船の食堂にて
船が出発して、数分後。
ぐぅ～と情けない音がした。……私だ。
「あはは……。あの、お腹空きましたね……？」
おずおずとそう言うと、みんなも頷く。あ、良かった。私だけじゃなかった……みたい？
「食堂に向かおう。確か、早朝から就寝時間帯まで開いていたはずだ」
リュドヴィックさんの言葉で、全員で食堂へと向かった。
「おぉ～……中もすごいですね……」
私は思わず関心してしまう。
天井にはプロペラが付いた電球が並んでいて、そこに白い布がかかった丸テーブルとイスが等間隔に配置されていてる。その丸テーブルにはロウソクが置かれていた。
「ここが二等食堂だ。……一等食堂はもっと豪華だそうだ。さておいて、食事を摂ろう。ここはビュッフェ式だからな。席を取り次第、各自好きにするとしよう」
「了解である。では……あそこの席などどうであるか？」
アンドレアスさんが指さしたのはちょうど中央付近の席だった。
「えぇ、そこにしましょう」
こうして私達は席に荷物を置くと、荷物番をすると言ってくれたブリアック卿にお願いしながら、食事を取りに行った。
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「うわぁ……すごいなぁ……」
並ぶ料理の数々に、思わず生唾を飲む。あ、いい匂いもする。
空腹にこれは効く。っていうか来る。
けっこう大きなエビのボイルにソースがかかっていて、種類不明な魚のムニエルには輪切りのレモンっぽいもの、貝の多分ガーリック焼きかな？ これも多分ハーブ？ がかかってたりと、とにかく豊富で美味しそうだった。
私は大いに悩みながら、一つ一つ選んで行く。だって、いくらかかるかわかんないからさ……。
そうして、選び終わって席に戻ると、いつの間にやらブリアック卿の前には食事が置かれており……アンドレアスさんの前には超山盛りが！
「えっ……？」
思わず声が出てしまった。だって……え？ アンドレアスさんってこんなに食べるの？
「どうなされた？ イグナート殿？」
不思議そうにアンドレアスさんが訊いてくる。いや、どうなされたって……。
「イグナート。突っ立ってないで席に座ったらどうだ？」
「そ、そうだぜ！ ほら、隣空いてるからよ！」
リュドヴィックさんとオクト君、二人に促され、私は慌てて席に座る。それを確認すると、全員で恒例の食事前の挨拶をした。
全員でサジタリウス神に祈りの言葉を発し、各々食事を開始した。一神教だと、挨拶は一緒なんだね……。思わぬ発見に驚きながら私は食事に舌鼓を打った。
あ……めっちゃ美味しい！
この一時だけは、癒しを感じても……いいよね？
