お前ってさ……
オクト君の奢りで、私は野菜とお肉がゴロゴロ入ったシチューと丸いパンが二個に、山盛りのサラダを盛ってもらった。
正直、こんな量を奢ってもらって悪いな……なんて思いながら、私達は中央左の丸テーブルの席に座った。
「そんじゃ、『唯一神、サジタリウス様へ恵みの感謝を』！ いっただきまーす！」
「『唯一神、サジタリウス様へ恵みの感謝を』。頂きます」
私達はお祈りを捧げて食事を摂った。さすがと言うべきか、とても美味しかった。なんだろう？ 口に馴染む味？ そんな感じだった。
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「ふぅ〜、食った食った！」
オクト君がお腹をさすりながら言うので、私は思わず笑ってしまう。すると、オクト君が少し言いにくそうにしながら口を開いた。
「なぁ、お前ってさ……」
「え、えと？ なに、かな……？」
ニヤリと笑うと、オクト君が爽やかに残酷な事実を告げて来た。
「なんか、仕草とかが女みてぇだよな！ 案外、女だらけのとこで育ったりとかかもな〜!!」
私の中で鐘が鳴り響く。そりゃあ元『女』ですけど！ 改めて言われるとショックがデカいな……。
「そ、そんなに女っぽいかな……？」
「ん？ 気にすんなって！ 何かの手がかりかもってくらいに思っとけよ！」
それ、フォローになってないから……！
オクト君の指摘に、私は心底落ち込んだと同時にあることを思い出した。
……そもそも私は某歌劇団の男役や王子様に憧れて、このイグナートを作らなかった？
「ねぇ、オクト君」
「ん？」
はじまりを思い出した私は、決意した。
「私、男らしくなりたい！ だから、特訓に付き合って……くれないか!?」
「はい？」
そりゃそうだろう。いきなり男らしくなんて言われても意味不明かもしれない。けど、今の私には必要なことだと思ったのだ。
その決意を感じたのか、オクト君は困惑しながらも答えてくれた。
「俺も男らしさって何かはわかんねぇけど……いいぜ！ 女々しいって思ったところ、教えてやるよ！」
「ありがとう！」
快く承諾してくれて、私は思わず笑顔になる。
「あ～……まぁ、俺もどこまで出来るかわかんねーからな？」
「うん……いや、そう……だな！」
ちょっと無理矢理感があったけど、頑張って男らしさを意識して返事をしてみた。
あ、オクト君が苦笑いしてる？ ダメだった？
「まぁ、ボチボチだな！ んじゃ、男らしくなるためってのも変だけど、広場に行こうぜ！」
……そうなりますよね。っていうかやっぱり微妙だったんだ……。
かくして、私の『男修行』が始まるのだった。
