60.逃亡生活
久しぶりの投稿です。
話の展開を練っている為、
更新が遅くなっています。ご了承下さい。
魔種の背中に乗ったまま、僕は過ぎ行く景色を見ていた。そこに惜別の気持ちは存在していない。無感情に遠くなった街を、家を見ていた。
「魔種の男を追えっ！！！」
人間種の兵達は数キロメートル離れているが、まだ追い続けていた。何か報酬が用意されているのかもしれない。兵達の目は欲望に飲まれているのが分かる。
「まだ追って来ますか。アデル、掴まって下さい。速度を上げます。」
「うん、分かった。」
魔種の肩を掴むと、魔種は更に足を速める。だが、息切れする様子は無い。魔法を発動しているのかもしれない。【身体強化】か何かだろう。
そのまま雪道を走った。積もった雪には足跡が残るが、雪が降っている為、暫くすれば足跡は綺麗さっぱりなくなっている。徐々に兵達の声も遠ざかっていく。振り返るとそこに兵達の姿は無かった。追い掛けるのは諦めたようだ。
「もう少し進んで休憩しましょう。寒いですからね。」
僕は頷く。魔種は速度を落とすと歩き出した。雪を踏む音が心地良い。兵達の声が聞こえなくなった頃。僕は魔種に問い掛けをした。
「これからどうするの？」
「取り敢えず人間種に見つからないように過ごします。当初は私だけが逃げる予定だったので、〈ウイルダル〉に行くつもりでした。ですが、アデルを連れているので行けません。暫くは国内で身を隠すことになりそうです。」
「僕のせいだよね。ごめんなさい。」
「過ぎたことです。今はこれからの事を考えましょう。」
僕は魔種の背から降りた。そして隣を歩く。
「あのさ、あなたのこと、何て呼べばいい？」
「何でもいいですよ。お好きなように。」
「じゃあ、シロ！僕はその白髪が好きだから！」
僕は魔種の髪の毛を指さして言った。するとシロは笑った。そのままですね、と。その時、本当はどう思っていたのだろう。僕はとても気になった。
＊＊＊
「ここらで休憩しましょう。そこに丁度良さそうな洞穴があります。」
シロは先に中の様子を確認して、安全なことを確認すると僕の手を引いて洞穴に入った。洞穴の中は温かった。外が雪が降っているとは思えないぐらい。シロの方を見ると、何やら唱えていた。恐らく、魔法だ。聞いたことのない魔法。現代には忘れ去られてしまったのか、魔族しか知らないのか。
シロが魔法を唱え終わると、何かの空間魔法が発動した。高度な魔法だ。ルカが使っていた亜空間魔法とまではいかないが、普通の魔法使いでは一生使えないであろう魔法だ。収納量に制限のあるアイテムボックスと言ったところだろうか。
「これを食べてください。体が温まりますよ。」
僕はシロが取り出したスープを飲む。温かくて美味しい。心が休まるような味だった。それが果たして外の気候のせいなのか、シロが料理上手だからかは分からなかったが、どちらでも良い。そしてスープを飲み終わった僕は寝てしまった。既に時刻は真夜中だ。疲れていたのもあるのだろう。夢は見なかった。
「アデル、起きて下さい。」
そんな声に促されて朝起きると、シロが横にいた。僕を洞穴に置いたまま、逃げようとはしなかったらしい。やはり、シロは優しいのだ。魔種かどうかなど関係ない。元は同じ、神様によって創り出された存在なのだ。そこに感情の違いは無い。あるとすれば少しばかりの能力と姿形だけだ。
「今日はどうするの？」
目を擦りながら僕はシロに尋ねた。シロは少し迷った後、こう言った。
「そうですね。今日は近くにある街に行きます。そこでアデルの服を変えましょう。」
そう言われて気付いたが、僕は寝巻のままだった。逃げてきたのだから仕方は無いのだが、流石にこのままでは動きづらいのだ。そして、寒い。風邪をひいては元も子もない。有り難くその提案に乗ることにした。
洞穴を出ると、雪は止んでいた。鳥の声が聞こえる。春の訪れは近いようだ。春になれば僕達も動きやすくなるが、同時に人間種の動きも活発になるだろう。人間種は恐らく、どこまでも追いかけてくる。
「寒いとは思いますが、水で顔を洗ってください。」
シロが指さす先を見れば、川があった。昨日は暗いため気付かなかったが、近くには川が流れていたようだ。川は所々凍っている。凍ってない水を掬うと、とても冷たかった。
「冷たっ！」
「我慢してください。眠気もよく冷めますよ。」
シロは水で顔を洗っているが文句の一つも言わない。我儘を言い続けるのもどうかと思ったので、大人しく顔を洗った。手の感覚が無くなる。でもシロの言った通り、眠気はすっかり無くなっていた。
顔を洗うとシロは立ち上がり、僕が立ち上がるのを手伝ってくれた。慣れない所で寝たからだろう。疲れが隠せていなかったのかもしれない。シロと手を繋いで、僕達は雪原を一歩ずつ歩いていった。
僕は見た事の無い景色に興味が湧き、左に右に視線を動かし、少しでも多くの景色を見ようとした。その様子をシロは微笑ましく見ている。僕が気付いた時には既に街に着いていたのであった。
