台風の爪痕
今朝はいつもより一時間ほど早く起きて、台風で滅茶苦茶になった畑の手入れをする。
トマトが二本、根元で折れて再起不能だった。残りのものは元どおりに起こしてやり、いちから添え木をやり直した。
菊とコスモスを見てホッとする。
こちらは背が低く密集しているせいか、野菜にくらべると被害はおもいのほか軽かった。
菊は祖母。
コスモスはサオリさん。
菊もコスモスも枯らすわけにはいかない。
作業は一時間ほどで終わった。
倉庫の前に立つ。
――いくらかかるんだろ？
修理代のことを考えると頭が痛い。
――早く修理しないとな。
倉庫に収納されていたものは、すべて外に出して乾かしているところなのだが、このままでは雨が降ればまた濡れてしまう。
「おい、メシをくれ」
ノラが見まわりから帰ってきた。
「待ってろ、すぐに作ってやる」
とりあえず家に入り、ノラにネコマンマをこしらえてやった。
ノラか問うてくる。
「サオリさんとこに行くのはまだなのか？」
「ああ、台風が過ぎたばかりなんでな」
台風はここにも爪痕を残し、オレはいまだまな板の上の鯉の状態にあった。
噂をすればなんとやら。
ポケットのスマホが鳴って、サオリさんからメールが入った。『倉庫のことで、仕事の帰りにおうかがいします』とある。
サオリさんは倉庫の件を気にかけてくれ、父方の親戚にリフォーム関係の工務店があるので、父に相談してみますと言ってくれていたのだ。
『お待ちしています』
さっそく返信しておく。
その日の夕方。
今朝のメールの件で、サオリさんが仕事帰りに訪れてくれた。
二人で倉庫の前に立つ。
サオリさんはスマホで写真を撮ると、その場で工務店に送り、わざわざ社長に電話を入れてくれた。
「立ち会わなくても大丈夫だそうです」
「バイトがあるので助かります」
工務店は父の弟がこの町でやっており、修理の件は父からも話を伝えてあるという。
最後に……。
サオリさんは予期もしなかったことを口にしたのだった。
「来週の土曜日から、商店街で夏祭りが始まるんですけど、一緒に行きませんか？」
「もちろん喜んで」
サオリさんの誘いを断る理由なんて、天地がひっくり返ったってあるわけがない。
その日は二人とも仕事があるので、仕事が終わったあとペットショップの前で落ち合うことになった。
その夜。
――まさかのまさかだな。
夢のような初デートだ。
眠りにつくまで、サオリさんのことが頭の中をかけめぐっていた。
