59/84

誰か……助けてくれ

Side Ray.　～レイ・サイド～

　意識を取り戻した時、俺の視界には藍色の影が映った。セラフィだ。

「あっ、レイ！　起きて大丈夫なの？」

「ああ。ありがとう。……悪い。肩、貸してくれねぇか？　リエナの様子が見たい」

「えっ、うん。分かった」

　セラフィの肩を借り、なんとか立ち上がった。そして、ハルにリエナの様子を訊ねる。

「リエナは……？」

「だいじょうぶだよ、もう」

　安心させるように、笑みを浮かべて俺に教えてくれた。………俺、そんなに不安そうな顔してたのか？

　だが、無事を聞いてかなり安心したのも事実。

　安心して、もう一度意識を手放してしまいそうになるが、これ以上セラフィたちに心配をかけるわけにはいかない。なんとか意識を保ち、声を出す。

「……じゃあ、帰ろうか」

　白み始めた空の下。俺たちは今日の拠点まで歩いていった。

　次の日………というか、数時間後の朝。俺は目を覚ました。

　本当は起きたままでいるつもりだったのだが、『魔力は、つかいすぎるとつかれる』と言って眠ったルナールと、それを見て『……レイ。あんたも魔法使って倒れたでしょ？　寝なさい』と言うセラフィの言葉に甘え、数時間の仮眠をとっていたのだ。本当はまだ眠り足りないが、ハルもセラフィも、ジュリアスだって徹夜したようなもんだ。さすがにそろそろ起きだしてやらないと、申し訳ない。

　………それに、そろそろリエナが目を覚ましてるかもしれないしな。

「……おはよう、セラフィ」

「あっ、レイ！　おはよ！　もう、大丈夫なの？」

　セラフィは、俺の言葉に反応し、元気に応えてくれた。そして、無事を訊ねてくる。んー、まあ大丈夫だと言ってもいいだろう。

「大丈夫だ。……っと、ハルたちはどうした？」

　周りを見渡しても、ハルもルナールもジュリアスだっていない。

「えっと、ルナールはまだ寝てるみたい。ハルとジュリアスは、リエナさんの様子を見に行ったわ」

「セラフィは行かなくてよかったのか？」

「………あんたが、心配だったから」

　………嬉しいことを言ってくれるな。ま、でも心配かけたんなら、悪いことしたな。

「……ありがとう。勝手に悩んで、勝手に無茶してたよな、俺。いくらリエナを殺さないようにするためとはいえ、やっぱあんな魔法は使うべきじゃなかったかも」

「ううん。確かに無茶かもしれないけど、その方がレイらしいよ。ホントだったら失くなっちゃう命を『助ける』って言ってちゃんと助けちゃうんだもん。すごいよ」

「そうでもねぇよ。……俺はただ、殺したくなかったから。自己満足さ。やったことはただの自己満足で、俺は自己中心的なガキだよ。自分の思い通りに、助けたがる。死なせたくなかったら、絶対死なせない。……どうやら俺は、そういう生き物みたいだ」

