測量士×異世界転生_異世界で丁張りを立てたら、世界を救う設計図になりました 〜測量士は今日も座標を刻む〜

第七章 測量学校

大基準点の復活から一ヶ月後。

カルトグラフ辺境伯領には、以前とは違う活気が満ちていた。

「先生、ここの計算、合っていますか？」

「見せてみろ——ああ、ここの三角関数の値が違う。やり直し」

「はい！」

測量学校「座標院」は、予想以上の成功を収めていた。

当初十二人だった生徒は、今では三十人を超えている。辺境伯領だけでなく、隣国のアクアダクト王国からも入学希望者が来ている。

「座標院」という名前は、リーネが提案したものだ。千年前の測位師たちが所属していた「始原測位院」へのオマージュだという。

測は校長として、そして唯一の正規教師として、多忙な日々を送っていた。カリキュラムの策定、教材の作成、実技指導——やるべきことは山のようにある。

だが、その忙しさは苦痛ではなかった。

「先生、質問があります」

「何だ」

「なぜ、測量では三角形を使うんですか？　四角形でもいいような気がするんですが」

測は少し考えてから答えた。

「三角形は、最も安定した図形だからだ。三点を結べば、必ず一意の三角形が決まる。四角形だと、歪む可能性がある」

「歪む？」

「例えば——」

測は地面に棒で図を描いた。

「四角形ABCDがあるとする。ABとCDの長さ、BCとDAの長さがわかっていても、この四角形の形は一つに決まらない。平行四辺形になるか、台形になるか、複数の可能性がある」

「なるほど……」

「でも三角形なら、三辺の長さが決まれば、形は一つに決まる。だから測量では、まず三角形の網を作り、それを基準にして測定を行う」

「三角測量、ですね」

「そうだ。よく覚えていたな」

生徒は嬉しそうに頷いた。

教えることは、学ぶことでもある。生徒の質問に答えるたびに、測自身も測量の原理を再確認し、理解を深めていった。

────

しかし、座標院の運営は順調ではなかった。

「先生、また妨害がありました」

授業の後、副校長を務めるリーネが報告に来た。

「今度は何だ」

「生徒の一人が、夜間に何者かに襲われました。怪我は軽傷ですが……」

「また歪曲公の配下か」

「おそらく。警告の意味でしょう」

大基準点の復活以来、歪曲公の攻撃は激しさを増していた。直接的な戦闘だけでなく、こうした嫌がらせも頻繁に行われている。

「生徒たちの安全を確保しないと」

「ガルドに護衛を頼みました。でも、人数が限られています」

「辺境伯に兵士の増派を頼めないか」

「すでに頼んでいます。ただ、辺境伯も——」

リーネは言いにくそうに口ごもった。

「何だ」

「政治的な圧力を受けているの。他の国から、座標院を『監視下に置け』という要求が」

測は眉をひそめた。

「監視？」

「座標の技術を独占しようとしている国がある。座標院がカルトグラフ領にあるのが気に入らないのよ」

技術者の責任——以前、測が考えたテーマだった。

測量は中立的な技術だが、それを巡って政治的な争いが起きる。技術そのものには罪はないが、それを使う人間には——

「座標院は、特定の国のものじゃない」

測は言った。

「世界全体のものだ。そのことを、各国に理解させる必要がある」

「どうやって？」

「……わからない。でも、このままでは駄目だ」

測は考え込んだ。

技術を広めれば広めるほど、政治的な利害が絡んでくる。それは避けられないことだ。だが、だからといって技術を秘匿するわけにもいかない。

「一つ、提案がある」

測は言った。

「各国から代表を招いて、『国際測量会議』を開く。座標院の運営を、一国ではなく複数の国で共同管理する形にする」

「共同管理……」

「そうすれば、どの国も座標院を独占できない。技術は全ての国に平等に提供される」

「でも、それを各国が受け入れるかしら」

「受け入れさせる。必要なら——」

測は窓の外を見た。座標院の中庭では、生徒たちが実習を行っている。三脚を据え、視認の杖を覗き込み、データを記録する——

「必要なら、大基準点を人質にする」

「人質？」

「大基準点の正確な座標は、俺しか知らない。もし俺が協力を拒めば、座標系は再び狂い始める」

「それは——」

リーネは絶句した。

「脅迫、ね」

「そうだ。脅迫だ。でも、それしか方法がないなら、俺はやる」

測は自分の言葉に、覚悟を込めた。

技術者として、中立でありたい。政治に関わりたくない。だが、技術を守るためには、時に政治的な行動も必要になる。

それが、この世界で生きていくということだ。

────

国際測量会議は、一ヶ月後に開催された。

辺境伯領の城に、周辺六カ国の代表が集まった。アクアダクト王国、ノースゲートを含む北方連合、東の商業都市連盟、南の王国——そして、名前だけ出席した歪曲公の支配地域からの使者。

