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ある日、森の中

夏休みが終わってしまう。

　暇だな、すごく暇。

　憎い魚が大量に取れたから、しばらく食料の心配はなくなった。ざっと考えて、一週間は持つだろうな。一週間も魚が続くなんて考えたくもないけど。

　今から出発するが、まずは街道にでないとな。道なき道を行くっていうのも悪くはなさそうだけど、学園都市に向かうには、街道を通って行くのが効率いいしな。

　もちろん、日中は歩いていくけど、夜の間は多少魔法をがんがん使っても大丈夫なはず。ずっと歩いていくなんて嫌なこった。

　だから、オレは唱える。

「飛行《フライ》」

　久しぶりかもしれないな、魔法を使うのも。最近は死のう、死のうと思っていて、移動には危険な馬車とか、飛行船とかに乗って移動していたのである。

　今は、目的がむやみに死にに行くことじゃなくて、効率的にいかに確実に死ぬかということが目的だからな。

　しかしこれは快適だな。でも、今は日中だからそろそろ降りないと。誰かに見られたらへんなことになりそうで……。

　飛行《フライ》は超級魔法だったか、帝級魔法だったか……、なんにしろ一般的な魔法じゃなかったはずなのだから。

　オレは静かに地面に降りていく。

「っ!?」

　かさり、と森から音がした。けものの気配はないはずだ。ということは、人間か？

　見られたとなると面倒くさいことになるな。

　例えば、お前はなぜこんなところにいる？こんなところで何をしていた？なんていうふうに聞かれてしまうからな。

　しかも、近くで事故があったんだ。疑われるだろう。

「誰だ？」

　警戒しながらも、威圧感を与えないように注意しながら音を出した奴に声をかける。

「え、あ、その。ごめん、なさい」

　そう言って、森の中から出てきたのは可憐な少女だった。

　少女の服装は旅をしているという風ではなく、森の中にふさわしくないきらびやかなワンピースを着ていた。金色の髪は艶があって、その髪を緩く三つ編みをしてまとめていた。

「え？」

　そんな少女の登場に間の抜けた声を出してしまう。

「うああ、見ちゃだめ、でしたよね。ごめんなさい」

　オレが、少女のあまりにも場違いな服装に驚いて、声をあげたのを、少女はしどろもどろになりながらも、謝り続ける。

　すごく気になるんだよな。この少女。

「見てしまったことは別、気にしていないから。だから質問いい？」

　あ、少女がキョトンとした顔でオレを見つめている。失敗したか？

　いきなり聞かれちゃ、誰でも驚くし、不審におもうよな。

「えと、はい。大丈夫です……！」

「ほんとにいいのか？」

「はい」

　少女はしばらく驚いていたが、快諾してくれた。

　オレは早速、疑問に思っていたことを少女にぶつけてみた。

「君はどうして、こんな場所にそんな格好でいるんだ？」

「……」

　少女からかえってきたのは、俺が全く予想していなかった答だった。

「お兄ちゃんを探しに行くために、さっき森の中から出てきたんです。飛び出してきたので、服は着ていたものなんです」

地獄がはじまる。