ホームレス○○
他生徒との喧嘩騒動から三日が経った。今はもう風も普通に登校してきて、うるさいくらいに絡んでくる。…だが、この件に絡んでいたもう一人のクラスメイトがまだ一人、帰ってきていない
「…猫原さん。…今日も休みみたいですね……」
羽根黒先生が点呼した、猫原実季だ。あの件以降学校にも音沙汰が無いらしい。担任が提出された家を訪問したが、どうやらそこに人は住んでおらず、噂では夜逃げしたんじゃないかって話らしい
「…夜逃げ、か…。そんな馬鹿な…」
俺は確信してた。夜逃げをするようなレベルじゃない。もっと単純な気がする。…探しに行ってみるか
そして放課後、俺は風に部活を休む事を伝え、まっすぐ家に帰る。…さて、どこから探すかな…
とりあえず俺はあの公園に向かった。…不良に絡まれていた、あの場所だ
「…あくまで勘だが、ここに居れば見つかる気がするんだよな」
俺はそのままベンチに腰掛け、様子を見ることにした。そして一時間後…
「…ん？」
何やら猫が公園に集まってきたようだ。そして猫が向かった先は…
「…猫原…？」
猫原が猫に囲まれていた。どうやらその猫達の母親をやっているらしい。…それにしても、何でこんな時間に…時間は夕方過ぎでもう暗くなってきてるのだ。…家に帰ってないのは、まさかこれが…？
「…誰にゃ！！」
そう考えていると、猫原が俺を見つけたらしい。…隠れる必要はないし、素直に出てくるか
「…俺だ、猫原」
「あ、河内君かにゃ？ようこそだにゃ♪」
…今、なんて言った？
「…分かっちゃったかにゃ？あたし、ここで住んでるんだにゃ」
猫原が暗い顔で話す。…高校生が、ホームレスって…
「親は…両親はどうしたんだよ？」
「おとーさんは最近死んじゃったにゃ。おかーさんは私を捨てて借金取りから逃げちゃったにゃ。アタシもあの家には住めないから、今こうしてるにゃ」
「あの家に…お前、そうならさっさと言えよ！」
何故か怒鳴る俺。それにビックリしたのか、猫は四散するように逃げていった。猫原も目を丸くしている
「な…なんで怒るにゃ？」
「普通じゃねぇんだよ、そういうの！…って言ったって今まで話をしたことすら無かったけど…。と、とにかく家に来い。部屋を使わせてやるからこんな生活をしてんじゃねぇ！」
「…にゃ？いいのかにゃ？」
猫原が期待の眼差しで見つめてくる。…今言ったじゃん
「あぁ、だから来い！」
「分かったにゃ！！」
そういい、そのまま猫原を連れて公園を後にする俺たち。…後に考えると、いいのか、猫ほったらかしなんだが…
「猫原、公園に居た猫達は…」
「皆ちゃぁんと飼い主居るにゃ！だから皆と話をして、あの時間に皆と遊んでたにゃ！」
「…皆って、あの猫達か？言葉通じるのか？あの猫達と…」
「ふっふ～ん、勉強したにゃ！」
…現代に、猫語は存在しない筈だろ。世の中、謎だらけだな！？
よって、猫原が「野良猫」から「飼い猫」に変わったのだった…いや、人だからね！？
