第十九話 N香の胃痛
お節介おばさんを卒業して、数週間が経つ。
ズボンの破れた青年を見かけて以来、N香は、これまで日常的に行っていたお節介発言をしなくなっていた。
やればできるもんだ。
人にはそれぞれの人生がある。
私が気まぐれで首を突っ込んだところで、所詮、私の自己満足に過ぎないのだ。
そんなことより、自分の人生について、良く考えてみることにした。
女子大英文学部を卒業して、某印刷会社に就職。
営業部員の時に結婚。
三年目に旦那の浮気が発覚して、なんだかんだで離婚。
秘書課や企画部を経験し、現在は営業事務にいる。
この会社で、ずっと、働いてきた。
残業は多いが、やり甲斐はある。
今の仕事に不満はない。
好きな人もいない。
これといって、打ち込める趣味もない。
ない。
私の人生、このまんまでいいのかな…。
何か、やりたかったこと、なかったっけ？
あ…また胃が痛くなってきた。
電車の吊り革を握る手に、思わず力が入る。
言いたいことを我慢しているせいか、最近ストレスが溜まりがちで、前日の晩からついに胃が痛くなってきた。
ハトでもいいから、相手してほしいのだけど、あれからヤツらは、顔を見せない。
一応内科で胃薬を処方してもらおう。
市販の薬を試してみてもいいのだが、N香は病院が嫌いではない。初期症状のうちに専門医に診てもらう方が、早く完治する、ような気がするのだ。
実際のところ、医者でもだれでもいいから話相手になってほしい、というのが本音かもしれないが。
そういう訳で今日も、バツイチ独身四十六歳のN香は、名声会W総合病院に向かうところだった。
胃の痛みに顔をしかめながら電車に揺られていると、ふと一枚の中吊り広告に目が止まった。
Z大学、インターナショナルヴィレッジ？
広告の文句によれば、大学構内に建設された全寮制の施設らしい。
ふーん。
施設内には、あらゆる国籍の留学生と日本人が生活でき、異文化コミュニケーションがとれるような共用スペースが随所に設けられ、交流イベントも定期的に行われるらしい。
イベントは本校学生に限らず参加可能。
ふむふむ、なかなか面白そうではないか。
N香は学生時代、一年間アメリカ留学の経験があり、英語は日常生活レベルなら、当時は難なく話せた。
国際交流かぁ。
若いころ憧れたっけ、海外若人協力隊。
ちょっとハードルが高すぎたけど。
…これ、きたかも。
不敵な笑みを浮かべながら、病院へ向かう。
心なしか、胃の痛みも治まりつつある。
いつもの様に正面玄関を通り抜けて、1階奥の外来受付へ行こうとしたそのとき。
玄関にいくつか置かれたソファから一人の老婦人が立ち上がり、血相変えてこっちへ向かってきた。
「おじょうちゃん、大変よぉ」
カイロのおじさんからお叱りを受けたときに話しかけてくれた、あのときのおばあさんではないか。
四十六歳になって、おじょうちゃんと呼ばれる事に、恥ずかしさと嬉しさが相混じりつつも、
「あ、先日はどうも！…どうか、しましたか？」
老婦人は
「あれ、あれ」
と言って玄関ホール中央を指さした。
「あれ？」
N香が目をやると、見覚えのあるシルエットの紳士が、ひとり玄関ホールにいた。
「あ！」
何を隠そう、そこに居たのは、かねかねカイロおじさんだった。
