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第一話

　木も草も見当たらない、赤土の荒野。

　一陣の風がその場を掻き乱し、やがて再び静寂を取り戻す。

　すると現れたのは銀の軽装の鎧を纏った、たったひとりの黒髪の少年。

　少年の名はメグル。幸(さち)　運(めぐる)という彼の本名からとったキャラクターネームだ。

　メグルは青く丈の長いマントを翻しながら、長さ２メートル以上のミスリルランスを軽々と振るう。

　その攻撃を受けたのは、１匹のグリズリーと呼ばれる熊型のモンスターだ。

　グリズリーは少年に指一本すら触れることも許されず、呆気なく散っていった。

「へえ、なかなかやるじゃねえかお前」

　後ろから声を掛けられた。メグルはとっさに振り返る。

　いつの間にか少年の背後に立っていたのは、ジャケットをはじめ全身黒ずくめの青年。

　唯一髪の色だけが、鮮やかな赤であるため非常に目立つ。

　青年の背後には、複数の人影。

　やがて姿を現した彼らは、鎧やローブからフォーマルスーツやメイド服まで、実に様々な格好をしていた。

　一見すると、ただの珍妙な集団である。

「お前、一人だけか。俺たちも舐められたもんだぜ」

　青年は剣をとり出し、そして構えた。

　マスターソード。ミスリルランスとほぼ同価値のレア装備だ。

「既に知ってると思うが、俺は大龍（だいりゅう）ってんだ。KoAのギルドマスターをしている。俺達に喧嘩を売るとどうなるか、思い知らせてやるぜ」

　大龍が号令をかけると同時に、数十ものプレイヤーがメグルに襲い掛かる。

「そこの青マント。一人で来たその勇気は認めてやるが」

「無謀にも程があるね。それなりに良い装備をしているようだけど、君の負けは確実だ」

　余裕を見せるKoAのメンバー達。

　だが攻撃を繰り返すうちに、彼らの表情は驚愕に染まっていく。

　メグルは一切反撃することなく、棒立ちだった。

　ある者はメグルを切り裂こうとし、ある者は炎で焼き尽くそうとした。

　それらの攻撃は与えられるダメージは低いものの、相手が避けない限り95％以上攻撃が命中するという、精度の高いものである。

　なのに、青マントの少年はほぼ無傷だ。

　彼らが今プレイしているトレジャーオンラインというゲームでは、敵に攻撃を当てたにもかかわらずダメージが通らないことがある。

　その現象は、相手のLUC値が高いほど起こりやすくなる傾向がある。つまり「攻撃を受けたが運良く傷を負わなかった」という状態だ。

　俗にLUC避けといわれるこの現象が起こると、白い発光エフェクトが発生するため、LUC避けが起こった事を周囲が理解しやすい。

「この青マント、おかしいぞ！？　例えLUC値が最大でも、LUC避けがこんな頻繁に発生する筈がない！」

　少年のLUC値が最大だったとしても、LUC値最低のプレイヤーに比べLUC避けの発生確率が数％上がる程度だ。

「なんだこいつ、チート使いか？　どうせズルなんだろ！　それしか考えられない！」

「失敬な。不正行為なんてしませんよ」

　メグルは冷ややかな声で言った。そしてこう続ける。

「人よりちょっと運が良いだけです……よし、100％チャージ完了」

　すると、メグルのミスリルランスが青く煌いた。

「覚悟はいいですね。……いくぞ、螺旋薙ぎ！」

　メグルは砲丸投げのようにぐるぐると回転し、その遠心力で次々とKoAのメンバーをなぎ倒す。

「ぐああっ！」

「ぎっ！？」

　一瞬で多くのプレイヤーが倒れた。

　驚いたことに、いまだ荒野に立つのはメグルのほかに、KoAのギルドマスターである大龍だけだった。

「は、はは……やってくれるじゃねえか」

　大龍は唖然としていた。何が起きたというのか。

「どうしますか？　降参してもいいんですよ」

「……な……舐めやがって！　こうなりゃ俺一人でてめえを倒すだけだ！」　

　マスターソードから放たれる斬撃。

　だが、メグルは避けなかった。大龍の剣とメグルの鎧が白く発光する。

　やはりLUC避けだ。

「くそ、どうなってんだ！？」

「僕は運が良いんですよ」

　そう言ってメグルは、槍を素早く振るう。

　大龍はそれを後方へ飛ぶことによって回避した。LUC避けではなく、AGIにポイントを振ることによって高まった敏捷力を用いた、正当な回避。

　すかさず攻撃に移行する。少年に対して、通常攻撃ではなぜかダメージがほとんど発生しない。ならば――

「必中の攻撃なら、LUC避けは発生しないはずだよなあ！　うおおオーラブレイド！！」

　赤く発光したマスターソードがメグルを襲う。

　メグルは回避行動をとるが、避けきれなかった。左肩を裂かれ、HPが３割ほど減った。

「そらそら、オーラブレイド！」

　次々と斬撃が繰り出され、メグルはやはり避けきることができない。

　HPがもう２割ほどしか残ってない。次の攻撃でやられる……！？

「終わったな！　そらとどめのオーラブレ……い？」

　……剣が赤く光らない。

　なぜだ？　おかしい。

「もしかして……MP切れですか？」

　メグルの指摘は的中していた。大龍はそれに気づくのが遅れ、大きな隙を作ってしまう。

　その間にメグルは傷薬を使い、HPを回復する。

　大龍は溜め息をつき、その後こう言った。

「……ち、今日はこれくらいにしてやるよ。次に合ったとき、必ずそのカラクリを暴いてやるらな。……来い、黒竜！」

　すると大龍の頭上に、大きな黒い竜が現われる。

　ぎらぎらとした鋭い赤い目、硬質な鱗。

　黒竜は戦闘中に使用できず、移動手段くらいにしかならないがかなり希少だ。

「じゃあな！　覚えてろよ！」

　大龍は飛び去っていった。

　取り残されたメグルは、初めて参加した戦場で勝利したと言う事実を実感し、そして安堵した。

「リアルラックが異常に高いこと、あまり人に知られないようにしてたのに」

　つい調子に乗って見せ付けてしまった。悪い癖だ。