data7.風が吹く
ちょりーす。私でーす。
え？お前投稿頻度どうした？なんか早くないか？大丈夫です。至っておかしくはないです。
今回は7話、サラムと樹理の戦いです。どちらが勝つのか、こうご期待！
それでは、はっじまるよー！
あらすじ
前回、国公騎士、リナァード・サラムが試験官となり、樹理はラッドともにランク昇格試験に挑む。その後、スペシャル第三試験が始まり、ラッドは樹理の作戦によりあと一歩というとこまで行ったものの、惜しくも負けてしまった…。
そして。
サラム「……お、タナカジュリ君。次は君かい？」
樹理「はい、よろしくお願いします。」
サラム「楽しみだねぇ…君は剣関係のスキルは持っていない。魔法主体になりそうだけど。」
樹理「そうですね。僕自体、剣も使ったことが無いので…勝てますかね。」
サラム「おっ？弱気じゃ勝てないよ〜？」
軽い煽り。だが、そんなものは大したことはなかった。
樹理「…大丈夫ですよ。意地でも負ける気はないですから。」
サラム「…そう、なら、やろうか。皆、ちょっと上の方に上がって見ててね。」
二人は構える。何故かその場だけは静かになっていた。国公騎士と一番下のランク…分かりきった差のある対決なのに、何故か、注目が集まっていた。
そして始まりは樹理だった。
樹理「ドゴルッ！」
サラムの周りにドーム状に土壁が作られる。
サラム「うんうん、まずは囲んでと。時間稼ぎみたいだね。何がしたいのかな……。ま、そんな時間はあげないよッ！」
サラムが剣をふるとドームに賽の目上の切れ目が起き、ドームはバラバラになって崩れた。
樹理「うぇっ！早っ。」
サラム「ほらほら、行くよっ！」
瞬間、ものの一瞬で距離を貫かれ、サラムの剣が振られる。そして、サラムと樹理の剣が十字の形に交わされる
樹理「力が違う……抑えてられなさそう…だな。」
サラム「ふふん、そうでしょ。でも…まだまだ行くよ！」
サラムの剣は樹理の剣を弾き、更に振りかざされる。樹理はギリギリながらも躱していく。
サラム「中々ッ、避けるね。もしかしてぇ、スキルかな？」
樹理「そうッ、です。でもッ、キツイなあッ！」
避けると言っても限度はある。横降りの剣は樹理の腕を掠める。
樹理「くっ!」
すると樹理がバランスを崩す
樹理「ヤベッ！」
サラム「チャンスッ！」
バランスを崩したところ、そこへ回転斬りが放たれる…が、そこには樹理はいない。
サラム「あれぇ、お感触なし？」
樹理「セーフッ！」
サラム「えっ…は!?」
正確にはいないわけではない。視界に入らなかったのだ。サラムが見た所にはマト○ックス回避をしている樹理がいた。
樹理「（そうか、バランスがあったな！）」
そのまま樹理は地面に手を付き、サラムを蹴り飛ばす形で起き上がる。
樹理「ふぅ、ラッキーだな。」
サラム「君はなかなか運が良いね…。でも、終わってないよ。」
樹理「そうですね…でも、また剣で真っ向勝負する気はないですよ。」
サラム「…というと？」
笑みを浮かべ、次の挙動を待つサラム。
樹理「……三十六計逃げるに如かず！さらばだ！」
サラム「ハァ!?」
＊ジュリは 逃げ出した！
サラム「……う～ん。よし、待てぇ！」
＊サラムは おいかけた！
何と、鬼ごっこのようなものが始まったのだ。
樹理はスキル『ニゲアシ』で普通より早いが、結局は追いつかれるが、そこは『カイヒ』により回避していく。無論、中々に珍妙な光景に観衆となっている皆々はぽかんとしている。
サラム「ふっ！……中々、ほっ！当たらないねぇ！しゃがんだり壁を使ったり…君はッ…！」
樹理「ふっ…！はっ…！ドゴル！」
ドゴルで自らを中心へと飛ばす。
サラム「本当にしぶといね…。」
樹理「…そうですね…へとへとですよ…。運動不足で、正直体も痛いです。…でも、これで…準備は万端です。」
サラム「……準備？……何を？」
地面に手をつけ、集中する。俺は息を思いっきり吸って、叫んだ。
樹理「ウッドッ！」
声に反応し、様々なところ…試験場の至る所に木が生えていく。数にして68本。その分の魔法陣を投げる間に仕込んでおいた。
サラム「ウッソぉ…！最初の時間稼ぎも、至る所を走り回っていたのも、試験場全体に仕込むためか…。」
