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プロローグ

　聖女――それは人類の希望だった。彼女の祈りで癒せない傷も病もなく、人々はその奇跡にひれ伏し、敬愛と崇拝を捧げていた。

　一方、竜――それは人類の友だった。かつて人は竜の大きな背に乗り、彼らと共に空を駆けた。竜は完成された種であり、人々は畏敬の念を抱きながらも、対等な関係を築いていた。

　しかし、千年前。竜族は突如、人類に牙を剥いた。

　幾千万もの魔物を従え、人類の七割を滅ぼした。

　そして、竜王は言った。

　「聖女の首で手打ちにしてやろう。三日だけ待ってやる。」

　人々は話し合った。

　人類の光である聖女を差し出すことはできない。しかし、拒めば人類は滅びる。

　議論が白熱する中、聖女は穏やかに口を開いた。

　「私が死んで人類が助かるのならば、喜んで命を捧げましょう。私が生き残って皆が滅ぶのならば、後を追いましょう。」

――――――

　約束の日。

　人々は竜王の前に跪いた。

　「人間ども、決断はどうした？」

　竜王の問いかけに応えるように、聖女が人々の中から歩み出る。

　彼女は真っ直ぐに竜王を見据えていた。

　聖女が静かに口を開く。

　「私はこ......」

　瞬間、彼女の首が体から離れた。

　鮮血が弧を描き、竜王の鋭い鉤爪に滴る。

　「これで終いだ。今後、この世界を支配するのは我ら竜族。人間などという下等種が、竜と対等であるなど二度と思い上がるな。」

　轟音が響く。　大地が裂け、竜族の乗る大地が浮かび上がる。　それは悠然と、はるか上空へと昇っていく。

　「さらばだ。」

　竜たちは口から豪炎を吐き出し、空を舞った。　ただ一匹、竜王だけが、瞬きもせずに聖女の亡骸を見つめていた。