抱拳礼交わる高手たち！生死状署名の決戦序章
青野蒼斗は淡淡に笑って言った。「後で見極めればいい」
武田剛雷は冷たく言った。「手品など使うな。そうしたら奈良武田家は絶対に許さない！」
青野は愣けた。自分の理解では、武田は自分に恩返しをすべきだったのに、なぜこんなに深い恨みがあるかのように話すのか？
武田の挑発に青野は不愉快になり、にっこり笑って言った。「覚えているか？3 日前、君は寺内堅心に掴まれて死んだ犬のようだったよ。俺が手を出さなかったら、君はもうどこで泥游びをしているか分からない。犬でも救えばしっぽを振ってくれるのに、君は何なんだ？」
「你……」武田はこの侮辱を受けて激怒した。
青野はふふっと笑って「どう？俺と喧嘩したい？」と言った。その笑みの中には測れない寒さが込められていた。
武田はその気配をすぐに感じ、心が震えて手を出せなかった。
「一言言っておく。人は自分で恥をかかせたから他人に恥をかかされる」青野が言う。「人間の基本的な道理も分からないの？年は犬に食われたのか？」そう言って、青野はスムーズに佳悦剣道クラブに入った。
霧島静はそばで微笑んで後を追った。
橘柚緒はまるで初めて青野を知ったようだ。彼女はいつも青野を明るい若者だと思っていたが、こんなに鋭い一面があるとは想像しなかった。
白川霜雪は武田を正眼にもしないで入っていき、花泽桃凛も武田の側に立たなかった。どんなに理由があっても、青野は武田を救ったのだ。武田の行動は本当に見下せるものだった。
一瞬の間に、武田は独りでその場に残り、非常に狼狈だった。眼中に激しい恨みが宿り、歯を食いしばってクラブに入った。青野が犬のように打ち負かされるのを見て、青野の陰謀を暴きたかった。
クラブの責任者が青野たちを接待した。この責任者は李杰という中年男性で、スーツを着て沈着した雰囲気を持っていた。霧島を見て少し驚き、その後微笑んで「霧島さんも来られたんですか」と言った。
霧島は淡淡に笑って「彼らは来ていますか？」と問った。
李杰が答える。「はい。寺内堅心師匠、警備王の黒田鉄蔵、藤堂社長、それに武田蓮虎大師、白川鴻智大師、岡崎正義大師も来ています。偏庁で休憩しながら話しています。霧島さん、お会いにいかれますか？」
「いいえ」霧島が言う。「後で自然に会えます。俺たちの休憩場所も用意してください」
「かしこまりました、霧島さん」李杰が言った。
李杰は青野たちのために広々とした VIP ルームを用意し、スタッフにお茶とお菓子を出させた。その後李杰は退室した。
青野は霧島に感謝の念を抱いた。もし今日霧島が来ていなかったら、李杰はこんなに丁寧ではなかっただろう。自分は多少尴尬な思いをしていただろう。青野はこれらをあまり気にしないが、橘柚緒や白川たちと一緒だったら、少しは面目を重んじたかった。
众人が入った後、武田剛雷は入らずに独りで休憩場所を探した。
霧島は座ると、手下に衣服を持たせて青野に「これを着替えなさい」と言った。青野を見ると、それは白い練習着だった。
青野は拒否せずに練習着を受け取った。霧島は細かいことまで配慮して、白い布製の靴も用意していた。
青野は衣服を持って更衣室に行き、しばらくして众人の前に現れた。
その瞬間、众人はみな呆れた。白い練習着を着た青野は、世間から離れた飘逸な雰囲気と、平穏で鎮静した風格を持っていた。まるで一代の宗師だった —— どこが下品で不真面目な保安だろう？
橘柚緒の美しい目には特別な輝きが宿り、花泽と白川も呆れていた。霧島は淡淡に頷いた。
あっという間に約束の午前 10 時になり、众人はクラブのメインホールに合流するために立ち上がった。
「青野蒼斗！」その時、橘柚緒が突然青野の前に来た。青野が驚いている間に、橘柚緒はつま先を上げて青野の頬に蜻蛉のようにキスをした。キスをした後、橘柚緒の頬は血のように赤くなった。
青野が理解すると狂喜した。このキスは、橘柚緒が長い間迷った後、全ての勇気を出してしたものだった。青野が万一負けたら後悔が残ると思った。本来彼女は青野より年上で、白川たちよりも年が上で、離婚経験もあるので、誰よりも堅実だった。が、どうしてかその場のノリで青野にキスをしてしまった。
白川と花泽はこれを見て、心がさらに複雑になった。
これは愉快な小エピソードだった —— 少なくとも青野にとってはそうだった。
众人は時間通りにクラブの剣道ホールに到着した。ホールの床は金糸のカーペットで覆われて柔らかく、四周の壁は鏡でできていて、金碧輝かしくて非常に豪華だった。
