口咽 -ショウメツ- 弐
「横田が言ってたであろう。この妖毒は被毒者の霊力を喰らう。供助の霊力が存在する限り、毒も消えん。南の霊力を注いでも暖簾に腕押しだの」
「……古々乃木先輩が自分の力だけでどうにかするしかねぇのか」
「一度死んで霊力そのものを無くすか、毒が喰いきれぬ程の強い霊力を放って体内から打ち消すか。今の供助の容態では霊気を放てたとしても、せいぜい蛇口から漏れた水程度。前者しか方法が無いの」
供助の呼吸は荒く発熱もしていて、すでに体力も削られている。
酷く衰弱した状態で霊力を放てと言われても、微弱な量しか出せないだろう。
無理矢理に強力な霊力を放とうとすればそれこそ、霊力も出せず無理をした結果、命を落とす可能性もある。
「いつもの古々乃木先輩だったらこんな毒、簡単に霊気で体内から消してンのにな……」
最初は視線。次は頭。俯きかけてていた南の姿勢が、ゆっくりと真っ直ぐになって。
「霊気で……体内、から……？」
自分が言った言葉を、もう一度ゆっくりと口にしながら。
供助の顔を見た所で、南は目を見開く。
「あーーーーーーーーーーっ！！」
そして、大声。とにかく大きな声を上げて、猫又の方へと振り向いた。
「なんだの南、急に大声なぞ出しおって」
「あ、ああああ、あた、あああた、ああった……」
「なんだか解らんが落ち着け。呂律が回っておらんの」
「あああ、あった……あったんだよ、猫又サン！ あったんだって！ あるんだよ！ ありやがったぁ！」
「何がだの？ 主語を言わんか！」
南は肩を小刻みに震わせ、驚きと興奮、それと動揺からか。口も上手く回っていない。
その様子を見て猫又が訝しげにするも、南は一人勝手に話をしていく。
「体内だよ、体内！ 体内の毒なんだろ！」
「だから、体内がなんだの！？」
「体内から！ 強力な霊気で！ ほら！ なぁ！？」
「もっと頭の中でまとめてから話せ！ 体内から強力な霊気で、それが何だと言う……」
異様にテンションが上がり、抽象的な言葉しか言わない南。
その様子に少し煩わしさを覚えながら、猫又が南の言葉を反芻した瞬間。
「あーーーーーーーーーーっ！！」
「あーーーーーーーーーーっ！！」
猫又も大声を出すと、南もまた合わせるように大声を出し。
二人はお互い指さしながら素っ頓狂な声を上げた。
「あっはっはっはははははっ！ そうか、そうであったか！ なぜ思い付かなんだ！」
「そうだよなぁ！ そうなんだよ！ あははははははっ！」
さっきまでの緊張感と、張り詰めた空気はどこへ行ったのか。
二人は抑え切れない笑いを高らかに上げて、ペンション内に響かせた。
『え、なに？ どうしたの、ねぇ？ いきなり笑い出して怖いんだけど……？』
まだ通話が繋がっているスマホの向こうに居た横田が、二人の急変にスマホ越しに恐怖を覚える。
そりゃあ誰だって緊迫した雰囲気の中で、いきなり爆笑しだしたら怖い。
