鉄拳護花！
橘柚緒が佐伯劣の堂々とした言い分を聞くと、怒りが極まって逆に笑ってしまった。「なんで君に三万円を渡さなきゃいけないの？もう離婚したし、娘の生活費は一回も払ってないじゃん。三万円がないことは言うまでもなく、もしあったとしても、犬に捨てるくらいだから君には渡さない」
佐伯劣は言った：「くそっ、一度夫婦になったらそれなりの情分があるだろう。君の金銀ジュエリーは俺が買ったんだよ？今売ればちょうどいいだろ。言っておくが、今日は渡すも渡さないも渡さなきゃいけない。俺がこの兄たちに三万円借りてるんだ、彼らは『金を出さないなら、君を風俗に入れて返済させる』って言ってた」
橘柚緒はこの話を聞いて、もう怒りが爆発しそうだった。彼女は厳しい声で叫んだ：「出ていけ！さっさと出ていけ！」
佐伯劣の顔色が悪くなり：「クソ女、優しく言うと聞かないから、厳しくしか仕方がないのか」と後ろの三人に振り返り、「トラタ兄、見ての通りだろ？この女は言うことを聞かない。反正俺の女だし、今金が出せないから、彼女を連れて行って抵当に入れてくれ」
三人はどれも大柄な男で、明らかにプロの手先だった。その中の「トラタ」と呼ばれる男が、冷淡に佐伯劣を見て言った：「孫田さんに報告してくる」と言い終わると、バンの前に戻っていった。なんだ、バンの中にまだ一人いたのか。
橘柚緒はこの光景を見て、顔が青ざめ、体が激しく震えた。彼女は助けを求める目で青野蒼斗を見たが、すぐに思った —— この若者とは無関係だから、本当に手伝ってくれるのか？しかも、彼一人でこんな恐ろしい人たちと対立できるのか？
その時、トラタが佐伯劣の前に戻ってきた。「君の女は結構可愛いな。孫田さんが言ってた、孫田さんに一ヶ月付き添えば、この金は無くなるって。君は反対しないだろ？」
佐伯劣はすぐに答えた：「もちろん反対しない！絶対反対しない！」
トラタは手を振ると、手下に橘柚緒を捕まえさせようとした。
橘柚緒は恐怖で震えていたが、その瞬間、青野蒼斗が橘小雪を抱いたまま、淵のように重厚な山のように橘柚緒の前に立ちはだかった。青野蒼斗は冷笑して言った：「厚かましい人は見たことがあるが、こんなに厚かましいのは初めてだ」
「邪魔だ！」一人の大柄な男が、青野の襟元を掴もうと大きな手を伸ばし、一気に放り出そうとした。
青野蒼斗は手を返して男の手首を掴み、そのままひねった。
男は悲鳴を上げて跪き込んだ。もう一人の男はこれを見て顔色を失い、すぐに鉢大の拳を掲げて青野の顔に叩きつけようとした。風がヒューヒューと鳴り、威圧感があふれていた。
橘柚緒は思わず顔を白かった。
青野蒼斗は橘小雪を抱いたままずっと動かなかったが、突然「サソリレッグ」を繰り出した。足がサソリのハサミのように男に引っ掛かり、男は重心を失ってガタンと後ろに倒れた。
トラタはこれを見て少し顔色を変え、その後冷笑して言った：「ふむ、どうやら練習した人だな！」
青野蒼斗はトラタをちらっと見ただけで、返事もしなかった。橘柚緒は小雪に怪我があるのを恐れ、急いで小雪を抱き取り、感謝の気持ちを込めて青野に「ありがとう」と言った。
トラタは青野に向かって、突然拳を合わせて言った：「在下、程虎。程派八極拳を習っています。どうか一教えを受けさせてください」と言い終わると、体を動かした。
動きは雷のように速く、その腕前は先ほどの二人の男とは比べ物にならなかった。
肘の上には青筋が一本一本浮き出て、黒い蛇が巻きついているようで、恐ろしい限りだった。
