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第一話「暖炉の前で」

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炎が、青白い指先を照らした。

エルナ・フォン・ヴァイスは、宝石箱をひっくり返した。

金の指輪。サファイアのブローチ。真珠を連ねたネックレス。どれも一つ残らず、暖炉の中へ。

ぱちぱちと、宝石が爆ぜる音がした。

「……」

何も感じなかった。

かつては泣いた。怒った。抱きしめて眠った。逃げようとした。

でも結果はいつも同じだった。

死。

方法が違うだけで、終わりは変わらない。

だから今回は、何もしない。

ただ、軽くなりたかった。

死ぬ前に、全部手放したかった。

それだけだ。

次に、文机の引き出しを開けた。束になった手紙。セドリックが婚約した最初の年に送ってきたもの。今となっては笑える話だ。あの頃の彼は、こんなにも優しい言葉を書けたのだ。

「……燃やしましょう」

独り言を言う習慣だけが、どの人生でも残った。

誰も聞いていないとわかっていても。

手紙の束が、ゆっくりと炎に飲まれていく。インクの焼ける匂い。羊皮紙が丸くなって、黒くなって、消える。

「エルナ様、王太子殿下がお見えになりました」

扉の向こうから、侍女の声がした。

エルナは振り返りもしなかった。

「お通しして」

声に、何もなかった。

喜びも、恐怖も、怒りも。

ただ、早く終わればいいと思うだけ。

百回目の人生は、ようやく終わりに近づいている。

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セドリック・ヴァン・アルトワ王太子は、扉を開けた瞬間に足を止めた。

暖炉が、赤々と燃えていた。

その前に立つエルナが、何か——紙の束を、投げ込んでいた。

「……何をしている」

「身辺整理です」

振り返ったエルナの顔を見て、セドリックは奇妙な感覚に囚われた。

何かがおかしい。

いつもと違う。

いつものエルナは——婚約者の突然の訪問に、顔を赤くするか、気丈に微笑んでみせるか、どちらかのはずだった。

しかし目の前の女は、セドリックを見ていなかった。

見ているのに、見ていない。

まるで、そこに誰もいないかのように。

「……話がある」

「婚約破棄の件ですね」

「なぜそれを——」

「今回で百回目ですから」

意味不明な言葉だった。しかしその声があまりにも穏やかで、あまりにも虚ろだったから、セドリックは奇妙な既視感に眩暈を覚えた。

「何の話だ」

「いいえ、なんでもありません」

エルナはかすかに首を傾けた。

「殿下。今すぐ死刑台へ向かいましょうか？その方が、お互いの時間の節約になります」

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セドリックの手が、わずかに震えた。

なぜだ。

なぜ俺は——この言葉を、知っている気がするのだ。

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次話へ続く

100回目の朝。今まで大切にしてきた「愛の証」をすべて燃やすところから、彼女の最後（のはず）の物語が始まります。

怒りすら湧かない、ただ「身軽になりたい」というエルナの虚無感が、少しでも伝われば幸いです。

セドリックが感じた「奇妙な違和感」の正体とは。