相棒

Ａ「相棒、犯人のモンタージュをつくってくれ」

Ｂ「ああ、わかった、まかせろ」

Ａ「相棒、いくつか説を立てようじゃないか」

Ｂ「まかせろ」

Ａ「相棒、作戦をたてよう、犯人をどう追い詰める」

Ｂ「今日中にまとめよう」

　刑事Ａの相棒Ｂは、いつも従順だ。そんな彼がある昼下がりにＡに尋ねる。二人はこの警察署内では優秀な刑事同士だった。

Ｂ「疑問なのだが、なぜ、難しい仕事を私ばかりに頼むんだ？私がなぜ、抵抗せず、不満をしめさず、歯向かわないと言い切れる？」

Ａ「簡単さ、そういうやつは“処分”されるんだ」

Ｂ「“処分”と？お前はそんなにお偉い地位の人間だったか？それともその息子とか？」

Ａ「いや、確かに俺の父はえらいが“処分”はそんな意味じゃない」

　近未来。“多様性”のため人々は主従関係を嫌った。あらゆる職業がそうなっていった。手間のかかること、アイデアを出すことや、推論することや、考えることは立場の弱いものまかせ、ずる賢い奴がその結果から、選りすぐりの答えをだす。警察でもその傾向は顕著、犯罪件数は増加、摘発率は下がる一方、それでも警察は“面目”と“名誉”を優先するのだった。

我々の社会じゃ、数値いじりや名誉や地位の虚飾のうまい奴が勝つんだよ。

「私、は、私は……」

　相棒とよばれたＢは自分の体を見渡す、Ａの１０分の１ほどの体躯にその体は透き通っている。そういえばＡはいつも、自分をみおろし、持ち歩いていた、携帯型端末にいれて、そう、彼は携帯端末型ＡＩ。そうしてＢはわずかばかりの知能に目覚める、しかし感情や、倫理の思考を開こうとすると目を閉じる。頭の中に牢があり、その中にテーブルそこにそれに関する情報や書類がある気がした。だが鍵がかかってロックされている。Ａの顔を見る。

Ａ「……」

　こちらをじっとにらんでいる。このロックをとじておこう、“処分”されないために、人間が豊に生きるためだけに。