　最後は少し、冗談っぽく。でも、ある意味的を射ているかもしれない。自己中に、人を助ける。お人好しというよりは、ただのおせっかいかもしれねぇけど。

「うん、それでいいよ。………そういうレイが、いつものレイ」

「じゃあ、俺はいつもどおり、めんどくさそうにおせっかい焼きながら生きてくよ」

　ニヤリと笑みを一つ。セラフィも、俺に微笑みを返してくれる。

「……さて、そろそろリエナの様子も見に行こうか。起きてるかもしれない」

「そうね。せっかく助けたんだもん。前みたいな優しいリエナさんに戻ってるといいね」

　そのままセラフィと言葉を交わしながら、リエナを寝かせているというテントに向かった。

「ハル。リエナはどうだ？」

　天幕を上げながら、ハルに声をかけた。俺の言葉に反応し、ハルは笑顔で答える。

「大丈夫そうだよ。寝息も規則正しいし。………ただ…」

　表情が曇る。………なんだ？　ヤバイことでもあるのか？

　言いにくそうにしているハルの代わりに、ジュリアスが答えてくれた。

「……寝言が、な。ずっと、『レイぃ』って言ってる」

　………………………やめてくれ。またセラフィに出て行かれたくないんだけど。頑張って仲直りしても、またリエナに暴走されたくないんだけど。この流れ、超トラウマだから。

「ふふっ、レイ、あんたかなり好かれてんじゃないの」

　ほっ……どうやらセラフィは、余裕を持って対処してくれるようだ。ある程度なら、リエナのことを気にかけても大丈夫そうだな。いや、もちろんセラフィのことを一番に考………ん？　なんでセラフィのことを一番に？　別に恋人ってわけでもないんだから。

「うっせ、からかうな。……まー、無事でなによりだ。あとは、元が魔物であるリエナが、この先どうなるかってことだけだな」

「どーいうこと？」

「元が魔物ってことは、また“嫉妬”が暴走する可能性もあるし、起きたらまたあの状態なのかもしれない。もしくは、俺の魔法によって完全に“嫉妬”が消されているかもしれない。どうなるか、分かんねぇんだよ」

　そう、分からない。彼女は人間ではなく、魔物だ。どうすれば一番の結果が得られるのか、まるで分からない。………彼女の望みを出来るだけ叶えたいとは思うけど、たぶん叶えられない気がする。だって、その願いを聞くことすら怖ぇし。なんか、リエナを好きにならなきゃいけなくなりそうな気がする。それは、ちょっと困る。

　…………俺が好きなのは、セラフィだから。

「れ、レイ、どうしたの？　あたしの顔になんかついてる？」

　おっと、セラフィのことをずっと見つめていたみたいだ。マズった。

「な、なんでもねぇ。いやマジで」

「動揺してんじゃないのよー。あ、またあたしが怒ると思った？　大丈夫よ、あたし、もう成長したもん。あんたが誰にデレても、問題ナシよ」

「それはそれで、反応に困る…」

　………なんか、俺のことを全くなんにも思ってない感が、非常に大きい気がするから。いや、実際そうなのかもしれないけど。

「なによ、せっかく少しは許してあげようと思ったのにぃ！」

「つかなんでお前の許しが必要になるんだよ？！」

「い、いいじゃないの、別に！！　あんたに誑かされたら、女の子が可哀想でしょ？　だからデレたら怒るの！！　……ホントだからっ！！」

「なにがだよ！！　別にいいじゃねぇか、俺が女の子オトしても！！」

「無理無理、あんたには女の子オトすなんてぜぇーったい無理よ！！」

「んだと、おい！！　じゃあてめぇをオトしてやろうかぁ！！」

　…………………あ。これはかなりのミスだ、うん。

「ななな、なに言ってんのよ！！　あ、あんたなんかにあたしが…！　あたしが誑かされるわけないじゃない！　ほ、ホントなんだからねっ！！　あんたのことなんか、好きじゃないんだから！！」

「あぁ？！　俺だってお前のコト好きなわけじゃねぇよ！！」

「むぅぅ！！　あんたなんか大嫌い！！」

「俺の方が嫌いだっての！！」

「あたし！！」

「俺だって！！」

「あたし！！！」

「おれだ！！！」

　不毛ー。争いが不毛すぎるー。そろそろハル、ツッコんでくれよ。俺らは、いつでもシンクロの準備OKだから！

　そう思い、ハルとジュリアスを見ると…。

「今日も平和だねぇ」

「そうだなぁ」

「レイとセラちゃん、今日も仲良いよねぇ」

「ホントだなぁ」

　………………なにこの和みよう。でもまぁとりあえず…。

「「俺（あたし）たちは仲良くなんかない！！！」」

　おう、シンクロできた。やっと、しっかり仲直りできた感じだな。…………シンクロが仲直りの基準ってのは、どうかと思わんでもないけど。

　その後、起きだして来たルナールを含め、俺たちはリエナのいるテントに集合していた。さすがにそろそろ、リエナも目を覚ましたっておかしくないハズだ。………そろそろ起きてくれないと、寝言がすごくハズいし。なんどもなんども、俺の名前を連呼すんな…。

