5/22
第4話 命令：応戦せよ
空が赤く染まった夕暮れ、村に警報が鳴った。
外縁部に設置された簡易探知機が、反応を示したのだ。
「何が来たんだ……？」
レオンが息を切らして丘へ駆け上がると、アンジェがすでに立っていた。
「接近中の集団、識別コード未登録。推定：盗賊、あるいは非正規兵。
命令内容：村の保護、および敵対対象への応戦を許可」
その声はいつものように冷静だった。だが、確かにどこか決意が宿っていた。
「戦えるのか……？」
「戦闘機能、起動済み。精霊詩構文《結界展開》――詠唱開始」
アンジェのレイピアが淡く発光する。
周囲の空気が震え、風が村を包むように渦巻いた。
「子どもたちは避難所へ！ 年寄りは俺たちで誘導する！ 急げ！」
レオンが叫ぶ。村人たちは混乱の中、必死に動いた。
そのとき、最初の矢が飛んできた。
――しかし、村の周囲にはすでに見えない壁が立っていた。
矢は空中で弾かれ、地面に落ちる。
「精霊魔法、第一層結界。物理攻撃、無効化完了。
次段階：排撃構文《雷撃展開》……」
詩のような呪文が、アンジェの口から紡がれていく。
雷光が奔り、闇に紛れた敵影を焼いた。
村に近づこうとした者たちは、次々に倒れ、やがて撤退していった。
しばらくして、全てが静かになった。
アンジェは結界を解き、レイピアを静かに納めた。
「防衛任務、完了」
彼女の背に、子どもたちが駆け寄る。
「お姉ちゃん、つよーい！」
その声に、アンジェはわずかに、口元をゆるめた。
レオンが遠くからそれを見ていた。
――命令ではなく、村の誰かの言葉に、初めて彼女が反応した瞬間だった。
