38/38

０１２　鋼鉄の遺伝子の子供たち　その３

「いまさらだけど、名前がないのは不便だな」

　ピコバールが人形たちをみる。自分よりも小さいヒトを見てると、偉くなったようで嬉しいものだ。雑談の流れで名前がないことに気づいた。

「名前ですか」

「ありますよ」

「なんてよばれていたんだ？」

　「ＵＣ０７９」と男の子は答えた。

　「ＵＣ０８０」と女の子はと答えた。

「なんだ？　超有名なアニメの世紀っぽい名前だな」

「アニメ？」

「それ、なんですか？」

「ごほごほっ　こっちの話だ。それにしても似合わない。キミらにはカッコよすぎる。理不尽だ」

「なんで怒るんですか」

　軽戦車が、ダンプを揺らして笑った。

「キミらがカッコいいのが許せないみたいだ。心の狭いピコらしい」

「うるさい、ガオ。いま考えてるんだ」

　うーん。腕をくんたピコバール。胸が出てないことを目立たたせながら、数分ほど考えこむ。彼女にしては長い思案から戻ると、びしっと、男の子を指さした。

「コテツ」

「はい？」

　目を丸くする男の子をおいて、次に、女の子を指さした。

「イデコ」

「え？」

「鋼鉄の遺伝子の子供だから、コテツとイデコ。かっこいいだろ。しゃべる猫と終末伝説の巨人ではないぞ。決してない」

　決してないのだ！

「ふむふむ。うーんまんだむ」

　満足げにアゴを撫でたピコバール。その意味は彼女にしかわからない。

「はぁ……コテツ」

「イミフですが……イデコ」

　人形たちは不満足そうに口を尖らせる。ピコバールの中では決定してしまって、覆りそうもない。

「じゃ行こうか。次の祠へ」

　ピコバールは、軽戦車の上に載りあがった。