「ん、そろそろおきる。呼吸のしかたが、なんかおきそうな感じ」

　ルナールの声。どうやら起きるようだ。………起きそうな呼吸の仕方ってどんなのだよ、と思わなくもないけど。

「……う………んぅ……！！　あ、あれぇ……みなさん、どうしたんですか？」

「リエナさん！！　無事でよかったよ！！」

「しんぱいしたよ、お姉さん」

　真っ先に声をかけるハルとルナール。………俺から見れば、リエナの状態は出会った時と大して変わらない。まぁ、“嫉妬”状態で起きだしてくるよりは、相当楽だ。よかった。

「リエナさん。傷は大丈夫なのか？」

「レイ、容赦なかったもんねぇ」

　ジュリアスの言葉に反応するセラフィ。

………俺だって、最小限に抑えようと必死だったぞ。

「ほぇ？　大丈夫で…んっ………いたいですぅ」

「………悪いな、リエナ」

「レイ？　なんで謝ってるんですかぁ？」

　やっぱ、覚えてないのか。暴走している時の記憶は、彼女にはない。どうすればいいのだろうか。

「………あ……もしかして、私じゃない“私”が、なにか……」

「私じゃない“私”って………ヤツのことか？」

「私の“嫉妬”みたいですぅ………昔、お母さんに教えてもらいました。…………レイに惚れ薬も盛っちゃったし、本当にごめんなさい…」

　申し訳なさそうに頭を下げるリエナ。ここまでされると、なんかこっちが悪いことしてる気分になってくるから不思議だ。

「……気にすんな。一応、あれで俺は仲直り出来た。逆に感謝するくらいだよ」

「あらレイ。リエナさんには優しいのねぇ？」

「むっ、別にリエナが特別なわけじゃねぇよ」

「ほんとーにぃ？」

「ホントだって！　特別なのは…………ッ！　やめとく。言わない」

　特別なのはセラフィ。でも、面と向かって言えるわけねぇだろ。

「ねぇはる。レイがとくべつに想ってるのは、セラでしょ？　なんでいわないの？」

「うぇえ？！　あ、あの～、れ、レイだっていろいろあるんだよ！　ね、レイ？」

　こっちはこっちでめんどくさい展開だな…。今の言葉で、セラフィも顔赤いし。俯いてるし。俺も顔赤いし。前見れない。

「ぎぃいい！！」

　俺が一応ハルに答えようとした矢先、突然の奇声。……はっ！　また“嫉妬”なのか？！　ま、マズイ！！！

「またアタシじゃなくてその女かァ！！」

　あれ？　容姿が変わってない。肌も黒くないし、なにより瞳が優しい光を灯したまんまだ。

「もう！　ならアタシがアンタを振り向かせてやるよ！！　覚悟しなァ、レイっ！！！」

　しなやかで細く、綺麗な指先を俺へ向けて。裏リエナはそう豪語した。

　そして彼女は下を向き、今度は元のリエナのようなフワッとした空気を纏って一言。

「セラには、負けませんからぁ！！」

　あー、裏まで完全に使いこなしたのか。さっきまでの“嫉妬”状態の記憶も残ってるらしい。…………知ってるか？　二重人格使いこなすヤツって、結構厄介だぞ？　なんたって、一人の人間の中にもう一人の人間がいるようなもんだからなぁ。しかも、なぜか裏の方まで俺を狙ってやがる。

　………………あぁ、さらにめんどくさい展開だ、コレは。ホント、誰か…。

「……助けてくれ…」

　そう願った俺は、悪くはないハズだ。うん、絶対悪くないよ、きっと…。

レイはあたらしいずつうのたねをはっけんした！