「どんなクソなものだ」青野蒼斗はぶつぶつ言いながら、程虎の拳肘が八極槍のように自分の喉元に突き刺さってくるのを見もせず、手を平で叩きつけた。
この平手打ちは非常に巧妙で、雷光のように速かった！
パチンと音がして、程虎はこの強力な力でその場で一回転んだ。
程虎の頭の中は星がまわるようになり、ほとんど気が遠くなりそうだった。その後、意識が戻ると、眼中に恐れが浮かび、青野を見た後、バンの方に向かって逃げていった。程虎は分かっていた —— 目の前の若者は絶対的な高手だ。こんな人たちは、自分たちでは相手にできない。
程虎はバンの中の孫田と相談した後、すぐに手下を集めて立ち去った。彼らも損をしない賢い人たちだった。
佐伯劣もこれを見て恐れを感じ、すぐに逃げようとした。
「止まれ！」青野蒼斗が冷たく喝んだ。
佐伯劣は体を震わせ、幽霊を見たように青野を見て：「何するんだ？」
青野蒼斗は冷笑して、大股で佐伯劣の前に近づいた。
「乱暴しないで！」佐伯劣は顔色を失った。
青野蒼斗は佐伯劣の手首を掴み、ガチャッと音を立てて手首を折った。「これは小さな警告だ。今後、再び橘柚緒母娘を邪魔したら、命を取るぞ！」
青野蒼斗の言葉には、凜とした殺意が込められていた。この殺意は、数十人の命を手にして培われたものだった。
一瞬、佐伯劣は小便も漏らしそうになり、慌ただしく醜態を晒しながら逃げ去った。
佐伯劣も孫田、程虎たちは来るのも速く、行くのも速かった。
青野蒼斗は振り返った。
橘柚緒は橘小雪を抱いて、感謝の気持ちに満ちた眼で「ありがとうございます」と心から言った。
「青野蒼斗だ！」青野はにっこり笑って言った：「柚緒姐、俺たちは友達だよ。こんな小さなこと、当然手伝うさ」（心の中では：もう全部見ちゃったから、こんなことくらい当然手伝うよ！）
彼はちょうどいい機会を逃さない性格で、早くから橘柚緒に近づきたかった。毎回小雪に優しくするのも、親しくなるための手だてだった。もちろん、小雪のこの女の子を本当に好きだったのも事実だ。
橘柚緒の頬が少し赤くなり、彼女の体からは自然な良い香りがした。同時に、青野の強い男性の雰囲気も感じ取った。「友達？」と少し意外そうに繰り返した。
青野蒼斗は歯を見せて明るく笑った：「柚緒姐、俺を友達と認めてくれないの？」
橘柚緒は急いで言った：「もちろんそうじゃない」と、この話題を深追いせずに「もう出勤に遅刻しそうだ。本当にありがとうございます。今晩、ご飯でもおごりましょうか？」
青野蒼斗はもちろん喜んで受け入れ：「いいね！でも柚緒姐、電話番号を教えてくれない？あのクソ野郎がまた邪魔してきたら困るから。その時、何かあったら連絡してくれればいいんだけど、どう？」
橘柚緒は心がびくりと跳ねた —— 彼女も本当に心配していた。だから、迷わずに青野に番号を告げた。
青野蒼斗の心は嬉しくて跳ねた —— 橘柚緒の前夫、本当にありがとう！やっと柚緒姐ともっと近づけるようになった！
番号を受け取った青野は、すぐに電話をかけ直してから、橘柚緒と別れた。この騒ぎで遅刻することは確かだった。
橘小雪は直接スクールバスに乗った。
橘柚緒はタクシーで出勤し、青野はゆっくりバス停に向かった。
バスに乗るために人が押し合う中、青野の前にサラリーマンの女性がいた。後ろの人がガンガン押すので、青野も気まずいが、女性のお尻にそっと押しつけることにした。
女性はすぐに怒って振り返り、青野は「すみません」と言おうとした。だが女性は怒って叫んだ：「何押してんだよ！」
青野は急に顔が赤くなり、どもりながら言った：「一つだよ！」
バスの中の人たちは、すぐに大爆笑した。
