現状の確認
三日たった。
今日も今日とて、獣と戦闘。
いや、獣ではないのだろう。
角がついた狼や羊、
二足歩行する獅子、
火を吐く大蛇。
魔物、もしくは魔獣としか形容出来ない生物たちと、今日も戦う。
ここは荒野。
山と村の間に位置し、山にある森から村へと魔獣が襲いくる。
それを倒すのが、俺の仕事だ。
銀毛の狼に引っかかれ、ガリンという音が鳴る。めっちゃ痛い。
満身創痍の中、戦い続ける。
一つ言わせてくれ。
どうしてこうなった。
声は出ない。
本当に、どうしてこうなったんだか…
~
三日前、化け猪をぶっ飛ばした俺に、おっさんが話しかけてきた。
「勇敢な精霊どのよ、我らの村の民を救ってもらい、感謝する。
どうかこれからも、ゴーレムとして我らを守っては下さらぬだろうか？」
思わず「へ？」と言いそうになったが、やはり言葉は出ない。
俺？
俺に言ってんのか、このおっさん？
精霊とかゴーレムとか言ってるけど、見回してもそれっぽい者は見つからない。
俺が自分で自分を指差すと、おっさんは頷いた。
いやいやこのおっさん、何言ってん……！
夢だ、これは夢に違いない。
そうでなければ、説明がつかない。
自分の指が、まるで金属でできたもののように銀色の光沢を放っているなんて！
その後のことは、呆然としていてあまり覚えていない。
さすがにいろいろありすぎて、キャパを超えていた。
自分にしてほしい仕事についての話をされていたらしく、適当にうんうん頷いていたら、外に連れ出され、気づいた時には襲いくる獣と戦っていた。
~
という感じだ。
あの時、適当に頷いていなければ、俺はこの場にいなかった可能性もある。
夢なら早く覚めてくれと、それだけを考えていた自分を責めたい。
いや、仕方がないだろう。
①ホームから落ちて電車に轢かれ
②悪夢を見て目が覚めたら真っ白な空間にいて
③場所が変わったら、変な人に囲まれて
④少女が化け猪に襲われていたのを助けて
⑤手を見ると、自分の指が金属製になっていた
ジェットコースターのような速度でこれだけのことが一気に起こり、完全に俺の脳はキャパオーバーしていた。
ちなみに、①についてなのだが、少し補足説明を。
俺は、元々日本の普通の男子高生だった。
親がおらず、一人暮らしという点を除いて。
~
「三番線に電車がまいります
黄色い線までお下がりください」
ある日、学校に行くために俺はホームで電車を待っていた。
左側から猛スピードで特急列車がホームに入ってくる。
もしあんなのに轢かれたら、ひとたまりもないんだろうな…
ドンッ！
「え？」
背中に衝撃を受け、前に倒れる。
倒れる先は、線路の上。
気づいた時には、真横に電車が迫っていた。
あ、死んだわこれ
不思議と恐怖はなかった。
あまりに唐突すぎて、頭が追いついていなかったのかもしれない。
そして、俺は意識を手放した。
~
そして過去の夢を見て、今に至る、という訳なのだ。
さて、三日たって、分かったことがいくつかある。
一つ、ここは地球ではないこと。
まぁ、そりゃそうだろう。
こんなバケモノが存在する時点で、それは明白だ。
二つ、自分が人ではなく、ゴーレムになってしまったこと。
水溜まりを見た時、そこに写っていたのは金属でできた無機質な顔だった。
仮面のような模様で、顔は動かせない。喋れないのも納得。
全身が金属製になっており、まるで某サンドボックスゲームの村人の守り手のような外見だ。
しかも、自分一体だけでなく、ほかにも同じようなのが4体おり、見た目は似ているが、木や石で出来たやつも合計30体くらいいるのだ。
村はのどかな農村なのに、こんなものがいることも、ここが異世界だと思う理由の一つだ。
そして、最初は気づかなかったことだが、視覚がおかしくなっているのだ。
自分の顔には、目のようなものは無いのに、同時に全方位を見る（？）ことができて、キョロキョロしなくても周囲の様子がわかるのだ。
この視覚で自分が人間だというのは、流石に無理があるだろう。
因みに、聴覚はあるが、嗅覚と味覚はなかった。
三つ、これが一番絶望したことなのだが、これが夢ではないこと。
何故かは知らないが、魔物と戦ううちに感覚が復活し、痛みを覚えるようになってきた。
金属製の身体なのに、だ。
体当たりされた時の吐きそうな感覚はないが、金属の表面に傷をつけられたりすると滅茶苦茶痛い。
何度も何度も目が冴えるような痛みを感じているのに、一向に目が覚める気配が無い。
それはつまり、そういうことなのだろう。
考えてみれば、ホームから突き落とされ、特急列車に轢かれて、生き延びたというほうがおかしいのだ。
であるならば、その時に俺は一回死に、この世界にゴーレムとして転生したのだと考えるのが自然だろう。
きっとこの転生は、前の世界で大切な人を守れなかった俺への、神様からの罰なのではないか？
俺はそう考えている。
それならば、命懸けでこの村の人たちを守り、精一杯の罪滅ぼしをしよう。
幸いにも、この体は守るのに適している。
金属製の身体は丈夫で、筋肉痛や骨折といった怪我とは無縁だ。
何故かは分からないが、三日間動き続けても殆ど疲れを感じないし、皮膚(？)の傷も痛みも直ぐに治る。
この身体で、自分の罪を償ってみせる。
そう心に決め、俺は森から飛び出てきた青毛の獅子に突っ込んで行った。
