美術室の獅子達③
「だが断る」
「えー？！なんでですかー？！今は完全に私のターンだったじゃないですか！あの流れでよもや断わられるとは…」
渾身の一撃だと思っていた漣華は項垂れた。
「…漣華、お前は見事に俺の弱点を点いたぞ。ストーカーの癖にな。だけどお前、何で『家族』なんだ？お前がなりたいのは彼女だろ？」
「元ですよ！元ストーカーですよ！」
「なるほど。で？」
一花にとっては無視の出来ない質問だったので、無意識の内に目つきが鋭くなってしまっていた。
「そんな怖い顔をしないで下さい！家族と言ったのは…えっと…先ほど、私はあなたの妻にも、母にもなりたいと思ったから…です」
「え……母？？……おっぱい吸ったからか？」
まさかの「母」発言、意外な言葉に驚く一花。
「そうです。私はあの時のあなたが可愛いくて、愛しくてたまらなかったんです。好きとか大好きの次元じゃなかった。世界の誰よりも、私はあなたを求めているのだと、そう感じたんですよ？」
「うっ…」
「なんか…憧れから始まったただの恋とはもう全然違うんです。私はもう、あなたの一部になりたいと、あなたの寂しささえも私は欲しいと、そう思ってしまいました。…重いですか？」
「それは…」
「いえ、重いですよね。自分だってそう思いますもん。でも…仕方ないですよね？あなたにおっぱいを吸われた時から、私はこうなってしまったんです…」
「お前…」
「こんな気持ち…ただの友人のまま抱えて生きるなんて私は無理ですよ…。だから…どうか…どうか私を受け入れて…欲しいです」
先ほど芽ばえた一花への強い慕情。
一花に問われ、言葉にする事で漣華の中でも整理されていった気持ち。
それは愛の詩であり、願いの唄だった。
その表情、言葉一つ一つが一花の心を鷲掴み、大きく揺らした。
「…私では…ダメなのでしょうか…」
「そんなことない！」
悲嘆に暮れる彼女を見てついて出る否定の言葉。
ダメなはずない…
「だったら…」
でも…
「…俺は！俺は…漣華の言葉が嬉しかった。家族になろうと言ってくれた事も、世界で一番求めていると言ってくれた事も…。そして寂しささえもって……何なんだよお前…そんなこと言われたら…俺だってもう…友達だとは思えないよ…」
「では…」
一花の実質OKの返事に、思わず笑みが溢れる漣華。
「待って！ちょっと待ってくれ」
欲しい。漣華が欲しい。そう渇望する心に必死で蓋をしながら一花は言う。
「漣華、お前が愛してくれている俺が今生きてここにいるのは、二葉のおかげなんだ。あいつが、お前と同じように俺を家族と呼んでくれたから、俺は生きる意味を貰えたんだ…」
「はい…」
一度途切れた一花の言葉。
言葉を紡ぐにつれ、だんだんと悲しみを帯びていく一花の顔を、心配そうに見つめながら漣華は小さく返事をした。
「…そんな、家族と言ってくれたあいつが、3日前に突然別れを告げたんだ。理由も分からずに…突然…」
「……」
「分かるか？俺は家族をまた失ったんだぞ？一度ならず二度までも…。幸いあいつは死んじゃいないけど、だけど、家族を失う怖さが、悲しさが、漣華には分かるか？いつだって一瞬なんだ…目の前から、居なくなるんだ……」
「……」
「もうそんなのは嫌なんだ…。俺は怖いんだ。もう、家族を失うのは、怖くて怖くて仕方ないんだ…。だから、せめて18歳になるまでは、俺は…家族を求める事は、辞めたんだ…」
「……」
「全部、弱い俺が悪いんだ……ごめん」
気づけばまた、抱きしめられていた。
知らないうちにまた、泣いていたんだ。
…ほんと……いつまで経っても自分のコントロールが出来ないんだな…
うっ…
小さくて…
涙で濡れてて…
柔らかくて…
温かくて…
優しくて…
なんだよ…
こんなキス…
ずるいだろ…
「……おい、元ストーカー…」
もう、逃げられねーや
「はい」
可愛い顔しやがって、鼻水垂れてるぞ
「ほんとお前…何なんだよ…」
こんなにも、俺を乱しやがって
「ただの元ストーカーですよ？」
わかったわかった、俺の負けだ
「違うだろ？俺の一部、なんだろ？」
一生逃さねーからな
「はいっ！」
満開の花のような笑顔が二輪、美術室に咲いていた。
