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第16章：記憶の奈落

意識が戻ったとき、リオンは地に伏していた。大地は黒く、空はない。音が消え、色も褪せている。まるで“記憶の裏側”のような場所だった。

「……ここは……？」

「生きてるみたいね。よかった」ユノの声がすぐ隣から聞こえる。

彼女も目を覚まし、フィアを胸に抱えていた。だがフィアは、眠っているのか、まるで意識がなかった。

「鏡に引きずり込まれて……ここは、どこ？」

その問いに、誰かが答えた。

「ここは記憶の奈落。“鏡の下層”。忘れ去られたすべての記憶が堆積する、世界の盲点」

声の主は、前方の影――フードの男だった。

「お前たちはまだ“神の断片”に触れていない。だが近い。だから呼ばれた」

リオンは睨むように問いかけた。

「神って……誰のことだ。何の目的で俺たちをここに？」

ユゥ＝リは静かに右手を差し出す。その手の中に浮かぶのは、かつてリオンが受け取った黒き鍵の断片によく似たもの――だがそれは、砕けた鏡片だった。

「“神”は鏡の底に封じられた。記憶を喰らい、意志を映さず、ただ眠り続ける。

　そして、お前は――その封印を開くための“選ばれざる継承者”だ」

雷のような衝撃がリオンを貫く。

「選ばれ……ざる？」

「そう。お前は選ばれなかった。だが、それでもここまで来た。だからこそ、神は目を覚まそうとしている」

そのとき、フィアがゆっくりと目を開いた。

瞳が光り、低く、震えるような声がリオンの胸に響く。

「……“眠れる神”が……呼んでる……」

次の瞬間、空間が裂け、真下から無数の鏡片と黒い腕が飛び出した。

「来るぞ！」ユゥ＝リが叫ぶ。

リオンはとっさにフィアを抱き、ユノと背中を合わせた。

奈落の闇が彼らを飲み込む――その中心に、巨大な“目”が浮かび上がっていた。