■第１７２話：王都サイレント・ハザード！ ……えっ、完璧な隔離の裏で「サプライチェーン攻撃」と「論理爆弾（ロジックボム）」が進行中ですか？
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それでは、本編をお楽しみください！
【場所：天界・第１開発会議室】
「……フ、フフフ……アハハハハッ！！」
神ドラマスは、メインモニターに映る『隔離テントの前でドヤ顔をしているヒナタ少年』を見下ろし、狂ったように高笑いを上げた。
「ドラマス様……我々の第一ペイロード（村のゾンビ）が物理サンドボックスに隔離されましたが……」
「構わん！！ むしろあの少年が『インシデントは完全に封じ込めた』と誤認してくれたことこそが、我々の真の狙いなのだからな！！」
ドラマスは、血走った目で別のモニター群を指差した。
そこには、王都へと続く街道を進む「数台の行商人の馬車」が映し出されていた。
「彼が村に到着する『半日前』。村で最初に感染し、まだ発症していなかった（潜伏期間中の）村人と接触した行商人たちが、すでに王都へ向けて出発している！ 物理ファイアウォール（隔離テント）が展開される前に、マルウェアはすでに正規のポート（街道）を通過していたのだ！」
開発主任の天使が、ニヤリと邪悪な笑みを浮かべた。
「はい。今回のゾンビ・アルゴリズムには『４８時間の潜伏期間（時限式トリガー）』をコーディングしてあります。検疫システム（王都の門番）は、熱もない健康な行商人を『正常なパケット』としてスルーする。そして王都の内部に入り込み、人口密集地に完全に紛れ込んだタイミングで……一斉に発症（ペイロードが実行）するのです」
「その通りだ！ 局地的なP2P感染などただの『囮』。我々の本命は、正規の物流ルートに悪意あるコードを混入させる『サプライチェーン攻撃』と、指定時刻に一斉にシステムを破壊する『時限式論理爆弾』の複合コンボよ！！ さあ、天才ＱＡテスターの少年よ！ 自分の足元でシステムが完全にクラッシュするまで、せいぜい勝利の美酒に酔うがいい！！」
【場所：人間界・王都の活気ある中央市場（村の事件から２日後）】
「う〜ん、やはり王都の市場は活気がありますねぇ。最新のガジェットをメンテナンスするための部品も揃えやすくて、最高の環境です」
ヒナタは、四次元リュックを背負い、平和な王都の通りをリラックスした足取りで歩いていた。艶消しマットの iPhone 17 Pro Max の画面は、あの村の隔離テントの監視カメラ映像を映しているが、異常は「ゼロ」のままだ。
「いやぁ、勇者殿のあの見事な『サンドボックス化』のおかげで、恐ろしい化け物の増殖を未然に防ぐことができましたな！ 王国は今日も平和ですぞ！」
宰相セバスチャンが、ホクホク顔で屋台の串焼きを頬張った。
「当然です。自己増殖型マルウェアは、初動の検知と物理的ネットワークの遮断が全てですからね。私の完璧なインシデント・レスポンスに死角はありませんよ」
ヒナタは、得意げに胸を張った。
そのヒナタの背後で。
串焼き屋の店主が、ゴホッ、と重たい咳をした。
「……おかしいな、急に寒気が……」
店主の顔色は、うっすらと土気色を帯び始めている。
少し離れた路地裏では、村から仕入れた野菜を運んでいた行商人が、ふらふらと壁に寄りかかり、焦点の定まらない目で空を見つめていた。
「……アァァ……」
彼の首筋には、村で誰かに引っ掻かれたような微かな傷跡が、どす黒く変色して広がっていた。
王都の至る所で、水面下で『バックグラウンド・プロセス』が異常なリソースを消費し始めていた。しかし、表面上はただの「風邪の流行」にしか見えず、誰もそれがシステム崩壊の予兆だとは気づかない。
「そういえば、勇者殿。今日はなんだか、風邪を引いている者が多いようですな。衛兵の詰所でも、熱で休んでいる者が数人いるとか……」
