002(命名、猫の名前)
俺は家に着き、親に子猫を拾ってきた経緯を説明する。世話をちゃんとやるなら飼っていい事になった。理解ある親で良かった。俺は自分の部屋で猫の名前を考える。何にしょう？
「みゃーお」
「ミーちゃん…………ダメだ、ありきたりの名前は好かん」
俺は子猫を片手で抱きながら部屋をウロウロする。何かヒントになる物は…………。筋トレのダンベルやバーベル。本棚には漫画、図鑑。それとエロＤＶＤにエロゲ。ダメだ。取り敢えず、図鑑でも開いてみるか。
「いいか、子猫。俺は感性で生きてる。図鑑をテキトーに開き、出たページからお前の名前を決める」
「みゃーお」
俺は宇宙の図鑑を手に取り、床に座る。そして、テキトーにページを開いた。宇宙の成り立ちについてのページだった。見出しは〝ハビタブルゾーン〟
「おい、ハビタブルゾーン…………ダメだ、長い」
「みゃーお」
「短くして、ハビィでいっか。おい、ハビィ」
「みゃーお、みゃーお」
「おお。そうかそうか、気に入ったか。今日からお前はハビィだ。善きに計らえ」
「みゃーお」
さて、名前も決まった事だし餌を買いに行くか。俺は空きの段ボール箱にハビィを入れて、財布と携帯電話を持って、母親のチャリで近所のペットショップへ行く。前かご付きのママチャリだ。
俺はペットショップ着くと、まず店員を探す。猫を飼うなんて初めてだし色々聞かなきゃな。それにしても狭いショーケースのケージに押し込められた犬猫が可哀想だ。
「いらっしゃいませ。何をお探しですか？」
俺は不意を突かれた。後ろから女性店員が話し掛けてきた。
「あ、ああ。三毛猫の赤ちゃんなんだけど、何を食べるのかな」
「お客様もですか」
「え？」
「いや。今さっき、女の子にも三毛猫の赤ちゃんについて色々聞かれまして」
多分、弥生だ。真面目だな。いや、当たり前か。
「そっか。俺にも教えてくれ。三毛猫の赤ちゃんは何を食べる？」
「子猫用のミルクですね。こちらです」
俺は店員の後を着いていく。猫関連の売り場だ。
「その三毛猫の赤ちゃんは生後何ヵ月ですか？」
「判らない。地中に埋められていたのを助けたんだ」
「そんな酷い事をする人が今時いるんですね」
「全くだ」
「取り敢えず、液体タイプのミルクがいいでしょう」
俺は猫用ミルクの値札を見る。粉ミルクのが割安だが、これは数匹居る場合だ。１匹なら液体タイプでいいか。
俺は子猫用のミルク、おトイレと砂を買ってチャリで自宅マンションに帰った。
俺は猫用ミルクを入れる小皿を１枚、リビングから拝借して自分の部屋に入る。すると父親がハビィの入った段ボール箱を覗いていた。
「パパ、何やってんの？」
「お帰り。ちょっと子猫の様子をな」
俺の父親、ジョージ・セナはアメリカ空軍所属の将校だ。階級は大佐。昔は戦闘機乗りだったが、今は攻撃用ドローンの開発などをやってるそうだ。戦闘機乗り当時のタックネームはルシファー。敵機を悪魔の様に撃墜しまくった事から名付けられたらしい。
「名前は、ハビィだよ」
「そうか、大切に育てるんだぞ。じゃあね、ハビィちゃん」
「ハビィちゃんって…………。大佐らしくしてよ」
「俺は家に仕事を持ち込まないタイプだ。レイもよく知ってるだろう」
「全く」
父親は部屋から出て行った。
俺は早速、ハビィを段ボール箱から出してミルクを与える。最初は怯えていたものの、ペロペロと猫舌で飲み始めた。一安心。
