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重なる気持ち［解決］

「ここが、美幸の家だよ」

佐藤君が指さした先には、大きな一軒家があった。

思わず足を止めてしまう。

「……立派だね」

「で、隣が俺の家」

そちらも同じくらい大きい。

私の住んでいる安アパートとは、あまりにも違う。

佐藤君は慣れた様子で酒井さんの家のインターホンを押した。

「はい」

「あ、おばさん。俺です。彩人です」

『あら、彩人君。ちょっと待ってね』

すぐにドアが開き、綺麗な女性が姿を現した。

「今日はどうしたの？

……あら、そちらの方は？」

「ああ、クラスメイトの斉木さんです。

美幸に用事があって」

「うふふ。本当に仲がいいわね。

美幸なら部屋にいるから、上がってちょうだい」

「ありがとうございます」

「お邪魔します」

私たちは家の中へ通された。

⸻

二階の部屋の前で、佐藤君がノックをする。

「はーい。……お母さん？」

ドアが開いた瞬間、酒井さんは固まった。

「……え？彩人？」

「おう」

「どうしたの？

今日は用事があるって一人で帰ったんじゃ……」

私を見る。

「……まさか、浮気！？」

「ち、違う！

誰が彼女の家に浮気相手連れてくるんだよ！」

正直、そう見えても仕方ない。

「初めまして。

斉木光といいます。佐藤君のクラスメイトです」

「……は、初めまして」

「今回は、佐藤君から相談を受けて、

確認のために来ました」

「確認……？」

「俺が話す」

佐藤君は一歩前に出て、酒井さんをまっすぐ見た。

私は、その横で黙って聞いていた。

「……見られてたんだ」

「ああ」

「……ごめんなさい」

酒井さんは深く頭を下げる。

「理由、聞かせてくれないか？」

沈黙。

二人とも、言葉を探している。

その間に、私は口を開いた。

「確認なんですが……

三船君に、相(・)談(・)していたんですよね。

佐藤君とのことを」

酒井さんの肩が、わずかに揺れた。

「……どういうことだ？」

「おそらく、佐藤君と同じだったんです」

「俺と？」

「はい。

酒井さんは、佐藤君との関係が壊れるのが怖かった」

「……どうして？」

「気づいていたんだと思います。

佐藤君が、無理をして付き合っていることに」

佐藤君が息を呑む。

「……本当か？美幸」

「……うん」

酒井さんは、ゆっくり話し始めた。

「最初は嬉しくて、全然気づかなかった。

でも……だんだん、彩人が無理して笑ってるって分かって」

「……ごめん」

「いいの。彩人は悪くない」

酒井さんは首を振る。

「でも、気づいてしまったら怖くなったの。

元に戻れなくなる気がして……」

「だから、三船君に相談したんですね」

「うん。

一番早く、異変に気づいてくれたから」

「……でも、何で雄一の家だったんだ？」

「人に見られない場所で、

佐藤君に気づかれない場所だと思ったんですよね」

「……うん」

「それでもリスクがあると分かっていたはずです。

でも、それ以上に――

関係が壊れる方が怖かった」

きっとそこには葛藤や躊躇もあったはずだ。

それでも彼女は佐藤君との関係を優先したかったと言うことなのだろう。

「……ごめんなさい」

酒井さんは泣き出した。

佐藤君は、そっと彼女の頭を撫でる。

「いいんだ。

元は俺が悪かった」

「違う！私が無理させたから……！」

「違うよ。

俺が、ちゃんと向き合えてなかった」

二人の間に、静かな時間が流れる。

「……悲しいすれ違いだっただけだと思います」

私は、静かに言った。

「お互い、こんなにも大事に思っているなら。

大丈夫」

「……斉木さん」

佐藤君は、酒井さんに手を差し出す。

「なあ、美幸。改めて……幼馴染として、仲良くしてくれるか？」

「……うん！」

酒井さんは泣きながら、その手を取った。

私は、その様子を少し離れたところから見ていた。

理解できても、寄り添えないことがある。

それでも、人の心は確かに動く。

私は、そんな二人を静かに見守っていた。

ここまで読んでくださったあなたに、まずは感謝です！

1話から続けて読んでくれて、本当にありがとうございます。

ここから光の観察眼で、少しずつ謎が解かれ、違和感が紐解かれていきます。

気になる方は、ぜひ引き続き物語の中へお付き合いください。

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