セバスチャンが、鼻をすする通行人を見てふと言った。
「季節の変わり目ですからね。セバスチャンも、ちゃんとビタミンをとって免疫力を常に最新の状態にアップデートしておかないとダメですよ」
ヒナタは、iPhone の『村の監視モニター（正常）』だけを見つめ、目の前で静かに広がっている未曾有のパンデミック（ゼロデイ攻撃）の兆候を、完全に『ただの風邪（正常なエラーログ）』として見落としていた。
そして――。
潜伏期間である４８時間が経過した、その日の正午。
王都の中央時計塔の鐘が、ガーン、ガーンと鳴り響いた瞬間。
『シャァァァァッ！！』
串焼き屋の店主が突如、白目を剥いて獣のように咆哮し、目の前にいた客の首筋に猛然と食らいついた。
「ぎゃああああッ！？」
客の鮮血が飛び散り、悲鳴が市場に響き渡る。
「な、なんだ！？ どうした！？」
セバスチャンが振り返った。
しかし、悲鳴は一つではなかった。
路地裏から、大通りから、建物の２階から。昨日まで普通に笑っていた町民たち、行商人、果ては警備の衛兵までもが一斉に土気色の顔の化け物へと変貌し、無傷の人間たちに次々と襲いかかり始めたのだ。
『ガァァ！』『ウゥゥッ！』
「助けてくれェェッ！！」
「いやあああっ！ 誰かァァッ！！」
噛まれた人間は、わずか数秒で青筋を立てて起き上がり、新たな感染者として隣の人間を襲う。
１が２に、２が４に、４が１６に。
基本再生産数（R0）が文字通り「爆発」し、王都のメインストリートはたった数十秒で、おびただしい数のアンデッドがうごめく地獄の絵図へと変貌した。
「ひぃぃぃぃッ！！ 勇者殿ォォッ！！ あの村の化け物が！！ なぜ王都のど真ん中に大量発生しているのですかァァッ！！」
セバスチャンが腰を抜かし、絶叫した。
「ブモォッ！？（ヒナタ！！ 前も後ろも化け物だらけだ！！ 盾で塞ぐなんて次元じゃねぇ！！）」
ゴズが戦斧を構えるが、全方位３６０度から押し寄せる感染者の群れ（トラフィック）を前に、物理的なチョークポイント（隘路）を作ることすら不可能な状態だった。
「…………ッ！！」
ヒナタは、手元の iPhone 17 Pro Max の画面を見た。
先ほどまで緑色（正常）だった王都の広域ネットワーク・マップが、凄まじい速度で真っ赤なエラー・ドット（感染者）に塗りつぶされていく。
「し、しまった……！！ 私たちが隔離したあの村は、ただの『ハニーポット（陽動用の囮）』……！！ 最初の感染ノードは、私たちが検知するより前に『正規の物流』に乗って、王都のファイアウォール（城門）を内部から突破していたんだ……！！」
ヒナタの顔から、テスターとしての余裕が完全に消え失せた。
「しかも潜伏期間を悪用した『時限式の論理爆弾』！！ 発症のタイミングを人為的にズラして、対象領域（王都）のど真ん中で一斉にペイロードを実行させるなんて……！！ これは、完全に私のＱＡチェックの抜け（監視体制のザル）を突かれた『ゼロデイ攻撃』だ！！」
『ウガァァァッ！！』
ヒナタたちの周囲を、数百、数千のゾンビが完全に取り囲んだ。
最早、スマートテントで隔離できるような規模（データ量）ではない。王都というシステムそのものが、自己増殖マルウェアによって物理的にクラッシュ（陥落）しようとしていた。
「ゆ、勇者殿……！ 終わりましたぞ……！ 王都は、我々はもうおしまいです……！！」
セバスチャンが絶望の涙を流す。
完全な油断。
天才少年テスターのロジックを逆手に取った、神ドラマス執念の『サプライチェーン攻撃』。
ヒナタたちは、一切の対話が不可能な数万のアンデッド（暴走したマルウェアの波）のど真ん中で、絶対絶命の窮地に立たされていた。
（第１７２話・完）
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