分の部屋に入った。
青野はベッドに座り、今日のことを整理し始めた。今後の対処法も考えた。少林の在家門人はグループで、これは馬蜂の巣だ。自分は怖くないが、一つ間違えれば無実の人が巻き込まれる可能性がある。
長い間考えても手がかりがなかった。「兵来将挡水来土掩」以外に方法がないだろう。青野の性格は頑強で明るいので、その後ベッドに横になり、すぐに眠りに落ちた。
起きたのは午後 5 時だった。青野は隣のトイレから水音がするのを聞いた。「あ、柚緒姐がシャワーを浴びている」と思い、一瞬で跳び起きた。
青野は速くトイレの前に行った。「この美しい光景を見られる機会はもう少ないから、よく把握しないと」と思った。どんなに大きな悩みがあっても、橘柚绪のシャワーを盗み見て彼女の美しい体を見れば、悩みは全部消えると感じた。
トイレの中で橘柚绪は着物を全部脱いでいた。白い肌と黒い下着のコントラストに、青野は興奮した。再び青野はその中に酔いしれた。
一度解決した後、青野は整理して気分をリフレッシュさせた。悩みは全部消え、青野は再びベッドで坐禅をして「大日月訣」を運転した。心は羊水中の胎児のように静かで、世の中のどんなことも気にかけなかった。
一息を体内に吸い込むと、その気は「気のネズミ」のように青野の四肢百骸の中を乱れて走った。だが毎回走るたびに、血液を浄化し、骨髄を潤していた。
今の青野の実力は「化勁最上級」に達していた。もう一歩進めば「陸地の真仙」になれる。が、この一歩は非常に難しい —— 人と仙の差があるからだ。一旦踏み出せば、鯉の滝登りのように仙になれる。
「化勁」とは体内の勁を入魂の域まで鍛え上げた状態だ。「明勁」は猛々しい力で、世の中のどんな強い力も明勁だ。山津波の力も明勁で、普通人の一撃も明勁だ。
「暗劲」は人間だけが悟れる力だ —— 一撃の力を針のように凝縮させたものだ。明勁の高手が 100 キロの力を出せば、その力を象に打ち込んでもかゆみ程度だが、暗劲の高手はこの 100 キロの力を水の矢のように鋭く凝縮できる。象に一撃すると、この水の矢のような力が象の皮を貫通し、五臓六腑を傷つける。
「化勁」はさらに入魂の域だ —— 地面にレンガを置き、その上に豆腐を置く。化勁の高手が一撃すると、豆腐は割れずにレンガだけが砕けるのだ。
