大人気スマホアプリゲーム『モンスターバスター』（通称モンバス）

『緑の大陸編』

第十六話『もしかしたら俺はもう働かなくてもいいかもしれない』

　役場で受けられた次のクエストは、案の定、

「バッド・バット討伐」だった。

　俺達はその依頼を受ける旨を美人受付嬢さんに告げた。

　お姉さんの話によると、その町で一度クエストを受注すると、

　それ以降はもうわざわざ依頼書に名前を書く必要はなく、

　口頭で告げるだけで依頼を受けられるらしい。

　手間が省けていいというか、ゲームのシステムっぽいというか。

　まぁ今は前者ということにしておこう。

　俺とハルカはその足で馬車乗り場へ向かい、

　馬車を使ってコウモリの洞窟を目指すことにした。

　そう、金さえ払えば、ひーこら言いながら歩く必要などないのだ！

　結局、世の中金なのさ。金さえあれば何でもできる。

　ちなみに馬車の運賃は、タクシー料金に似ていて、結構割高だ。

　これだと、あんまり乱用は出来ないなと思った。

　やっぱ、節約しないと駄目かもな。

　草原を通り、森を抜け、目的地へと辿り着く。

　コウモリの洞窟の外見は、何と言うか、

　正直、何の変哲も無いTHE・洞窟だ。

　中に入っても、その感想は変わらない。

　ただ、ちょっとした違和感を除いては。

「マスター、ここにはコウモリが生息しているんですよね？」

「そのはずだけど」

「なら、松明に火が灯っているいるのはおかしくないですか？」

　どうやら、ハルカも俺と同じ違和感を憶えていたようだ。

　どういうわけか、洞窟内には火が灯っていて、

　足元に不安を感じることなく進むことができている。

　これだと、買ったばかりの懐中電灯を使うまでも無い。

　まるで誰かが、人が手を加えたように、

　洞窟内は明るい。

　あれ？ デジャブだ。

　洞窟の最深部を目指して歩みを進めている時、そう思って振り返る。

　まだ距離はあるが、洞窟の入り口方面から、

　何者かの気配が迫ってきている。

　昨日もそんなことがあった気がするな。

　だけど、昨日とは違う点もある。

　それはこの気配が前方からも迫ってきていること、

　そして気配には、明らかな敵意が含まれていることだ。

「マスター……」

　ハルカもそれに気付き、左手に真紅の弓を出現させる。

　どうやらこれはコウモリじゃねぇぞ。

　でも、こんなイベントあったけな？

　うーん、思い出せん。

「どうしますか、マスター」

　少し焦った声を出すハルカ。

　そして洞窟内には、「ウキャ！」と、

　猿のような声が響く。それも一匹じゃなくて、結構な数だ。

「この鳴き声……あぁ！」

　思い出したぞ！

　思わず笑みがこぼれる。これは、

『ゲリライベント』だ。

「ハルカ、スキル『連射』を発動」

「はい、『連射』発動します」

「おそらく、奴らは前方と後方から同時攻撃で挟み打ちにするつもりだ」

　これが『ゲリライベント』なら、敵はそうくるはずだ。

「まずは前方の敵が攻撃範囲に入った瞬間に『連射』を放て！」

「了解です！」

　ハルカは弓を引き、前方の敵へと狙いを定める。

　複数の足音が近づいてくるのが分かる。

　それと同時に「ウギャ」という声と、荒い息遣いも聞こえてくる。

「来たぞ！」

　薄暗い洞窟の奥から姿を現したモノ、それは、

　人型の魔物、つまりは、魔人だ。

　奴らは小型で力も弱い、『劣等魔人』と呼ばれる種類のモンスターだ。

　黒い身体に真っ赤な眼を付けていて、

　人型の魔人でありながら、四足歩行で機敏な動きを見せる厄介者だ。

　集団で行動する小型モンスターって概要はゴブリンに似ているが、

　決定的に違うところがある。それは、

　ゴブリンは腹を満たす為に、人の作物や家畜を襲うのに対し、

　こいつらは富を得る為に、人を襲って身ぐるみを剥ぐという点だ。

　それに頭もキレて、集団で盗賊団を結成したりするからタチが悪い。

「撃ちます！」

　劣等魔人の盗賊達が攻撃範囲に入り、

　ハルカは指示通りに矢を放つ。

　放たれた矢は、その瞬間から数を増やし、

　敵に到達するころには、炎の矢の雨となって敵を襲う。

　スキル『連射』は、一度の攻撃動作で、

　多数の通常攻撃を繰り出すことのできるスキルだ。

　レベルMAXのハルカの『連射』にまでなれば、

　その数は十や二十ではきかない。

　特に、動きが素早く、回避率が高い敵にはとても有効なスキルだ。

　この劣等魔人の盗賊も、高い回避率を誇る厄介な敵のうちの一種だ。

　だけど当然デメリットもあり、所詮は通常攻撃をいっぱい出すだけなので、

　防御力の高い上級レベルのモンスターには、あまりダメージを与えられない。

「反転して、もう一度『連射』を発動だ！」

「はい！」

　前方の敵が、炎の矢の雨で焼かれている声を背中で聞きながら、

　後方の敵へと攻撃を仕掛ける。

　こちらの劣等魔人達は、飛びかかってくる寸前のところを、

　炎の矢で貫かれていった。

　僅か『連射』を二射しただけで、盗賊達は全滅した。

　あっけないものだ。

「マスター、こいつらは一体……？」

「あぁ、『ゲリライベント』の劣等魔人盗賊団だよ」

「げり……？」

　そこで言葉を切るんじゃないよ。

『ゲリライベント』ってのは、何日かに一回、

　一時間だけ受けられる特別なクエストのことで、

　経験値を多くもらえたり、お金をいっぱいもらえたりするんだ。

　って、言ってもどうせ理解してくれないんだろうな。

「まぁ、たまぁにこういうイレギュラーな奴らが出てくるってだけ覚えとけばいい」

「そう、ですか……それで、もうこいつらの仲間はいないんでしょうか？」

「あぁ、多分全部倒したと思う」

　前方から三匹、後方から三匹の合計六匹。

　ゲームの時も、このイベントの敵は確かにこのくらいの数だった。

「それじゃあ、改めてコウモリ狩りの始まりですね」

「うーん多分だけど、あいつらが洞窟をアジトにする為に、コウモリは倒しちゃったんじゃないかな？」

「えぇ、それじゃあ、依頼を達成できないじゃないですかぁ？」

「いやいやハルカさん。依頼達成なんかより、もっと凄いものがこの奥にあると思うよ」

　意味が分からず首を傾げるハルカを連れて、

　洞窟の最深部を目指して再び歩み始める。

　このイベントがゲーム通りなら、

　もしかしたら俺はもう働かなくてもいいかもしれない。