従者の苦悩〜12歳の自覚〜

作者：逢瀬

ルシア視点です。

僕の主人は、鈍い。かと思えば、大人びた視点で意見を言ったり、何年も側にいても、分からないことだらけだ。

一つ年下の僕は、エミリーより背が低かったが、それまでは主人と従者というよりは、遊び仲間のような存在だった。

おおらかなサレニー候の教育方針のおかげで、訓練は楽ではなかったが、エミリーの姉達の従者ともくだけた関係になれた。

主人であるエミリーの様子が変わったのは、8歳の誕生パーティの後からだ。

パーティ自体はエミリーの体調不良のため、中止になり、再会できたのは4日後だった。

突然の発熱後に会えたエミリーは、それまでの遊び仲間のおてんば娘の表情はなりを潜めて、深い慈しみの表情を浮かべていたのだ。

まだ体調が戻っていないだろうに「ごめんなさい」と涙を浮かべながら、僕の手を握りしめた。

守らなきゃいけない僕の方が、護られているようだった。。

その後は時折、遠いところを見つめている様子もあったが、年相応の無邪気な笑顔を、見せてくれた。

あの一件で、従者としての自覚が強まり、魔法も武術も習得に熱が入った。

困ったことといえば、12歳の頃から魔力のやり取りの感覚が変わってしまった。

エミリーに伝えるわけにもいかず、ナディア様の従者である4つ年上のキースに相談した。

「で、どんな感覚なわけ？昔は確か、ほっぺたつねられるようなだっけ？」

「昔はそうだったけど、今はどんなっていうか、熱いようなムズムズするような、むしろエミリーを無茶苦茶にしたいような、、」

「あー、ルシアくん、それって性欲。。」

あけすけですね、キース先輩。

「やっぱり、そうでしょうか先輩」

「俺が感じてるわけじゃないけど、一般的にはそうでしょ魔力やり取り以外でもそう感じるときないの？」

「普段は押さえ込んでますからね。やり取りのときはどうしても、感情開かないとエミリーの魔力と混ざりませんから。」

「かーっムッツリめ。俺とナディア様なんて、10歳の頃に魔力やり取り終わったよー？」

「エミリー様の容量がまだ多くないままなのが、一因ですかね」

「エミリー様って本当変わってるよな優秀なのに残念っていうか」

そういうとこも変だけど、達観しているというか、自分が愛される立場のはずがないって思い込んでるとこ、あるよなぁ。

エミリー様の容量はまだ小さいから、従者からの補給が欠かせない。だからこそ、自分の存在意義を感じられるのだ。

「んで、まあやり取りはまだ必要なわけだし、解決策はお前が我慢するしかないんじゃね？」

「ですかね、、」

ひとまず、ハグだと押し倒す危険があるから、握手にとどめてもらおうと誓う12歳のルシア少年なのでした。