試験場は木が生え、一つの林のようになっていた。
サラム「視界も遮られ、障害物も多い…どう動くか…。」
静かになり、音もしなくなる…。そして、動く。
樹理「ドゴル」
樹理は上に上がる。そこはサラムの真後ろ。
サラム「後ろかよッ！」
サラムの後ろにはドゴルによる穴が開けられていた
樹理は剣を首元へ振る。
樹理「（取ったッ！）」
が、しかし歴然として実力の差は大きい。サラムには抑えられてしまう？
樹理「…クッ…取ったと思ったのに…！」
サラム「残念、私の反応速度のほうが早いよ。」
剣を弾き、樹理はドゴルで避けながらに距離を取る。
静まり返った時間、そして再び始まる。
樹理「ハアアアッ！」
サラム「ハアアアァッ！」
2つの剣の鍔迫り合い。押し勝てたのはもちろんサラムだった。
サラム「ふっ…とりゃあ！」
服を掴まれて、後方へ投げ飛ばされる。
樹理「うっ…おおおっ！」
なんとか受け身を取り、ドゴルで距離を詰め、剣を振る。
樹理「オラッ！」
サラム「ふっ。」
少し距離を取り、お互いに見合わす。
樹理「ボルガッ！」
サラム「ハアッ！」
樹理が放った火はかき消される。
樹理「…ッ！ボルガッ！ボルガッ！」
サラムは少しずつ下がりながらボルガをかき消していく。
サラム「…フッ……フフフっ。」
サラムから笑みが溢れる。
樹理「…ハッ…どうして笑ってるんですか？」
サラム「なに、簡単な話だよ。君との戦いが楽しいんだ。このランク帯でここまでの実力。剣は一切使ったことがないはずなのにここまでの才能。今までいないよ。手加減しているとはいえここまで食らいついてくるのはね。」
樹理「…そうですか。」
サラム「でも…それもここまでだ。君、MP今ほぼゼロでしょ！」
樹理「……！」
サラム「まぁ、あっても2、3発程度じゃない？」
樹理「（痛いところを突かれた。時間経過である程度回復するとはいえ、30秒は稼がなきゃ作戦で勝てない…！）」
絶体絶命のピンチ。必死に頭を回していると、サラムが口を開いた。
サラム「…ねぇ、ジュリ君はさ、複合呪文って知ってる？」
世間話のように聞かれて、少し拍子抜けする。
樹理「……複合呪文？というと、魔法の掛け合わせ…ですか？。」
サラム「物分かりが早いね。ま、そういうこと。……つまり私が何が言いたいかわかるかい？」
樹理「…えぇとぉ…つまりは『ちょっと本気出しちゃうよ。』ということですよね？」
サラム「…正解だ！じゃ、覚悟してね…。これはフュルトとカチト……風と氷、察しのいい君は分かるだろう。」
樹理「吹雪かっ！」
サラム「正解さ！くらえ！フブュルード！」
気づいた頃にはもう遅く、フブュルードは発動されていた。
樹理「（どうする！どうすれば攻撃を避けっ…あ！）」
闘技場に吹雪が吹いている。木たちは凍っていく。
「……これ、どうなってんだよ。」
「これが…ランク昇格戦？」
観戦していた試験者たちは驚いていた。
ラッド「ジュリ…すげぇ奴だな。やっぱ。」
感嘆の声を漏らすラッドの隣に、一人の女性が座る。
リノハ「あ！こんにちは。先ほどの方ですか...？」
ラッド「あ、どうも。えっと…ジュリと一緒にいた…。」
リノハ「リノハです。よろしくお願いします…それで…これは？」
ラッド「これは…カクカクシカジカあって…。」
リノハ「えーっ!?今戦ってるんですか？サラムさんと？どれくらい経って…？」
ラッド「かれこれ4分以上…というかジュリ…強くないですか？」
リノハ「へへーん、そうでしょう、私が鍛えましたからね！」
ラッド「あ…そうなんですか。…でも、そろそろジュリも限界っぽくて…。」
リノハ「……まぁ、ここまでやったら、限界も来ると思いますよ。光景を見てもわかりますが、魔法を結構使ってるみたいですからね。それに力の差は歴然でしょうし。」
ラッド「じゃあ、リノハさんはどっちが勝つと思います？」
ふとした思いつきで聞いてみると、リノハはこう返した。
リノハ「それは…運のいい方じゃないですかね？」
ラッド「へぇ…なるほど…いや、どういうことですか？」
リノハ「私の師匠がそう言ってたんです。勝者は最後までわからない…って。」
吹雪によって視界が遮られた試験場。一人の女性は立っていた。
