ナノマシン
第二章スタートです。メインテーマはナノマシンとなっています。
俺が便利屋アガットで働き始めて約一ヶ月。最初のうちは簡単な雑用をさせられたり、祈崎市の案内をしてもらったりと、そこそこ有意義な時間を過ごしていた。
アガット・ラングレーと赤穂和佳菜以外にも顔見知りが少しずつ増え、何とか生活の基盤は整えられたと言ってもいいだろう。
特に大きな問題もなく、平和な毎日が続いている。
――唯一の問題は、俺の記憶が未だに戻らないことだけだ。
「違法ナノマシン……」
ちょうど朝食を食べ終えた頃、やって来た男性客（名前はユルドというらしい）の話を聞いて、アガットは平坦に呟いた。
「なんか、でかい仕事になりそうだな」
となりで話を聞いていた俺は、これから起こるであろう苦難を想像して、こっそりとため息をこぼした。
男性客の話を要約するとこうだ。
数日前、正体不明の集団が小学生の息子になんらかの薬品を投与した。他に目立った外傷はなし。拉致されたということもないそうだ。
息子を医者に連れて行った結果、投与されたのは新種かつ違法のナノマシンらしく、どんな効果が現れるのかすら謎である。
投与されたナノマシンの製造組織を突き止め、どのような効果をもたらすナノマシンなのか……そして可能であれば治療方法も同時に探ってほしい。
――とのことだった。
「お願いしますアガットさん！ このままでは、息子がどうなってしまうかすらわからないんです。できるかぎり謝礼はいたしますのでどうか！」
件の息子さんは病院で検査入院をしているとのことで、ここには父親のユルドさんのみがやって来た。事件の心労ゆえか、頬は痩せこけ、無精ひげが目立ち始めている。
「ま、依頼とあっちゃあ、やるしかないが……何とも変わった事件だな。あんたの息子に怪我はなく、誘拐されて身代金を要求されたわけでもないんだろ？」
「ええ……だからこそ不気味なんです。犯人はいったい何がしたかったのか……」
「ナノマシンを注入して解放したところを見ると……子供用のドラッグでも試したのか……？」
「え、縁起でもないことを言わないでください。うちの息子はモルモットじゃないんですから」
ここ祈崎市だけの話ではないが、年々違法ドラッグの種類は増えている。昔は主流だった粉やら葉っぱは数を減らし、今ではドーパミンなどの脳内麻薬を異常分泌させる、電子ドラッグがメインとなっている。プログラムだけのドラッグもあるが、ナノマシンを脳内に直接打ち込むドラッグが人気らしい。
「ま、とにかく早急に探ってみるさ。あんたの電脳アドレスと息子のプロフィールを、あたしと後ろに居る二人に送ってくれ。何かわかったら連絡する」
「はい。お願いします」
彼が頭を下げると同時に、電脳アドレスと息子さんのプロフィールが無線で送られてきた。念のためソフィアにスキャンしてもらい、ウイルスなどが紛れていないことを確認してから登録をした。
◆ ◆ ◆
ナノマシン――十億分の一メートルサイズの極小機械。人体に打ち込んで怪我や病気を治療する医療用や、人間の細胞を破壊する殺傷用など、様々なタイプが存在する。
危険なテクノロジーであるため多数の規制がかけられており、個人で製造・販売することは禁止されている。
正規で出回っている物は七割が医療用。非正規で出回っている物は三割が殺傷用、六割が脳内麻薬を異常分泌させるドラッグ用である。
◆ ◆ ◆
