無限の圧威！少林の最後通牒
それは中年男性の声だった —— 落ち着いた声に、言い表せない支配的な威厳が漂っていた。彼は淡く言う「青野蒼斗さん、20 分以内に霧島さんの茶屋に来てください。遅刻したら、結果は自分で負うこと」
話し終わると電話が切れた。青野蒼斗は即座に顔色を失った —— 大事になったと悟った。
この男がしず姐を掌握してしまったのだ。
しず姐はどんな人だ？自分に劣らない高手だ。がこの男は易々としてしず姐を制圧し、今自分を呼び出している。明らかに自分を標的にしている。
青野蒼斗の思考が電光石火のように巡る —— すぐに少林内門を思い出した。
こんな大した手先があるのは、少林内門以外にいない。自分が行けば、きっと凶多吉少だ。
「どうしたの？」花澤桃凛と白川霜雪は青野蒼斗の様子を見て、すぐに驚いた。彼女たちの印象では、青野蒼斗は富士山が眼前に崩れても顔色一つ変えない男だ。今こんな大きな反応をするということは、絶対に大事が起きたに違いない。
「大丈夫！」青野蒼斗は素早く立ち上がって、二人に「ちょっと外出する」と言った。
話し終わると、青野蒼斗は慌てて食堂を出て、会社のビルを抜けた。直接 BMW に乗り込み、茶屋に向かって疾走した。
同時に、青野蒼斗の頭はぐるぐる回った。電話を取り出して北条真緒にかけた。
電話はすぐにつながった。
北条真緒はまだ何が起きているか知らないので、笑って「なんだ、今更俺を思い出したの？珍しいね……」
「真緒、大事になった。少林内門から俺が相手になれない高手が来た。今彼はしず姐を人質に取って、20 分以内に行けと言ってる。できるだけ早く所長や局長、とにかく肩書きの大きい人と警察を連れて茶屋に来て」
北条真緒は青野蒼斗の重苦しい口調に気づいた —— 青野蒼斗は普段はムードが悪くて、たとえ刀が首についてもユーモラスに対応する男だ。こんなに緊張しているということは、絶対に重大な事態だ。北条真緒は手を遅らせずに「好、すぐに手配する」
青野蒼斗のことは、北条真緒は二つ返事で引き受けた。
さて、青野蒼斗は BMW を運転して信号無視を続け、なんと 20 分以内に茶屋に到着した。
陽気が明媚で、茶屋は平穏そうに見えた —— 何の異常もなかった。青野蒼斗は車を降りて茶屋の外に立ち、気を集中させて感知したが、どんな危険も感じ取れなかった。
青野蒼斗の心はさらに重くなった —— 相手の修为は難解な域に達しているので、自分は危険を感知できないのだ。
青野蒼斗は手を遅らせずに、すぐに茶屋に入った。
茶屋は通常通り営業していた。が黒田清と黒田東来の兄弟は顔に焦りを浮かべ、ずっと外を見張っていた。今青野蒼斗を見て、即座に嬉しさが顔に浮かんだ。
兄弟二人は青野蒼斗の前に来て、黒田清が先に「しず姐と那の二人は側室にいます」
青野蒼斗は頷いて「好」と言い、側室に向かった。
側室の前に来て、青野蒼斗はドアを開けた。
ドアを開けると、青野蒼斗は釈永虎と寒夜風を見た。
二人は霧島静の向かいに座っていた —— 霧島静は静かに座っており、被害を受けたり迫害されたりしていなかった。
青野蒼斗は一瞥して、微妙な状況を察知した。
この釈永虎は絶対に修为が一番高い —— 神気が内に収まり、混然とした雰囲気を漂わせている。彼がここに座っているだけで、宇宙や星々が彼を中心に回っているような感じがした。
そして寒夜風は、全体的な雰囲気が温和でまろやかで、深浅が判りにくかった。
霧島静の表情は少し無力で、さらに一筋の隠された狼狽が見えた。
「青野蒼斗さん、時間通りですね」寒夜風は立ち上がって青野蒼斗に微微一笑んで「どうぞ座って」
青野蒼斗は霧島静の傍に座った。
現場の雰囲気は圧迫的だった。釈永虎と寒夜風は外来者だが、主人である青野蒼斗と霧島静を非常に不快にさせていた。
尤其是霧島静 —— 今は喋っていないが、彼女が長年醸成した大きな平穏が壊されていた。
青野蒼斗はまだましだった —— 深く息を吸い込んで、釈永虎を冷淡に見て「お前が何者か、名前は知らないが、明るい人同士、暗い話はしない。少林内門の人だろう」
釈永虎の眼中に微微と驚きが閃いた —— その後青野蒼斗を淡く見て「頭のいい若者だ。頭のいい人と話すのは好きだ」
青野蒼斗が言う「武道大会に参加させたいの？」
釈永虎が言う「その通りだ」
青野蒼斗は冷淡に笑って「なるほど。大会の中心人物である狩野光信も、你たち少林内門の人間だろう。この大会が開かれるのは、完全に你たち少林内門が俺を標的にしているからだ。ずいぶん苦心したな」
釈永虎は淡く言う「お前の話は、認めるも否定するもしない。今日来た目的は一つだ —— 武道大会に参加してくれ」
青野蒼斗は冷たく言う「断るとどうなる？」
