第十三話 「対立、敢えて接触」
「なぁ■■………」
「何？」
塾の帰り、俺達はバスの中で話をしていた。
「お前が自分の手で情報をかき集めるのは構わんけど、人に危害を加えるっつーのはどうなん？」
「別にいいやろ。それが俺のやり方やし。」
それでさぁ、と言いながら■■は俺にある書類を見せてきた。
“石井美緒”という人物の経歴などがまとめられてものだったが、それだけの内容なのに、見ていてあまりいい気はしない内容だった。
「この石井ってたしか卓球部の高嶺の花って有名なあの………？」
「うん。確か祐介は小学校では何回か席となりになってなかった？」
「あぁ。確か2、3回………」
ーーー石井美緒。
運動神経抜群。成績優秀で容姿端麗。
1学期の通知表はオール5だったという噂も流れている。
さらに卓球部ではエースとして活躍していて、男子からの人気も抜群だ。
俺も存在は知っているし、たしかに人気になる理由も納得だ。
たしか3学期に行われる生徒会選挙（といっても1年生が3人立候補してその中から承認非承認を選ぶだけの承認選挙だが。）に出馬するとかいう話もあった。
「で、この書類を俺に見せてどうしたいん？情報の拡散とかなら嫌やで？」
「いや、そうじゃない。別に俺がどうにかしてもいいんやけど、祐介が言うこと聞いている内は何もせんといてやろうかなって思ってさ」
「ほう………俺が石井を守ることに対するメリットてのは0よな？水面下で動いている以上守っていることは石井に伝わらない上、俺が放っておいても見捨てたことすらわからない。
それに石井と特段仲が良いわけでもない。」
というと■■はキョトンとした顔で、
「こういうのってお前のタイプじゃないん？守ってあげたい的な願望はないわけ？」
「少なくとも恋愛には興味ないけど………少なくともお前は止めなあかんよなって思う。
こうやって俺が見捨てることで石井がいじめに遭おうもんなら目覚め悪いし。」
なら、と■■は
「鈴木大輔と接触をして交友を深めてくれ。
生徒会にコネを作っておくことは大事。伊藤里奈ももうすぐ美術部に転部するって聞いてるし、それも込みでやけど。」
と、とんでもない要望をぶっこんできた。
❃
■■と瀬崎は、マウスコムの活動の中で暴力や恐喝は全然オーケーだと思っている。
それに対して俺は3組の連中を情報網に組み込んだときのように双方の合意のような形でお互いフェアな状態で情報の遣り取りをしたい。
だからこそ起きた対立なのだが■■はすでに対抗策を見出していた。
俺一人の理想を押し付けることで石井が苦しむ。
そうなることを俺が望まないとわかっているのだから■■はこの条件を突き付けた。
俺を安心して飼いならすために。
❃
ーーー鈴木大輔。
美術部にいる成績優秀だが運動音痴な男。
特にモテているわけでもないが、誰とも付かず離れずの関係を維持し、そこそこ顔は広い。
美術部の席は基本的に混んでいる。
席順が決まっておらずバラバラに座るので、適当に空いている席に座ることがほとんどだったが、今回は偶然鈴木の横の席が空いていたので座ってみることにした。
しばらくすると、鈴木が突然「ここは、悲壮感と欲の表現でしょうか……であれば、ここはこのあたりの色で影を入れたほうが……」と声をかけてきた。
キョトンとしてしまった。集中していそうだったからいつどんな風に声をかけようかと考えていたところでまさか鈴木から声をかけられるとは。
「あ、すみません余計でしたか」
「いや、そうじゃなくて。
たしかにそうかもしれないなぁ………と思いつつよく俺のイメージにぴったりな改善案をそうも簡単に出せるのかなぁ………って思ってさ。」
話してみたら、実は割と趣味の合う男だった。
好きな曲やアニメが同じだったり、彼がやっているゲームは、俺が本気でやっているわけではないものの持ってはいるというソフトばかりだったため復帰するいい理由になるだろう。
その日の放課後、彼と一緒にゲームをすることになった。
「あ、高橋くん木材ある？できればアカシアの木材がいい」
「今いるとこサバンナやし、拠点に帰るついでにでも切って行こうか？」
「おねがーい。拠点の拡大に使いたいしできるだけ多めに。僕の方でも集めとくし。」
すると、突然マルチプレイに乱入してきたプレイヤーがいた。
「“RICE”………？誰？」
あぁ、と鈴木は思い出し、
「これ誰でも入れる設定にしてたか………美術部の渡辺さんです。今日は欠席してましたけど普段は一緒に絵を書いたりしてるんですよ。」
「なるほど………」
それから数時間彼らと遊び、明日の美術部の活動では3人で絵を描く約束をした。
❃
「そういえば、合唱コンクールの曲の候補、皆さんのクラスは何を選ぶか決まったんですか？」
今日も美術部で俺と鈴木と渡辺は絵を書きながら雑談をする。
「あぁ…たしか2組はこの曲やった気がする。」
と、候補曲一覧の紙に書かれた候補の1つを指さし俺は言う。
「4組もこれ。」
「あれ？奇遇。1組もこれですねぇ。」
「結構被ってんなぁ」
「まぁ、抽選次第ってところか。てか渡辺のその絵ってーーー」
普段ぼっちで活動していた俺の美術部での居場所が確立された。
【大輔】高橋くん砂持ってる？
【祐介】砂利ならある
【大輔】なら少しもらいたいんだけどいい？
【祐介】いいけど、今地下でダイヤ探して結構遠くまで………具体的には3000ぐらい座標が離れるぐらい掘っちゃったから次拠点に帰るのがいつになるかはわからんで
【大輔】やっぱ大丈夫自分で探すわ