サラム「……どうなったかな？もしかしたら私のでやり────。」
吹雪により霧のように見えなくなっていた視界が晴れる。そこには一つの人影が見える。
樹理「……残念でした。終わってないですよ。」
軽く髪は凍っている。
サラム「……嘘じゃん……しぶとぉ……。」
サラムは少しがっかりしていそうで…笑っていた。
樹理「……ハハ。そうですね。サラムさん…これで終わりにしましょう。」
サラム「…そうだね。……このままじゃ…そろそろ手加減が出来なくなりそうだ…!!」
樹理「じゃ、行きましょうか」
冷たくなった空気は、いま自らはここにいるということをひしひしと感じさせていた。肺には、冷たい空気が流れていく。
樹理「……ピリザ！」
木に雷が落ちる。
樹理「ピリザ！ ピリザッ！ ピリザッ！」
計４回、樹理はピリザを放った。
木が幹で割れ、火を上げながら倒れていく。
サラム「今度は？燃えた火で視界を隠して何をする気だい!?」
少しずつ氷が溶ける中、樹理は仕掛けた
樹理「ドゴル！」
サラム「（来る…！前からか!?）」
何かが動く気配がサラムにはしていた。横向きで高く剣を振る...が、しかし前から出て来たのは何の変哲もないドゴル。
サラム「違う!?や、やられた────。」
そして確かに感じる背後の気配。そこには確かに何かがある。
サラム「────なんてね。」
彼女が振った剣はただの剣ではない。回転切りを選択していた。これで前後ろ問わずに攻撃を入れられる。
サラム「とったッ！」
そして後ろにいる樹理に剣を振る。
鳴ったのは人を木刀で叩いた後ではない。岩を、叩いた音だった。
サラム「……な。」
樹理「───フェイントだ。」
大きく樹理は木を飛び越えた。
だが相手は初心者ではない。国公騎士であり、圧倒的な実力者である。この程度の隙なら、簡単に埋め合わせができる。
サラム「まだッ！間に合うよ！」
大きく体を翻し、下から切り上げる形で振られた剣は、樹理に肉薄して。
大きく、宙を切り裂いた。
樹理は『カイヒ』を使っていた。その勢いのまま、後ろに回り込む。
樹理「ハアアアアアッ!!」
体制を倒しながら、体を回し剣を振り、サラムの首元へ剣を振るった。
試験場に大きな音が鳴る。それは樹理の剣から発せられた音ではなかった。
ラッド「うおっ！何だこの音は!?」
リノハ「う…上！上です！上を見てください！」
上には翼の映えた…悪魔がいた。
「やぁ、皆さんこんにちは。私の名はヴェロキラ…見ての通り悪魔です。」
「うっ…うわぁぁあ！」
「キャアアアッ！助けてぇっ！」
ラッド「は…！？なんで悪魔がここに来るんだよ？いや、まず何でいるんだ!?」
リノハ「分かりませんが…非常に不味いです！」
ヴェロキラ「ふぅ…ん。恐らくあそこの木のところですか…。…面倒ですね。焼き尽くしましょうか。ヘルボルガ。」
彼が天に差し出すように出した手から、遥かに大きい火球が発生する。そして、ヴェロキラの手からは火球が放たれ…木たちは灰となって燃えていく。
リノハ「うっ…！ここからでも風圧が！」
ラッド「ヤベぇ！あそこらへんでジュリたちが闘ってんだよ！このままじゃあいつらが！」
…すると、炎は払われ消された。
ヴェロキラ「あれ…消えてしまいましたか。誰かいましたかね？」
そこからは樹理を抱えたサラムが出てきた。
サラムは飛び、一気にリノハ達のいる観戦場所へと移動した。
サラム「よっと。」
ラッド「うおおっ！ビックリした…というかジュリ!?」
リノハ「樹理さん!?」
樹理「う…うっ…。」
唸る樹理の頭にはたんこぶができていた。
サラム「いやぁ～危なかった。凄いよジュリ君。私が追い詰められるとはねぇ～。その後は疲れてるし、ヒールでもかけてあげてくれ。」
リノハ「えっ？じゃあ、あの悪魔は？」
サラム「大丈夫、心配しなくていいさ。」
サラムはヴェロキラの方を見上げる
ヴェロキラ「おやおや、あなた一人ですか？仲間の方たちは戦わなくてよろしいのでしょうか。」
サラム「うん、私一人で十分。それにさ、私、怒ってるんだ。」
ヴェロキラ「……どうしてでしょうか？」
