第3話 わたしのスキル、ゴミでした！
わたしのスキルが宣言された後。
「バカなッ！？ ミュルグレイスの尊い血を引くものが！ なによりこの私の娘が！ スキル《ゴミ》だと！？ 何かの間違いだろう……！！」
お父さんが、わたしの前では見せたこともないような顔で叫んでいた。
そんなお父さんとは対照的にお母さんは落ち着いた様子だった。というか口もとにめっちゃイジワルな笑顔を浮かべていた。
「うふふ……ああ、そうなの。やっぱりあの女の子どもね。ふふふ……スキル《ゴミ》……お似合いじゃない……」
実はお母さんとわたしは血のつながりがない。
本当のお母さんはわたしが幼い頃、流行り病にかかって亡くなってしまった。
今のお母さんは、その後にお父さんと結婚した再婚相手というわけだ。
だからわたしは、今のお母さんに対して、どこか冷たいというか、距離を感じていた。
それでもさ。
たとえ血は繋がっていなくても、わたしはお母さんと本当の家族になろうと頑張ってきた……つもり。
でも、今この瞬間に、そのすべてが打ち砕かれたような気がして。
お義母さんとの距離が急に遠のいた。
お父さんたちの言葉を皮切りに、会場に集った人たちからヒソヒソ声が上がる。
「スキル《ゴミ》などと……なんと不吉な……」
「文字どおりゴミスキルではないか……！」
「公爵家の御息女ともあろう方が……」
「なんと、嘆かわしい……」
「婚約者のフェザリス殿も、落胆するであろうな……」
ヒソヒソ声はどんどん広がっていき、好奇と侮辱の視線が一斉にわたしに降り注ぐ。
「星辰の儀は中止だッ！」
そんな周囲の視線と声に耐えきれなくなったかのように、お父さんがそう叫んだ。
「え、でも……まだスキルの効果も確認していなくって……」
わたしはそう反論した。
兎にも角にもスキルは手に入れたのだ。
わたしは一生このスキルと付き合って生きていくことになる。
スキルの効果くらいは確認しておきたい。
だけど――
「ゴミめ！ お前はこれ以上この私に恥をかかせる気かっ！！」
バチンッ！
「あっ……！！」
お父さんが、怒りの形相でわたしの頰を平手で打った。
会場いっぱいに鳴り響く大きな音と一緒に、わたしは床に尻もちをついた。
ジンジンと痛む頬を抑えたまま、わたしは唖然とお父さんを見上げる。
お父さんに手をあげられるのはこれが初めてのことだった。
こうして正体不明のスキル《ゴミ》を授かり、わたしの星辰の儀は終了した。
＊＊＊
それからあっという間に１年が経過。
わたしの生活は一変した。
とても悪い方へ。
まず両親の態度が一変した。
目を合わせてくれないし、話しかけても無視されてしまう。
まるで最初からわたしなんて居なかったみたいな扱いだ。
家の使用人たちからはバカにされるようになった。
すれ違うたびにワザとわたしに聞こえるように「ゴミ」と陰口を言ってくる。
身の回りの世話はしてくれなくなったし、ごはんも他の家族と露骨に差別されたり――そのうちわたしの分は用意されなくなった。
通っていた学院からも退学処分を受けることになった。
担任の先生いわく「伝統と格式ある我が学院には、ゴミスキル持ちなど在籍させられない」とのことだ。
でも、ゴミスキルをキッカケに、昨日まで友だちだったクラスメイトから、無視されたりイジメられたりするようになっていたから、もう学校に通わなくていいのは、かえって気楽だった。
そうそう、住んでいたお屋敷からも追い出されました。
ある日お父さんから荷物をまとめるように言われた。
ゴミスキル持ちが同じ屋敷にいるのが許されないらしい。
その日からお屋敷の外れの物置小屋がわたしの寝床になったよ。
物置小屋はオンボロで、暗いし狭いしかび臭い。
おまけに雨漏りはするし、すきま風は寒いしで、住み心地はサイアクだ。
こうしてわたしの居場所はどんどんなくなっていった。
不思議と涙を流すことはなかった。
なんでだろう。
もう悲惨すぎて逆に笑うしかないって感じなのかな。
唯一、幸せなのは寝るときだけだった。
だけど、眠るっていうことは、明日が来るということだった。
辛くて寂しくて。
悲しいことばっかりの、明日が。
あ、でもね。
唯一、妹――クーデリアだけはわたしを見捨てないでいてくれた。
クーはお父さんとお義母さんの間に生まれた腹違いの妹だ。
だから姉妹とはいえあまり似ていない。
わたしの金髪ふわふわ髪の毛とは反対に、クーは銀髪さらさらストレート。
性格ものんびり屋のわたしと違って、クーはとってもしっかりものだ。
それでもわたしたちは、とても仲の良い姉妹だった。
クーとわたしは三つ歳が離れていて、小さい頃からわたしによく懐いてくれた。
クーは毎日、太陽が落ちてお屋敷の人たちが皆寝静まった頃に、こっそり屋敷を抜け出して、わたしのもとを訪ねてくる。
「お姉ちゃん！ 食べ物を持ってきたよ。朝からなんにも食べてなくて腹ペコでしょ？」
「クー、ありがとう。でも、いいの？ お父さんとお義母さんに見つかったらクーまで怒られちゃうよ？」
「いいの。何があってもわたしはお姉ちゃんの味方だから。だってわたし、お姉ちゃんのこと大好きだもん」
「クー……うう、あんたって子は……」
「はい、どうぞ」
「ハムッ ハフハフ、ハフッ！！ おいしい！」
わたしはクーのおかげで飢え死にせずにすんだといってもいい。
クーは食べ物だけじゃなく、基本《《ぼっち》》のわたしのために色々な本を持ってきてくれた。
これも本当にありがたかった。
わたしは貪るようにクーが届けでくれた本を読みあさった。
それはひとりぼっちの時間の退屈しのぎという面もあったけれど、それ以上に本から知識を得たかったのだ。
なんとなく、わたしはこの先の人生を独りで生きていく予感があったから。
独りで生きるために知識を蓄えておくことは、とてもとても重要なことに思えたから。
クーは我が妹ながら、本当によくできた妹である。
わたしがどれだけ周囲からバカにされても、クーだけはわたしの味方だった。
そんなクーが居てくれたから、どんなに辛くて寂しくて悲しい毎日でも、なんとか生き続けることができたんだと思う。
ありがとね、クー。
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ステータス
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フレデリカ・ミュルグレイス
性別／女
称号／ゴミ令嬢
好き／クー、甘いモノ
嫌い／虫
スキル／ゴミ《効果》不明
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