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第五話「秋山③」

うす。

　　　　　　　　　　　　　　　　◆◆◆秋山和寿

　「おい、出動するぞ」

　いきなり署に帰ってきた課長を見て、秋山と田中は顔を見合わせた。

　「出動ですか」

　「どこにですか？」田中は珍(・)し(・)く(・)敬語を使っていた。

　「早く行くぞ」課長に急かされ、秋山と田中はパトカーに言った。

　◇

　「おいおい、ガチで燃えてんじゃないか」

　国会の一室に燃え上がる煙を見て、秋山はそう思った。いや声も出していたに違いない。「そうだなー」と隣の田中が相打ちをしたからだ。暗い夜に立ち上る煙と真っ赤な炎は少し、似合っていなかった。

　それにしても──

　「消防隊員はまだなのかよ」火が広がると、それこそ大惨事だ。

　「いや、必要ない」

　答えたのは、課長だった。彼は、10年ほど会社に努めてから、警察になったという変わった経歴を持つ。なのに、もう課長だ。やはり、大事なのはポテンシャルだ、そう秋山は思っていたが「そんな呑気なことを言うなよ、俺がもっと燃えてしまうぜ」と火はさらに燃え上がる。

　「なんで消防隊員が必要じゃないのか知っているか？」秋山がいつまでたっても質問しないので、しびれを切らした課長が話し始める。

　「わかりません」秋山は本当にわからなかった。火が出ているなら、消防隊員は必要なのでは？と。

　「じゃあ、教えてやる。この炎は燃え続けているんだ。誰も止めれはしない。爆弾を解除する以外はな」

　「爆弾？」そんなことは初耳だった。

　「何だそんな事も知らないのか。この国会は爆弾が仕掛けられていてな。それが爆発したんだ。でも、一回爆発しただけじゃない。ずっと燃えているんだ」

　「爆発しても燃えている？」そんな爆弾があったとは。

　「あぁ、そして驚くことを言ってやる。犯人は、お前の同級生だ」知っているよ。知ってるよ。知ってんだよ!秋山はそ(・)れ(・)を課長に言われるとは思わなかったため、だいぶ目に血が滲みていた顔をしていたに違いない。しかし、口には全く出さず「え!そうなんですか？」ということしか、できなかった。

　「小幡勝博」課長は名前まで出してきた。この時、秋山は「自分が疑われている」ということを察した。そりゃ、高校の同級生だもんな。

　「知っているのか」

　「そんな、知りませんよ」

　「同級生なんじゃないのか？」そこまで知っているのかよ。

　「きっと、不登校だったんじゃないですか？」

　「あぁ、そうかもな」あっさりと課長が食い下がったので、秋山はだいぶ驚いた。

　秋山は心のなかで呟いた。

　何やってんだよ、小幡。

うっす。