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彼女の名は

「あなたは……？」

　私が双剣を構えながらそう言うと、美女は妖艶に笑いながら答えた。

「わたしを尋ねてきたのではなくて？　わたしは『魔女』。『全てを見た魔女』」

　その言葉に私の思考が止まる。……え？

「あらあら、驚きすぎじゃなくて？　せっかくの女(・)同(・)士(・)なんですもの。もう少し気楽に話しましょうよ？」

「え、あ、え？　今なんて？」

　訊き返すと『全てを見た魔女』さんは再び口を開いた。

「わたしは『全てを見た魔女』なのよ？　あなたが転生……それも、女から男になった事くらいわかるわよ」

　あっさりとそう言われた。え、嘘でしょ？

「ふふふ。いいリアクションね？　そうわかるのよ。本当は、協力する気なんてなかったんだけどねぇ。あなたがあまりにも情けないから、ついついちょっかい出したくなってしまったわ？」

「なっ！　私だって頑張ってるんだけれど！」

　反論すると、『全てを見た魔女』さんは目を細めた。

「頑張ったからといって、それが実(み)になるとは限らないのよ？　それはあなたが一番知っているのではなくて？」

　思わず黙ってしまう。だって……。

「仕方ない後輩ねぇ。お節介お姉さんが、さらなるお節介をしてあげましょう。さぁ、向き合ってきなさいな！」

　そう言われた瞬間、視界が暗転し、気づけば宙に浮いた鏡がたくさんある空間にいた。

　とくに、目の前にある鏡は大きくて、全身が映っている。と、ハッとする。後ろにある鏡には……『前世』の私が映っていた。

　茶髪に貧相な身体。今にも死にそうな、いや、死んだ『私』が。『轟深南(とどろきみなみ)』がそこにはいた。

「えっ？　えっ？」

　困惑する『私』に、深南とそしてイグナートが語りかけてくる。

「私は誰？」

「お前は誰だ？」

　その言葉に固まってしまう。え？　私は……。

　……確かに、誰なんだろうか？

　だって、深南の記憶はあってもイグナートの記憶はなくて。でも、身体は深南ではなくてイグナートで。あれ？　混乱してきた……。

　思考が巡る。でも混乱するばかりで、まとまらない。

　その時。深南の方から、こんな言葉が飛んできた。

「苦しかったよね？　病気。治らないって言われた時、ショックだったよね？」

　重い。重いものがずっしりと胸に落ちてくる。そうだ、そうだった。

　深南は、不治の病でMMORPG『サジタリウス』をプレイしようとした時には、余命わずかだったんだ……。

　そう。治らないって言われて、絶望して、治療を拒否して自宅療養になって……。そして、現実の身体の自由がきかないから、せめて、ゲームの世界だけでは自由に動きたかったんだ。

　……現実逃避。そう、そのためだった。それだけのために、始めたはずなのに。

　今度はイグナートが語りかけてきた。

「だがお前は死に、俺として転生した。いや、正確には、俺を母(・)体(・)にしてこの世界に転生した。そうだろう？」

　――何も言葉が出てこなかった。