斉木光ノ観察記録

一年生編

バタフライエフェクトの渦2 ［観察］

「「いただきます！」」

私達はお昼ご飯を食べていた。

おばあちゃんは何を二人に言ったのか……

まあ、おばあちゃん家にいる間にわかればいいだろう。

「おいしい！」

「ほほ、そりゃよかった」

佐藤君は満足げに食べていた。

「ねえ、おばあちゃんさっきは二人に何を……」

「おっと、それは秘密じゃ」

言葉を遮られる。

ち、流れで聞く作戦は失敗だ。

「まあ、そんなに気にするな光さん」

「……なんで？」

「……なんとなく」

三船君は視線を逸らす。

これは絶対何かある。

「まあ、まあ、おばあちゃんだし悪いことは言ってないわよ」

「まあ、うん…」

それは分かっているが、やっぱり気になる。

その前の会話が私のお婿さんの話だったのだから。

「はあ、いつものだね？」

「ほほ、そうじゃよ。自分で考え自分で答えを出しなさい」

おばあちゃんはいつもそうだ。

小さなころから肝心なことはすべて私に考えさす。

「いつもこんな感じなの光ちゃん？」

「う、うん」

酒井さんが名前で呼ぶが慣れてない。

変な感じだ。

ただ、いやな感じはしない。少しむず痒いだけだ。

「おばあちゃん私にも教えてはくれないんですか？」

「うーん。そうじゃな……」

おばあちゃんは腕を組み考えていた。

そして、私の方を少し見る。だが、視線はすぐに戻った。

「すまんのう。おぬしだからこそ無理じゃな」

「私だから？」

「うむ。知らぬ方がいいこともあるってことじゃな」

「？？」

酒井さんは困惑していた。

それを見ておばあちゃんは追加で言う。

「心配しなくても大丈夫じゃよ。おぬしはいつも通りでいいのじゃよ。そうすればきっと万事うまくいくはずじゃ」

「わ、分かりました」

私は手を口元に持っていく。

これは酒井さんが関係している？

そして、二人と酒井さんは少し複雑な関係だ。

もしかして、おばあちゃんは見抜いたのかもしれない。

おばあちゃんならありえる。

だが、なんて言ったんだ？

「それは、いつも日常の小さな変化の中にあるものじゃよ」

おばあちゃんの口癖だ。

日常の変化の中にを観察しそれを言葉にして紐解いていく。

おばあちゃんはいつも私に言っていた。

「……分かった」

「さあ、お腹がいっぱいになったことだし次はどうしようかね？」

「はい！私、近くにある神社に行きたいです！」

「神社？あそこは古くて何もないがいいのかの？」

「はい！調べたんですけど、そこは恋の成就とかにいいって書いてましたから」

「ほお、そんな神様だったかのう」

嘘だ。知ってたな。

昔よく話してくれていた。

「じゃあ車で行きましょうか」

「はい！」

酒井さんは嬉しそうなのでいいが、二人は何か少し不満そうだった。

「俺は待ってるよ」

「え、彩人行かないの？」

「すまないな」

「別にいいけど……」

酒井さんは少し視線を下に向ける。

自分のせいで恋に後ろ向きなのだろうか？

とか、いろいろ考えてそうだ。

それでも、無理に気を使わないようにしている感じがする。

「分かったよ。じゃあ三人だけで言ってくるよ」

「あら、車はいいの？」

「近くだし歩いていくよ」

「じゃあ、気を付けてね」

そうして私たちは三人で神社に向かう。

外は空気が澄んでおり住宅街とは大違いだ。

「空気がおいしいな…」

「そうだね」

三船君が空気を大きく吸い込む。

そしてゆっくりと吐く。

まるで、自然を堪能しようとしているみたいだ。

「おいし？」

「ああ、新鮮でいい空気だ…」

何となくだが、三船君はリラックスをしようとしているみたいだ。

そうして十分ほど歩くと神社が見えてくる。

そこは古いが、確かに存在感のある神社があった。

草木の揺れる音。鳥の鳴き声。それらが余計にそう思わせる。

「わあ、思った以上に大きいね？」

「うん。古いけど由緒正しいところらしいからね」

「確かに歴史を感じるな」

境内を少し見てまわっていたら飾ってある絵馬を見つけた。

「これ懐かしい……」

「なにそれ？」

「これは、恋のお願い事を書いておくと叶うってやつだね」

「へえ…」

酒井さんは気になる様子だった。

しきりに見ていたが、さすがに友達の前では気まずいのか、なにも言わない。

私は気を遣うように言う。

「書いてみようか？」

「え？」

「書きたいでしょ？」

少し悩むように頭を下に向けていたが覚悟を決めて言う。

「うん…」

「じゃあ、みんなで書こうか」

「……ああ」

少し三船君には悪いことをしたかもしれない。

だけど、私はそれでいいと思った。

その感情に名前はなかった。

いわゆる謎だった。

ただ、それが何となく私の望みのような気がした。

絵馬をかくこと5分。

「できた…」

そうつぶやいて酒井さんは絵馬を見せてくる。

そこには「彩人ともう一度」そうとだけ書かれていた。

「見せてよかったの？」

「うん……知っておいてほしいの」

その目には真剣そのものだった。

「分かったよ」

「ありがとう……」

それを見ていた三船君はなにか決めたように私には見えた。

「なあ、酒井さん」

「うん？なに？三船君？」

「少し話があるんだ」

「話？」

「ああ」

私は真剣な空気を感じ取り少し離れた神社の入り口まで行く。

そうして二人も少し離れた神社の裏に行った。

三船君の後ろ姿からは静かだが確かな覚悟を感じた。

そうしてしばらく経過した。

少し心配だった。

「ここは動物も出るし大丈夫かな……」

話し中だと思い、探していなかったが、さすがに心配になった私は、神社裏に行く。

その途中、絵馬の前を通る。

そこには真新しい絵馬が飾ってあった。

「前を向けるように」と書いてある。

その文字は見覚えがあって目を離せなかった。

「だめだ、二人を探さないと」

そうして神社裏に行くと二人が座り込んでいた。

「二人とも心配したよ？」

「う、うん。ごめんね…」

「ああ」

二人は何かよそよそしかった。

その瞬間にさっきの絵馬を思い出した。

「前を向けるように」か。

「じゃあお参りして帰ろうか」

「うん」

「おお」

私達は賽銭箱の前に行き、お賽銭を入れてお祈りする。

その瞬間、まるでその空間が切り取られたみたいに静かだった。

誰にも邪魔できない空間のようだ。

「さあ、いこうか」

私達は神社を後にする。

そこには確かな静けさと静かな熱を残しているような気がした。