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キミの隣が好き  作者: 遊井そわ香
第一章 絶交中の幼馴染
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貯金箱がいっぱいになったら……

 翌朝。体内時計が五時半にセットされているのか、早朝の弱い日差しの中でもパチっと目を開けた。そのまま、木目のある天井を見つめる。

 考えるのは自然と、水都のこと。


「反応がなくてもいいから、コメントを入れてみようかな……」


 言葉がストンと心に落ちてきた。


「よし、決めた!」


 掛け布団をバサっと勢いよく捲ると、すぐさま朝の行動に移る。

 まずは、炊飯器のスイッチを入れる。お風呂の残り湯を使って洗濯機を回したら、その後トイレに行き、顔を洗う。

 それからやるのは、朝ご飯作りと、父と私のお弁当作り。

 冷蔵庫から食材を取り出し、お味噌汁用の鍋を火にかける。

 いつもはよそ見をすることなく料理に勤しむのだけれど、今日は合間にスマホをいじる。


【つぶやきランド】での私の名前は、【ゆり】

 すずき《《ゆ》》ら《《り》》。略して、【ゆり】

 プロフィール画面の写真は百合の花。アイコンは自分のピースサインの写真。プロフィール欄には、高校一年生であることと、好きな芸能人や好きなテレビや好きな食べ物などを羅列している。

 これらの情報で、ゆり=鈴木ゆらりだと特定できるわけではないと思うけれど、水都にバレないように慎重になったほうがいい。

 私はプロフィール欄を【おむすびが大好き。鮭、梅、明太子、おかかが好き。シンプルに塩おむすびも好物。マヨネーズが好きじゃないのでツナマヨは食べない】と、どうでもいい情報に書き換えた。


「おはよう」


 父が寝ぼけ眼で、のっそりと起きてきた。スエットの中に手を入れてお腹を掻いている。

 

「おはよう!」


 元気よく挨拶を返す。

 時計を見ると、六時半になっていた。


「さてと、そろそろ起こさないとね」


 鈴木家の朝は忙しい。なんといっても、ひよりとくるりの寝起きが悪い。

 布団を剥ぎ取って起こすと、二人から「あと五分ー!」と悲痛な訴えが飛んできた。


「朝ご飯ができたよ! なめこと油揚げのお味噌汁と、卵焼きとウインナー。美味しそうでしょ」

「いつもとおんなじー」


 くるりは唇を尖らせながらも、渋々といった感じで体を起こした。

 ひよりは目を閉じたまま「焼肉屋さんでお腹いっぱい食べる夢を見ちゃった」と、幸せそうに笑っている。


「えーっ! お姉ちゃん、ずっるーい!! ボクだって焼肉屋に行きたい!!」

「夢の話だから。ほら、起きて」


 くるりが悲しそうに、「焼肉屋に行ってみたい……」とポツリとこぼした。


「うん。いつか行こうね」


 明るく言ったものの、行くつもりなんてない。くるりもそれがわかっているのか、いつ? なんて野暮なことは聞かずにトイレに行った。


 父は真面目に働いているし、私もバイトをしている。それなのに我が家が貧乏なのには、二つの理由がある。

 一つ目は、町工場の社長をしていた祖父が、借金を残したまま亡くなったこと。

 二つ目は、父のクレジットカードを使って、母がブランド品を買いまくったこと。

 父と私は、自分のせいではない借金を返している。それでも父も私も悲観することなく、「これも人生だね」と諦めて、笑いながら生きている。

 だけど……ひよりとくるりに我慢させてしまっていることが心苦しい。


「一回ぐらい、焼肉屋に連れて行ってあげたいな……」


 まったくお金がないわけじゃない。でも、私の思考回路は節約モードになっている。

 焼肉食べ放題コース×四人分にお金を使うのだったら、スーパーの特売日に肉を買って、家で焼肉をしたほうが安上がり。

 そうやって浮いたお金を、十万円が貯まる貯金箱に入れる。貯金箱がいっぱいになったら、海の近くの民宿に泊まりに行きたい。


 家族仲はいいし、友達もいるし、バイトができる体力も時間もある。苦しくも悲しくもない。

 だけどたまに、どうしようもない感情に囚われるときがある。それらを吐き出す場所が、【つぶやきランド】

 私にとってSNSは、ガラス張りの場所。ガラスの向こう側にある通路には、たくさんの人が往来している。こちらをチラリと見る人もいるけれど、大概の人は私に興味を示さない。だからいい。視線がないからこそ、気兼ねなく、はち切れそうな感情を叫ぶことができる。

 交流したいからでも、注目されたいのでもない。壁を相手にボールを打っているだけで、行き場のない感情が落ち着く。


「十万円が貯まったら海に遊びに行こうと思っていたけど……決めた! まずは、焼き肉食べ放題に行こう!!」


 決心をSNSに投稿する。


【ゆり@yurarinko・1分前

 今我慢したら、きっといいことがある! 貯金箱がいっぱいになったら、焼き肉食べ放題に行くんだ!!】



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