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第一章　シノブ君へのオモイ3

　－－最後に、このほしを巡ろうと思った。

　私が生み出した果てを。

　結末を見ようと思った。

「なぁ、そこのお嬢さん」

　呼び止められて振り返ると、人間がいた。

　背が高い男は、私を見下ろす。

「観光客だよね？　中国人？　もうすぐ夜になるから女の一人歩きは危ないよ。まだここらへん見て回るようだったら、俺と一緒に行かない？」

　街には夕焼けが差し込んでいて、伝統的な煉瓦造りの街並みを照らしている。

　子供たちが耳障りのする音で叫びながら家路につく。

「私はどこにも行かない。もうここを去る予定だから」

　男と同じ言語で流暢に返すと、彼は少し驚いたようだったけど、すぐに口角を釣り上げた顔を私に向ける。

「ここから少し先にあるＢａｒが俺の行きつけなんだけど、今日はミニコンサートやってるんだ。この街に合うシックな音楽で」

　私は目を閉じた。

　私は目を開いた。

　レンガ造りの街は消えて、バラック小屋が立ち並んでいる通りが目に映る。

　こちらでももうすぐ夜が来るからと、大人も子供もせわしなく準備をしている。

　骨と変わらない腕をした人間が、ほとんど具のないスープを子に渡す。

　子は無邪気に笑って、無知のまま全てを飲み干した。

　その横を私は通り過ぎる。

　またあんな男のような人間に声をかけられたら面倒だから、今度は私の姿が誰の眼にも映らないように弄っているけれど。

　騒がしく、煩わしく、忙しない、人間が作る通りはあまり好きじゃないけれど、あの頃を思い出す。

　彼を想い返す。

　鮮明に残り続ける記憶を、何度も繰り返す。

　そうやってずっと、彼を待ってきたのだから。

　でも、思い出してくすりと笑ってしまう。

　彼ではない、深漸在須との記憶に。