青野たちが入ると、寺内堅心たちのグループが見えた。寺内たちは VIP 席に座っていて、青野たちを見ると立ち上がった。
众人が合流すると、霧島は拳を合わせて寺内たちに「各位師匠、こんにちは。在下、雾岛静です」と挨拶した。
武田蓮虎、白川鴻智、岡崎正義、寺内堅心たちは霧島を見た。彼らは高手だから、すぐに霧島が簡単な人物ではないことに気づいた。霧島が武術界の礼儀で抱拳礼をしたので、彼らも拳を合わせて「霧島師匠、こんにちは」と返礼した。
「こちらが青野蒼斗、青野師匠ではないですか？」武田蓮虎が青野を見て微微一笑んで言った。
武田蓮虎、白川鴻智、岡崎正義たちは寺内の友人だが、老練な人物だった。心の中で何を思っていようと、表面上の礼儀は欠かさなかった。
青野も標準的な抱拳礼をして「在下、青野蒼斗です。各位師匠のお名前は？」と問った。
武田蓮虎が微微一笑んで「武田蓮虎と申します」と答えた。
青野が言う。「武田師匠、こんにちは」
その後、武田蓮虎が他の師匠を紹介し、青野は一つ一つ挨拶した。
実は武田蓮虎たち師匠は国内の武術界で名声が高かったが、青野は長年国外にいたので国内の武術界を知らないため、彼らを認識していなかった。
が、この交流を通じて青野は各位師匠の素性を知った。例えば武田蓮虎は八極拳を練習していて、これは「バー子拳」とも呼ばれる。八極拳は力強くて大开大阖で、非常に雄々しい。昔の大将は八極槍を持って戦場に突撃し、無敵だった。八極拳は八極槍から発展したものだ。
白川鴻智師匠は陳家�溝の陳式太極拳の伝人で、全身に円潤な気配があり、太極拳を骨髄まで練り込んだ宗師だった。岡崎正義は八卦掌を練習していた。
寺内堅心は少林武術を修練していて、大力金剛拳、少林大摑み手、小摑み手、それに一指禅まで、全て極めつけたレベルだった。
青野は众人の素性を全部見透かしたが、誰も青野の素性を知ることができなかった。もし青野が大通りを歩いていたら、众人はきっと武術ができない人だと思うだろう。が、今日青野が寺内との決闘に来たので、众人はそう思うわけにはいかなかった。
必ずしも青野の実力が逆天的に強いわけではない。主な理由は、各師匠が長年自分の拳術を練習しているため、体に独特な「精神的な印」が残っているからだ。例えば 60 年代の人には 60 年代特有の印があり、90 年代生まれには 90 年代の印があるように、長い歴史の流れはそれぞれの世代に特別な印を残す。
が、青野は違った。この人の体にはまるで何の印もなかった。
「これが生死状です。两位、問題がなければ署名してください」その時、白川鴻智師匠が 2 枚の契約書を取り出し、そばのコーヒーテーブルに広げた。
寺内はペンを取り、細かく見ることもなく勢いよく自分の名前を署いた。
この生死状は法律的に効力がないが、武術界の人は非常に重視する。生死状に署名した後、もし誰かがそのことで騒ぎを起こせば、それは非常に悪質な行為で、武術界から見下される。
青野は生死状を一瞥した。内容は簡単で、「今回の決闘は全て自発的で、生死は他人に関係ない」という主旨だった。青野も自分の名前を署いた。
そばの橘柚緒は青野と寺内が生死状に署名するのを見て、体が微微に震えた。この決闘がこんなに過酷なものだとは想像しなかった。白川と花泽もこの時少し動揺した —— こんなに多大な宗師が在席する中で、生死状は決して冗談ではなかった。
「闘いを始める前に、話ははっきりさせておきましょう」寺内が突然話し始めた。彼はいつも無口だったので、この時話し出すとすぐに众人の視線が集まった。
「寺内師匠、どうぞ」武田蓮虎が言った。
寺内が言う。「もし今日青野蒼斗が負けたら、花映社は俺たちの追加賭けです。几位師匠に証人をしていただきたい」
武田蓮虎、岡崎正義、白川鴻智たちは互いに目を合わせた。最後に武田蓮虎が青野に「青野師匠、どうですか？」と問った。
青野は少し困惑した。自分は考えが簡単だった —— 就算負けても白川たちは抵赖できると思っていた。が、今これらの宗師が在席しているので、一言は九鼎の重さがある。自分は負けないが、白川たちには自信がないだろう。それで青野は一時的に言葉が出なかった。
その時、代わって霧島が話し始めた。「花映社のことは聞いています。花映社のことについては青野蒼斗に決定権はありません。が、もし青野が負けたら、在下が 40 億円を賠償することを保証します」
