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⑨謎の少女

「あいたーっ！」

　いきなりの出来事に、タイサは女の子のように足を揃えて地面へと倒れ込んだ。

「隊長！？」「兄貴！？」

　馬車からエコーとカエデが飛び出し、タイサに駆け寄った。

　タイサは叩かれた頬を撫でながら、ゆっくりと立ち上がる。

「何て事をっ！　普通だったら死んでるぞ！？　おぃ！」

「………おお、本物だ」

　通り魔同然の行動に怒るタイサを前に、金槌を手にした女性は驚きを隠せないまま目を輝かせた。

「爺様の言った通り、頑丈な人だっていうのは本当だったのかぁ」

　女性は一人で勝手に頷き、新しい発見に腕を組んで勝手に何かを考え始めた。

「………おい」

　無視されたタイサは流石に我慢の限界を迎え、女性の頭を髪ごと握り掴む。

「タイサ、久しぶりね」

「………んん？」

　だが女性は怖がる事なく、頭を握られたまま知人のように手を小さく上げ、軽い挨拶を投げた。

　タイサには思い当たる節がない。彼は、彼女の頭を掴んだまま、一旦動きを止める。

「何、覚えてないの？」

　もう一発必要かしらと、金槌を目の前で見せながら悪い笑みをつくる。

「もしかして？」

「そう！　もしかしてぇ？」

　タイサの中でようやく思いつく一つ人の名前。

「トリーゼか？」

「正解！」

　タイサの頭の中の少女と、目の前の女性は似ても似つかない姿であった。彼にとって髪の色やそばかすは見覚えがあったが、ボーマ程ではないにしても体格は遥かに横に長かった気がする。

「………嘘だな」

　タイサから心の声がだだ漏れた。

　その瞬間、タイサは左右の頬を金槌で殴られた。