サラム「…今回、久しぶりにワクワクしたよ。いくら手加減したとしても、あそこまで追い詰められたのは初めてだ。すごい逸材さ。その戦いに決着が付きそうだったんだ…。君はそれを邪魔してくれた……。手加減は、しないよ？。」
その目には、仄かに怒りが見える。
ヴェロキラ「…人が悪魔にあまり粋がるものでもないような気がしますが…いえ、そういえばあなた…リナァード・サラムでしたっけ？…どうしてあなたがいるんですか？」
サラム「……お前には関係ないだろう！」
樹理「（サラムさん…？）」
ヴェロキラ「まぁ、あなたなんて簡単に倒せますよ。吹き荒れろ。ヘルフブュルート。」
黒色の混じった吹雪は試験場の空をかき混ぜるように回っていた。
ラッド「なんて…吹雪だよ！」
リノハ「構えていなければ…飛ばされそうです！」
ヴェロキラ「リナァード・サラム…この吹雪で死になさい！」
風が吹き荒れ、サラムの元へと迫っていく。
ラッド「危ねぇっ！」
リノハ「サラムさん！」
サラムは余裕の表情だった。
サラム「…ジュリ君、君はすごいよ。ここまで強い子は初めてだ。だから君の強さは誇ってほしい。そして…ここから見せるのは私の本気だ。君が頑張ったご褒美ってやつかな。」
サラムは構える。
サラム「さぁ、後輩たち！よく見ててくれよ！これが私の、剣技ッ！エア！スラッシュ!!」
サラムが放った剣技により空気の剣が飛び、ヘルフブュルートを切り裂き、悪魔の腹に一閃の傷をつけた、が。
ヴェロキラ「…フッフッフッフ……やはり、あなたは強くない。この程度の攻撃一発だけなら、負けることはないですよ…。」
あまりに余裕の表情のヴェロキラ。
リノハ「サラムさんでも…勝てない…？」
焦りを見せるリノハ。だがその状況は一変する
サラム「へぇ…君は思ったより馬鹿のようだ。」
ヴェロキラ「は？何を余裕そうにしている！この貧弱な人間風情が！」
ヴェロキラに怒りが見える。
サラム「言ったとおりだよ…私はもうすでに『十回』切ってるんだけど？」
サラムは急に指を鳴らし、その音が響く。その瞬間
ヴェロキラ「ぐ…ふぅ……！」
ヴェロキラの腹は十回切られた。口から血が出ていた。
サラム「ね？いったとおりさ。」
ヴェロキラ「くっ…そが!!…フゥッ！、フウッ…フッ…落ち着きましょう。甘く見ていました…ここまで強いとは…少し良くない考えでした。出直してきます。」
ヴェロキラはものの数秒で彼方へと飛んでいってしまった。
ラッド「すげぇ…！」
リノハ「これが…国公騎士の力…！」
樹理「（なんていう…力の差だ！）」
樹理たちは圧倒的差をひしひしと感じた。その存在は遥か上へとあるような気がしていた…。そして、その当の本人は。
サラム「・・・お腹すいたぁ〜！」
ラッド「……えぇ？」
リノハ「あの…今そういうあれじゃない気が…」
サラム「いいでしょ別に。これから悪魔が現れたせいで面倒くさくなるんだからさぁ…。あ！そうだ。みんなでご飯食べよう！私が払うからさ〜！」
ラッド「いや、あくまでギルドの副幹部で国公騎士なんすよね!?」
サラム「ほらほら！行くよ！ジュリ君もついてきて！」
樹理「あ…はい…。」
リノハ「大丈夫ですか？樹理さん。」
樹理「問題ないよ。とは言えないけど、せっかくだし…行こう？リノハ。」
時刻は夕暮れ時、一応一段落はついたのであった。尚、殆どの試験者はいなくなっていた。
とある城で話をしている者たちがいた。
???「なるほど…悪魔の出現…か。」
???「そのようです。どうやら今回は一体だけのようで、リナァード・サラムが撃退しました。」
???「それならいいが。……もしもこのまま悪魔が増えたのなら…この世界で100年前起きたとされる戦い…。もう一度起こったとしてもおかしくはない。」
???「それなら、どうしますか？国王、ナーバス様」
ナーバス「もちろん、決まっておる。国公騎士の緊急招集だ！」
ランドルグには、不穏な風が吹いていた…。
閲覧頂き、ありがとうございました。
試験が終わり、悪魔が現れ…色々と不穏ですが。樹理にとっては謎ばかり！この先冒険どうなるのか！
次回も見ていただくと幸いです！ではではー！
おまけ
ラッドは目上の人に対してはいくらか礼儀正しいですが、サラムのようなタイプの人だと崩れます。
