26.弊害とコーヒー
弊害とは、寿命の事だ。
番の儀式と呼ばれる儀式で番が誓い合うと
感じてた魂の繋がりが確実なものとなり、
体のどこかに印のようなものが現れる。
これは種族関係なく現れるもので、どちらかの命が果てるまで消えることは無い。
魔力の共有なども、この誓いの後に出来るようになる。
「たしかにセシルの言う通りだわ。儀式を行っても上手くいかなければ、セシルはまだ大丈夫だけれどシェリーちゃんはあと数年しか生きれないわ。おそらく今のシェリーちゃんの年齢は見た目からして16,17くらいでしょうし、本当にシェリル皇女なら17のはずよ」
「はい。私はなんとしても彼女を失いたくないです。」
「そうだな。その魂を削って使う力とやらの詳細と、魂の繋がりが感じれない理由を調べよう」
父の言葉に母と共に頷いたところで、テレサが朝食の時間を告げにきた。
「では私はシェリーと王宮で得られる情報を得て、それから魔法省で話を聞いてきます」
「私は王妃様と・・・少し気になる事があるから、出来れば陛下とも話をしてくるわ」
「わかった。私は今日仕事が山積みだろうから手伝えないが・・・王宮には居るから、何かあれば執務室に来なさい」
それから3人で広間に朝食を取りに向かうと
広間にはすでにシェリーが来ていた。
それから今日の予定を話しながら和やかに朝食をとり、セシルはシェリーと共に広間を後にした。
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今日はオリビアがシェリーの支度を手伝いに来ると言われていたので、
それまでシェリーの部屋でお茶をすることにした。
テーブルに置かれた紅茶とコーヒーを眺めていると
ふと、疑問が浮かんだ。
「セシル様はいつもコーヒーなのですね」
「ああ、確かに・・・紅茶も飲むんだけど、最近はコーヒーばっかりだったかも」
そこにクロエがマカロンを載せたプレート片手にやって来て、シェリーに耳打ちをした。
「セシル様は考え事をする時は決まってコーヒーなのです。最近お慕いするお嬢様の事で色々考え事が多かったのでコーヒーばかりだったのです。それはもう飲みまくりでした」
クロエの言葉を聞いていたたまれなさと恥ずかしさで、赤くなった顔を覆ってしまった。
「どうした？ちょっとクロエ、シェリーに何言った？」
「セシル様がコーヒーばかりだった訳を伝えさせて頂きました」
「え？・・・何て？」
「お慕いするシェリーお嬢様の事で悩み過ぎてコーヒーをがぶ飲みしていると」
「クロエお前ね・・・」
「嘘は申しておりませんよ〜。テレサさんからセシル様のせいでコーヒー豆の減りが半端ないと聞いております。飲みすぎも体に良くないからと心配しておりました」
「うっ・・・テレサには後で謝っておく・・・」
シェリーはそんな2人のやり取りで
さらにいたたまれなくなった。
「なんだかゴメンなさい、セシル様・・・」
「シェリーのせいじゃないよ、私のせい」
「そうです、お嬢様のせいではありません」
クロエがテーブルにマカロンを載せたプレートを置いた。
「クロエ・・・わかったから。次は紅茶を持ってきてくれ」
「かしこまりました！」
そしてクロエはニコニコと紅茶の準備に出ていき、
残された2人は笑い合うと、マカロンに手を伸ばした。
