柚緒姐送迎→黒田を懾圧！杯底嵌めの恐怖
青野蒼斗はまず二人を柳風ヴィラまで送り届け、その後嬉しそうにハンドルを切って、橘柚緒の仕事場まで迎えに行った。
橘柚緒が携帯店から出ると、青野はすぐに車から降りて手を振り、にっこり笑って叫んだ。「柚緒姐！」
橘柚緒は一瞬愣けた後、驚いて問うた。「どうしてまた来たの？」
「迎えに来たんだよ」青野が当然のように答える。
橘柚緒は少し迷って言った。「でもこれは社長の車でしょ？いつも俺を迎えに来ると、悪い影響がないの？」
「何の問題もないよ！社長は俺を重視してるから、安心してください柚緒姐」青野が平気で言うので、橘柚緒はこれ以上反対するわけにもいかず、素直に車に乗った。
青野が車を発進させると、橘柚緒は疲れたように目を閉じた。窓を開けると、金色の夕日が橘柚緒の頬に当たり、意外と魅力的だった。夜風が吹いて髪を乱し、さらに艶やかさと儚げさを添えた。青野は彼女の体から漏れる香りを嗅ぎながら、心が浮かれてきた。
その後、二人は小さなレストランで夕食を食べた。橘柚緒が会計しようとすると、店主は「青野さんが既に支払いました」と告げた。橘柚緒は照れて言った。「いつも迷惑をかけて…」
「柚緒姐、こんなに遠慮すると俺、悲しくなるよ」青野がにっこり笑うのを見て、橘柚緒は最後に何も言わなかった。
家に帰ると橘柚緒が車を降りた。青野は名残惜しそうだったが、橘柚緒が家に入るよう誘わないので、勝手についていくのも悪いと思い、ためらった。この人は時折城壁より厚い面皮をしているが、時折は意外と照れ屋だった。
橘柚緒は青野に手を振って「明日ね」と挨拶し、アパートに入った。青野は仕方なく自分の家に戻った。
夜が更けると、青野は夜遊びなどしなかった。ベッドの上で胡坐をかき、呼吸を日月の動きに合わせ、体内の精気が力強く巡るようにした。この気が全身を巡り、骨髄と血液を浄化していた！
本物の高手は「骨髄を霜のように鍛え、血液を水銀のように練る」—— つまり骨髄を白い霜のように透明にし、血液を水銀のように粘稠にするのだ。青野が練習していたのは「大日月訣」だ。これは幻想的な武功ではなく、骨髄を浄化する技法だ。
体内の「気」を制御し、朝は太陽が昇るように意気込み、昼は太陽が照るように剛毅に、夕方は静まり、夜は穏やかに心意を合わせる。これにより日月のエネルギーを吸収するという、優れた養生内功だ。人は「気」で生きている —— 気があれば人は生き、気が無くなれば人は死ぬ。武を練る人はこの「気」を鍛え、気が強ければ強いほど、人は手強くなる。
一巡り練習を終えると青野が目を開け、全身が爽快になった。時間は午後 9 時だった。あと 1 時間もすれば、橘柚緒がシャワーを浴びる時間だが、今日は重要な用事があるので見る余裕がなかった。
夜の闇の中、青野はタヌキのように素早く外に飛び出した。車は運転せず、足取りは速く、車並みの速さだった。
黒田鉄蔵は今夜、非常に不愉快だった。青野を教え込もうとしたのに、かえって 4000 万円の賠償金を払うことになった。4000 万円とは、普通人が一生幸せに暮らせる金額だ。思うと胸が痛むほどだ。
此刻、黒田は自分の 3LDK の大きな家で、数人の若手モデルを呼び込み、たくさんの赤ワインを開けていた。今夜はストレスを発散させ、乱れたパーティーを開こうと思っていた。黒田は横須賀で人望があり、多くの人が面倒を見てくれるので、この程度のモデルを呼ぶのは簡単だった。
リビングのライトは真っ白で、3 人のモデルが黒田の前で艶めかしい姿を見せ、殷勤に仕えていた。彼女たちは黒田の人脈が広いことを知っていて、彼を喜ばせれば推薦してもらえ、自分の道が楽になると思っていた。黒田の手も忙しく、モデルたちの体を触り回していた。この人は本当に艶福を享受していた。
黒田が痛みを忘れかけた時、突然戸口からため息の声が聞こえた。部屋には音楽が流れて騒がしかったので、3 人のモデルは何も聞かなかったが、黒田ははっきりと聞き取った。冷汗がじわじわと出て、黒田は怒鳴った。「誰だ？」
モデルたちは不思議そうに面面相觑した。
すると玄関のドアが突然開いた。青野蒼斗が戸口に現れ、部屋を見回した後、にやにや笑いを浮かべた。実は心の中では黒田を羨んでいた ——「俺ももっと無恥になれたら、こんな多くの美女と遊べるのに」と。が、青野はこんな荒唐なことは決してできなかった。
黒田が青野を見ると、顔色が一瞬真っ白になった。青野がにっこり笑って言った。「今なら話せるだろ？」
黒田は警戒しながら、モデルたちに冷たく言った。「出ていけ！」モデルたちは雰囲気が悪いことに気づき、黒田の催促も待たずにコートを掴んで慌てて逃げた。
モデルたちが去ると、青野は黒田の前に来て、シングルソファに座った。「何をしたいんだ？」黒田が冷たく問うと、青野は手元のグラスを取って赤ワインを注ぎ、くつろいで一口飲んだ。その後言った。「黒田鉄蔵、今の俺に会えたことを慶ぶべきだ。半年前の俺だったら、君はもう死んでいる。俺にはその力があることを信じろ」
黒田は冷汗が止まらなかった —— 青野からの圧力を感じ、彼が嘘をついていないことが分かった。青野が続けて言った。「君には十分面倒を見た。喧嘩をしたくないからだ。今日来たのは最後の警告だ。これ以上俺の背後で悪だくみをするな。金は良いものだが、命がなければ使えない。花映社には手を出すな。これ以上言わないが、忠告を聞かないなら、次は君の命を取る」
最後の言葉には厳しい寒さが込められていた。黒田は思わず震えた。青野はこれ以上言わずに立ち上がり、そのまま出ていった。
黒田はもの言いができないまま、視線が青野の飲んだグラスに移った。見ると、思わず顔色を変えた —— グラスの底がサンダルウッドのコーヒーテーブルに嵌まっていたのだ。
鈍くて脆いグラスの底を、音もなく木の中に嵌め込むこの力は、あまりに恐怖だった。
青野は大通りを歩いていた。街には明かりが輝き、にぎやかだった。彼は少しため息をついた —— いつも自分に言い聞かせていた。「国内は国外と違うから、行動には節度が必要だ」
昔国外では、实力が全てだった。挑発する人は直接殺せばいいので、こんなに面倒なことはなかった。だが国内ではそうはいかないので、青野は今回「威圧」する手段を選んだ。
青野は普段だらけているように見えるが、実は非常に手腕がある。目を回すだけで計画が無数に浮かぶ —— 例えば坊主頭に車を間違えて壊させたり、霧島静に車を返させたりすることなど…