「皆様、お集まりいただきありがとうございます」

測は会議の冒頭で挨拶した。

「本日は、座標院の今後の運営について、皆様のご意見を伺いたいと思います」

会議は、予想通り紛糾した。

「座標院はカルトグラフ領のものだ。なぜ我々が口を出せる」

「いや、これほど重要な技術を一国が独占するのは危険だ」

「そもそも、座標とやらは本当に役に立つのか？　眉唾ではないか」

「ノースゲートの城壁が直ったのは事実だぞ」

「それは——」

測は黙って議論を聞いていた。各国の思惑が、露骨に表れている。

やがて、アクアダクト王国の宰相が発言した。

「私からひとつ、提案があります」

「何でしょう」

「座標院を、独立した国際機関とする。各国から理事を出し、共同で運営する。技術は全ての国に平等に提供し、特定の国が独占しない」

それは——測が考えていたのと、ほぼ同じ案だった。

「宰相殿、それに賛成する根拠は？」

北方連合の代表が訊ねた。

「大運河です」

宰相は答えた。

「我が国の大運河は、ハカル殿の技術によって修復されました。三百年間、機能しなかった運河が、今は正常に流れている。この技術は、一国が独占するには——いいえ、独占してはならないものです」

「しかし——」

「考えてみてください。座標の技術が広まれば、国境紛争は減る。建物は崩れなくなる。インフラは正常に機能する。それは、全ての国にとって利益になることです」

会議場が静まった。

測は口を開いた。

「宰相殿の提案を支持します。そして、一つ付け加えさせてください」

「何でしょう」

「座標院の校長——つまり私は、いかなる国の利益のためにも働きません。座標の技術は、世界全体の公共財です。私は、それを守るために、全力を尽くします」

「具体的には？」

「もし特定の国が座標の技術を独占しようとするなら——」

測は視線を巡らせた。全ての代表を、順番に見つめる。

「——私は、その国への技術提供を停止します。そして、大基準点の管理を放棄します」

会議場がざわついた。

「放棄？　それはどういう意味か」

「大基準点の正確な座標は、私しか知りません。私が管理を放棄すれば、座標系は再び狂い始める。建物は傾き、運河は逆流し、魔法陣は不安定になる——千年前と同じ状態に戻ります」

「それは——脅迫か」

「警告です。座標の技術は、諸刃の剣です。正しく使えば世界を救う。誤って使えば世界を滅ぼす。私は、その責任を負う覚悟があります。皆様にも、同じ覚悟を求めます」

長い沈黙が流れた。

やがて、辺境伯が立ち上がった。

「私は、ハカル殿の提案を支持する。座標院を国際機関とし、各国の共同管理下に置く。異議のある方は？」

誰も、異議を唱えなかった。

────

会議は、座標院の国際化という結論で終わった。

各国から理事が選出され、座標院の運営を監督することになった。技術は全ての国に平等に提供され、軍事利用は禁止された。

「うまくいったわね」

会議後、リーネが言った。

「まだ始まりに過ぎない。実際に運営が軌道に乗るまでは、問題が山積みだ」

「でも、第一歩は踏み出せた」

「ああ」

測は窓の外を見た。日が暮れ始めている。空は赤と紫のグラデーション——この世界の夕焼けは、地球のそれよりも色彩が豊かだ。

「ハカル」

「何だ」

「ありがとう」

「何がだ」

「この世界に来てくれて。測量の技術を持ってきてくれて。座標院を作ってくれて——」

リーネは言葉を切り、少し照れたように微笑んだ。

「私の家——カルトグラフ家は、千年間、『地図師』として生きてきた。でも、正確な地図なんて作れなかった。ずっと、無力感を抱えていた。それが、あなたのおかげで——」

「俺のおかげじゃない」

測は首を振った。

「皆の力だ。クロードが機材を作り、ボルガが現場を支え、ミーシャが古代の知識を提供し、君が古文書を読み解いた。俺一人では、何もできなかった」

「でも、あなたが中心にいた」

「……」

測は何も言えなかった。

褒められることに慣れていない。現代日本では、測量士は地味な仕事だった。誰にも注目されず、黙々と座標を刻み続ける——それが測量士の日常だった。

だが、この世界では違う。

自分の技術が、人々の役に立っている。世界を変えている。その実感が——

「……ありがとう」

測は小さく呟いた。

「この世界に来て——良かったと、今は思っている」

リーネは微笑んだ。

二人は並んで、夕焼けを見つめた。