釈永虎は微微一笑んで「断るなら、お前の傍にいる霧島静は今日死ぬ。彼女の死はただの始まりだ。彼女の後は橘柚绪、橘柚绪の後は白川霜雪だ。お前が一日断るごとに、お前の身近な人は全て死ぬ」
霧島静の瞳孔が収縮した —— 眼中に一筋の寒い光が閃いて「前輩は功力が高深ですが、私が泥で作られたと思っていますか？」
釈永虎は霧島静を淡淡と一瞥して「もしお前が金丹の高手なら、少し高く見るが、今のお前は、俺に挑戦する資格がない」少し間を置いて青野蒼斗を見て「同じく、俺が本当にお前を殺したいと思えば、易々としてできる。今日武道大会に参加させるのは、皆体面を保つためだ。毕竟、俺たちは体面のある人だ。お前も知っているはずだ —— 俺のこの境界の修为になると、俺の言葉は金口玉言だ。断るなら、仕方なく俺の言う通りにする」
釈永虎の話は淡々としていながら、疑いを許さず、反抗を許さない圧倒的な威力を持っていた。
青野蒼斗も霧島静も、彼の決心を感じ取った。決して冗談じゃない。
霧島静はさらに苦しく感じた —— 釈永虎このレベルの人間が出手すれば、青野蒼斗に他の道はない。
青野蒼斗が断れば、今日自分は必ず死ぬ。が青野蒼斗が承諾すれば、きっと武道大会で死ぬだろう。
これは打ち破れない絶境だ。
所謂一力降十会だ。
少林内門は实在に太大きすぎる。青野蒼斗と霧島静の力では、根本的に対抗できない。
この時、青野蒼斗は承諾する以外に、他の選択肢はないように思えた。
がその時、青野蒼斗が突然笑った。
さらに手を叩いて「少林内門、すごいな。谈笑の間に、人を殺すことがありながら、無法無天だ。前輩、お前の目に法律や王法はありますか？ここは大和ですよ」
釈永虎と寒夜風の顔に奇妙な表情が浮かんだ —— 彼らのような人間は、人を殺しても形跡を残さない。誰も追求できない。
がこの時、青野蒼斗が幼さい法律を持ち出すとは —— この男は完全にルール通りに動かない。
青野蒼斗は突然スマホを取り出して微微一笑んで「さっき前輩の話が楽しかったので、こっそり録音してみました。この録音を公安に渡せば、少林内門も完全に無視できるのかな？」
釈永虎は青野蒼斗を冷たく見て「江湖の人が行動するには、江湖のルールがある。お前のやり方は、ルールを破ることだ」
青野蒼斗は冷たく笑って「堂々たる少林内門は高手が雲のように多い。この件は全部少林内門から始まった。俺はただ反抗しただけで、それでお前たちの威厳を挑戦したと言う。今お前たち全体の少林内門が俺をいじめ、俺が再び反抗すると、ルールを破ったと言う。ははは、このルールは少林内門が定めたの？お前たちは神様？人の生死を定めて、反抗も許さないの？」
この時、傍の寒夜風が口を開いた。微微一笑んで「青野蒼斗さん、興奮しないで。見識がある人なので、この世にはそういうルールがあることを知っているはずだ。ルールは権力を持つ人、金持ちが定めるものだ。ルールとは？弱肉強食だ！貧乏人が一生懸命働いても、金持ちの一杯の酒に過ぎない。これが現実だ。残念だが、俺たちの対立では、お前は貧乏人で、俺たちは金持ちだ」少し間を置いて「手中の録音を削除することを勧める。絶対に賢明な選択だ」
青野蒼斗はふふっと笑って「抱歉、削除できない。録音はもう親友に送っちゃったから」少し間を置いて「この親友を紹介しなければならない。北条真緒という名前だ。彼女は派出所の小隊長だが、妙にも祖父も秦姓だ。京都の秦爺爺を聞いたことがあるか？」
釈永虎と寒夜風の顔色が即座に悪くなった。ひどく悪くなった。
京都の秦爺爺は —— 軍の高官だ。
少林内門が再び横暴でも、そのような人物を怒らせる勇気はない。
釈永虎は本当に怒った —— 眼中に寒い光が爆発した。一瞬、側室の空気が稠密になったように感じられ、青野蒼斗と霧島静は即座に呼吸が苦しくなった。
釈永虎は淡く言う「礼を知らずして、立身せず。若者、お前の自作聡明が俺を怒らせた」少し間を置いて「今すぐ跪いて、三回頭を下げろ。ひどく勘弁してやる。そうでなければ……」
青野蒼斗と霧岛静は同時に立ち上がった。青野蒼斗は冷たく笑って「礼を知らずして立身せず？この言葉を返す」
「死ぬ！」釈永虎の眼中に精光が爆発した —— 彼は突然動いた。
この一瞬、側室の中は風雲急を告げた。釈永虎は突然跳び上がり、一歩を踏み出すと、雷雲の嵐のように強大無比な圧力を携えて押し寄せた。
その間のコーヒーテーブルが彼の足に当たると、即座に足からの弾力で粉々に砕けた。
釈永虎は猛然に掌を挙げ、達磨神印を打ち出した。
その掌力は富士山が押しつぶすように青野蒼斗の頭顶に迫ってきた。青野蒼斗は眼前が暗くなり、日月の光が消えるような感じを受けた。一瞬、反撃する気さえ起きなくなり、まるで世界の終わりが来たようだ。
青野蒼斗は猛然に目を閉じ、慌てて心を空にした。その後、直接羚羊掛角の身法を展開して後ろに闪退した。
